У сьогоднішньому пості - мій переклад свіжої статті журналіста Тома Тиммермана з St. Louis Post-Dispatch, в якій він розмовляє з російським нападником «Блюз» Іваном Барбашевим про новий сезон і його подальші перспективи в команді. Отже, ...

У Івана Барбашева немає пояснення, чому так сталося, і він навіть не хоче про це гадати. Але протягом усього сезону 2017-2018, який був для нього другим в НХЛ, він постійно був на взводі.

"З якоїсь причини я завжди дуже сильно нервував. Перед кожним тренуванням ", - говорить він.

Чому?

"Це хороше запитання. Я сам не знаю. Гадки не маю. Але повірте мені, це було ", - відповідає Іван.

Щось, безумовно, негативно вплинуло на гру Барбашева в його другому сезоні. Після п'яти голів і семи гольових передач в 30 іграх за основу в якості новачка, на другому році у нього набралося лише сім голів і шість передач в 53 іграх. Молодий росіянин, який в 21 рік вже грав в плей-офф в першій ланці разом з Володимиром Тарасенко, через рік раптом опинився в третьому або четвертому ланках. Крім того, після невдалого початку сезону він навіть провів шість тижнів в АХЛ, а в восьми інших випадках просиджував на лавці в "Блюз". І це в команді, відчуває гостру нестачу центрофорварда (настільки гостру, що Кайл Бродзяк був переведений в другу трійку). Барбашев же грав на фланзі протягом більшої частини останніх трьох тижнів регулярки.

Після того сезону, який ніяк не допоміг йому закріпити свій статус в команді, Барбашев зрозумів, що настав час змінити деякі речі. Замість того, щоб провести літо у себе вдома в Москві, як він зазвичай це робив, Іван провів більшу частину канікул в Сент-Луїсі, старанно тренуючись, щоб підготуватися до нового сезону. І зараз, коли команда набирає першу повноцінну тиждень офіційних тренувальних зборів, є принаймні одна відмінність: Барбашев більше не нервує.

"Минулий сезон був не дуже хороший для мене. Тому я вирішив залишитися тут і гарненько підготуватися. У нас є чудові тренери з фізпідготовки, і цього літа вони реально мені допомогли. В цьому році буде зовсім інша історія. Я вже не нервую, я відчуваю себе впевненіше, і цьому сприяли мої літні тренування ", - стверджує він.

"Я б сказав, що тепер Іван налаштований дуже рішуче. Це виходить від нього самого ... Він сприйняв цей дзвіночок дуже серйозно. Я думаю, він розуміє, що цей збір дуже важливий для нього ", - відзначає головний тренер" Блюзменів "Майк Йео.

У сезоні 2018-2019 Барбашев буде одним з багатьох нападників клубу, чий статус підвішений в повітрі. Зробивши численні міжсезоння придбання, "Сент-Луїс" в значній мірі подбав про своїх трьох перших атакуючих ланках, так що Барбашев є одним з 11 форвардів, які борються за останні чотири або п'ять місць в складі. Нехай двом з цих кандидатів (Микиті Сошникова і Еріку Фолі) ще тільки належить вийти на лід через отримані струсів мозку. У неділю Йео сказав, що в їх статусі не відбулося жодних змін. Тому, по крайней мере в день відкриття сезону, це будуть 9 претендентів на чотири або п'ять позицій.

Але це все ще дуже сильна конкуренція. І Барбашев знає, що в минулому році він нічого не зробив, щоб гарантувати собі місце в команді. Він рівно в тому ж положенні, що і інші претенденти.

"Я тут, щоб битися за своє місце. Я не готовий віддати його комусь іншому. Я дуже багато працював влітку і відчуваю себе дуже впевнено ", - вважає він.

Але на жаль, на відміну від минулого сезону, більшість місць вже зайнято. Райан о'райллі і Тайлер Бозак, що прийшли в міжсезоння, швидше за все, приєднаються до Брейдену Шенну, щоб сформувати потужну центральну вісь команди. Залишається вакантним лише місце в центрі четвертого ланки. Але навіть і його вже може застовпити за собою молодий проспект Роберт Томас. Хоча Барбашев в цілому не відповідає тому типу гравців, які грали там в недавньому минулому (таких як Бродзяк і Скотті Апшолл), він може отримати для себе вигоду з змін в стилі гри "Блюз", щоб посилити атакуючий потенціал четвертого ланки.

"Зараз все може бути по-іншому. Однак, четверта ланка завжди залишатиметься четвертим. Воно потрібне для того, щоб повернути на лавку енергію, наприклад за допомогою пари хороших хітів. І я впевнений, що зможу це робити. Заради цього я обов'язково буду (тут він робить паузу, щоб пропустити слово, яке він не хоче говорити, але швидше за все має на увазі "рвати свою дупу"). З відходом Апшолла і Бродзяка у нас є лише один силовик - Кріс Торберн. Так що для мене це дійсно хороша можливість ", - продовжує Барбашев.

"Ви повинні бути обережними, тому що Барбашев - молодий гравець, який все ще розвивається. Очевидно, коли в минулому сезоні у нас були травми, він був нам потрібен в складі. Але грав він, на жаль, не на своєму рівні, так що це трохи розчаровує. Може бути, якщо б у нас були інші варіанти, то йому б надали більше часу в АХЛ, де він міг би продовжувати розвиватися. Але я особисто, як і вся наша організація, все ще дуже вірю в нього і просто хочу бачити прогрес в його розвитку ", - говорить Йео.

Але з тієї конкуренцією, яка зараз є у "Блюз", Барбашеву може не вистачити навіть відмінно проведеного табору. Йео сподобалося, як він виглядав в перші дні зборів, але найбільші випробування для нього, як і для інших кандидатів, почнуться вже у вівторок, коли пройде перший виставковий матч команди в Далласі.

Одна річ, яку Барбашев дізнався про літо в Сент-Луїсі - це те, що тут буває дуже жарко. У цю пору року він звик бути в Москві, де зазвичай набагато прохолодніше. Навіть літній вечір в Сент-Луїсі рідко буває таким же прохолодним. Він каже що хотів поплавати в басейні біля будинку, де він живе, але вода там виявилася занадто гарячою.

"Повірте, мені не подобається коли на вулиці так жарко. Але я всім жертвую заради свого прогресу. Ти повинен наполегливо працювати, щоб пробитися в команду, і це саме те, чим я був зайнятий цього літа ", - підсумовує Іван.

І ще про те, з ким Барбашеву належить битися за місце в четвертій ланці "Блюз": ТУТ.