Нікулден, також відомий як День Святого Миколая, щорічно відзначають в Болгарії 6 грудня. Це традиційне свято зігріває серця всіх болгар в вогкі грудневі дні. Його відзначають всі жителі Болгарії, незалежно від того, чи є в родині Нікола (всі люди з ім'ям Нікола також відзначають в цей день свої іменини).

Легенда свідчить, що Святий Миколай був відомий завдяки чудесам, які він створив на море - святий врятував безліч моряків і оберігав суду від корабельних аварій. Саме через це він вважається покровителем моря, і це стало основною причиною, по якій багато традицій святкування цього дня пов'язані з рибою і морем в цілому.

Крім того, що всі Миколи відзначають в цей день іменини, 6 грудня також вважається святом усіх моряків і рибалок, і в цей день для них вважається неприйнятним виходити у відкрите море. Таким чином вони показують повагу і своє підпорядкування святому, який їх оберігає. Люди вірять, що саме Святий Миколай має силу викликати і заспокоювати шторми, створювати ураганні вітри, а також вважається господарем всіх водних джерел - річок, джерел, морів і океанів.

Історично склалося так, що, відзначаючи Нікулден, все болгари їдять рибу. У сім'ях, які шанують старі звичаї, в цей день готують традиційний рибник - блюдо з коропа, фаршированого рисом, волоськими горіхами і родзинками (склад начинки чимось нагадує не менш традиційну для нас різдвяну кутю), після чого рибу загортають в тісто і запікають . У більш молодих або сучасних сім'ях люди віддають данину традиціям, просто з'їдаючи будь-яку рибу, або навіть суші!

У минулому саме жінки чистили коропа перед готуванням, уважно спостерігаючи за тим, щоб не впустити жодну лусочку на підлогу, так як люди вірили, що, якщо чоловік настане на неї в Нікулден, він захворіє і помре. Крім цього, за традицією люди виймали з риби кістка в формі хреста і зберігали її, вважаючи, що вона має магічну силу зцілювати хвороби і захищати від злих сил і нещасть. Втім, інші кістки теж не викидали просто так. Їх спалювали, після чого закопували в землю або викидали в річку, адже це, за повір'ями, гарантувало здоров'я та удачу для всієї родини.

Нікулден вважається сімейним святом, болгари збирають за столом родичів і запрошують близьких друзів, проводять весь день зі сміхом і невимушеними розмовами. Дотримуючись ще одному звичаєм, стіл накривають з самого ранку, і не прибирають їжу протягом усього дня, щоб кожен новоприбулий гість міг вибрати ласощі собі до смаку.

Існує легенда про Святого Миколая та коропа. Одного разу святий відправився на човні в море, але почався шторм, і днище судна виявилося пробито. Святий Миколай голими руками зловив коропа і заткнув рибою пробоїну, чим врятував корабель і всю команду. Саме тому щороку сім'ї приносять святому, захиснику і покровителю моряків, коропа в жертву. Крім цього, кожен раз, коли хтось закінчує будівництво човна (не має значення, яхта це, або маленьке рибальське байдарка), господар ставить на ній ікону або невелике зображення Святого Миколая, яке захищає судно від бур і сильних вітрів.

Всі жителі Болгарії з великим задоволенням відзначають це свято, так як він знаменує початок різдвяних і новорічних урочистостей.

Христина народилася в Русе, Болгарія. В 9 років вона вперше виявилася в Пловдиві, відразу ж закохалася в це місто і зрозуміла, що хоче одного разу туди переїхати. Це сталося, коли їй виповнилося 18, і вона щасливо живе в Пловдиві більше десяти років. Христина - мама маленького хлопчика і письменник-фрілансер; найбільше вона любить навчатися чомусь новому і писати - найчастіше її можна знайти в університетській бібліотеці або перед відкритим документом Ворда.

Ця стаття була опублікована на сайті Dauntless Jaunter і переведена на російську спеціально для сайту Вездеброд. Автор статті - Hristina D., перекладач - Рі Вельська .