Автор-виконавець Кріс Рі, чий фірмовий стиль характеризується хриплуватим голосом і слайдовий гітарою, народився в Міддлсбро 4 березня 1951 року. Його батько, італійський емігрант займався виробництвом і реалізацією морозива, і можливо саме тому дитинство майбутньої зірки софт-року було солодко-спокійним. До музики Рі звернувся тільки в 19 років, після того як познайомився з піснями Джо Уолша і Рая Кудера. З цього моменту світ навколо набуло іншого значення, і Кріс побіг купувати свою першу гітару. Витративши декілька років на набуття досвіду (а адже будучи вродженим лівшею, він освоював звичайний інструмент), в 1973 році Рі приєднався до місцевої команді "Magdalene", з якої раніше пішов Девід Ковердейл . Група згодом змінила вивіску на "The Beautiful Losers" і під цим ім'ям виграла конкурс від "Melody Maker" на звання "Best Newcomers Of 1975". Однак тим справа і обмежилося, і, пораскинув мізками, Кріс зайнявся сольною кар'єрою. Погостювавши спочатку на альбомі Хенка Марвіна, Рі з продюсером гасом Даджіном почав роботу над власною платівкою. Перший же сингл "Fool (If You Think It's Over)" зумів потрапити в американський Топ 20, та й пішов за ним лонгплей "Whatever Happened To Benny Santini?" більший успіх мав за океаном.

Хоча Рі не сподобалася надмірна полірування від Даджіна, на другому альбомі він знову співпрацював з ним і лише коли остаточно переконався, що продюсер хоче зробити з нього другого Елтона Джона , Відмовився від послуг Гаса. Втім, особливого ефекту цей крок не дав, і наступні кілька пластинок бовталися десь на 50-х - 60-х позиціях британських чартів, а Америка їх і знати не знала. Відносини з фірмою-видавцем ставали все натягнути і натягнути, і для диска "Water Sign" в хід пішли сирі демозаписи. На подив лейбла, та й самого музиканта альбом мав відмінний попит в Ірландії і континентальній Європі, і завдяки хіт-синглу "I Can Hear Your Heartbeat" там було розпродано понад півмільйона примірників "WS". Кріс тут же переглянув гастрольний графік з урахуванням новонавернених територій, проте через пару років його нарешті помітили і на батьківщині.

Першою ластівкою британського успіху виявився проник в Топ 40 альбом "Wired To The Moon", але набагато краще було прийнято "Shamrock Diaries", дістався до 15-го рядка національних чартів. Складена в честь дочки Рі пісня "Josephine" згодом багаторазово перезаписувати і стала одним з фірмових номерів, але попервоначалу більший успіх мав сингл "Stainsby Girls", який музикант присвятив своїй дружині. Справи Кріса впевнено йшли в гору, і м'який, розслабляючий альбом "On The Beach" застряг в англійському хіт-параді на 24 тижні і приніс своєму творцеві першу платину. Після "пляжного відпочинку" Рі додав в саунд енергетики і впритул наблизився до вершини з програмою "Dancing With Strangers" (№ 2) і її головним хітом "Let's Dance". На наступний рік його лейбл "Magnet" був поглинений фірмою "WEA Records", і першою платівкою для нових господарів стала добірка перезаписаних ранніх треків "New Light Through Old Windows" (ну, а оскільки в хід йшли найвідоміші речі, то триразова платина і п'яте місце в домашній таблиці здавалися справою очевидним). Європейський ринок був остаточно завойований, коли вийшов диск "The Road To Hell". Завдяки шикарною титульної композиції, в якій музикант розповідав про зустріч з привидом своєї матері і про її попередженні вибору неправильної дороги, альбом став першим британським чарттоппером і мав хороші позиції в інших країнах.

Однак США його чомусь не визнали, і в "білборді" "The Road To Hell" дісталася тільки 107-й рядок, та й то через проамериканської пісні "Texas". Аналогічна історія сталася і з релізом 1991 року, що приніс такі єврохітів як "Auberge", "Looking For The Summer" і "Winter Song", але далі почалося повільне спуск. І хоча такі два альбоми, так само як і збірник "The Best Of Chris Rea", знову були присутні в гарячій десятці, відчувалося, що пісні Кріса слухачам трохи приїлися. В середині 90-х у музиканта вперше виникли серйозні проблеми зі здоров'ям, однак йому вдалося їх подолати, і в 1996-му вийшов саундтрек до фільму "La Passione".

Якщо камбек-альбом "The Blue Cafe" заслужив справедливу похвалу, то спроба зробити рімейк на культовий "The Road To Hell" зазнала краху. Експерименти з новомодними електронно-танцювальними фішками на "The Road To Hell Part 2" залишилися незрозумілими, і робота навіть не потрапила в Топ 40. Повернути втрачені позиції Рі вдалося за допомогою клону свого пляжного альбому "On The Beach" - в брит-списках " King Of The Beach "зайняв 26-й рядок. На жаль, після виходу диска здоров'я музиканта знову серйозно похитнулося (йому діагностували рак підшлункової залози). Рі стояла операція з ймовірністю успішного результату 50 на 50, і тоді він загадав, що в разі успіху звернеться до блюзових коренів. Задумане збулося, і після одужання Кріс дійсно змінив стилістику, випустивши мало схожий на попередні роботи "Dancing Down The Stony Road". Три наступних пластинки мали помітний джазовий присмак, причому найсильніше це відчувалося на "Hofner Blue Notes". Даний альбом, а також "Blue Street (Five Guitars)" були чисто інструментальними роботами, а ось "The Blue Jukebox" був витриманий в класичному пісенному форматі.

Тим часом вирвався з лап смерті Рі трудився з подвоєною енергією і в 2005 році представив слухачам амбітний 11-дисковий блюзовий проект "Blue Guitars", в якому розклав все по поличках. Якого блюзу тут тільки не було: зародковий, кантрі-блюз, луїзіанський і новоорлеанський, Мемфісу техаський, чиказький, баладний, госпел-соул-мотауновскій, кельтско-ірландський, латинський, а також шестідесятніческій і семідесятніческій. І хоча після такої титанічної роботи артист заявив, що не буде більше записувати сольники, і організував прощальний тур (за підсумками якого вийшов концертний альбом "The Road To Hell & Back"), невеликого перепочинку виявилося досить, щоб гастролі поновилися. У 2008-му Кріс випустив другий альбом із серії "Hofner Bluenotes" (піднесений від імені вигаданої групи), віддавши на ньому данину шестідесятніческій сёрфу, а в 2011-му реалізував проект "Santo Spirito" з двох фільмів, що додаються до них саундтреків і ще одного "запасного" CD. На осінь 2014 го у музиканта був знову призначений великий європейський тур "The Last Open Road", а тим часом по Інтернету поповзли чутки про новий альбом Рі.

Last update 10.12.14