Андрій Круз, Марія Круз

мандрівник

Всі права захищені. Жодна частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в якій би то не було формі і якими б то не було засобами, включно з розміщенням в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

* * *

- Вісім місяців? Там навіть шести хвилин не пройшло до того, як я зайшов назад в сарай і мене закинуло сюди. - У мене аж голос сів від подиву.

Здавалося б, пора вже звикнути до дивних вигинів часу, на які я надивився з моменту першого свого «провалу», але це легко сказати, а зробити вже набагато важче, тому що свідомість деякі речі начисто відмовляється переробляти. Не приймає процесор.

- Вісім місяців. - Настя повернулася до мене, спираючись на лікоть, а потім двічі показала чотири відставлених пальця. - Вісім. І як бачиш, я за цей час багато чого встигла. - Вона з помітною гордістю усміхнулася і простягла руку за пляшкою мінералки, що стоїть на тумбочці з мого боку. - Дай попити.

Я простягнув їй пляшку, і вона зробила кілька великих ковтків прямо з горла. Пила швидко і навіть жадібно, з тріском стискаючи пластикову ємність, а крапля води, зірвавшись, упала на її оголені груди, і я чомусь подивився саме на неї, швидко загадавши «стече - НЕ стече». Трохи протримавшись на місці, крапля скла вниз, залишивши на ніжній шкірі тонку блискучу доріжку. Настя її не відчула.

- Ну да, ти тепер там дама в авторитеті, - не втримався я від того, щоб не прокоментувати. - Ти у них всієї авіацією командуєш, чи що?

- Чи не всієї, навіть взагалі нічим не командую, але літаючих людей на пальцях можна перерахувати. - Вона поставила пляшку на тумбочку біля ліжка. - Так що так, особливо цінний член експедиції.

У номері готелю було злегка прохолодно, але все ж не холодно, ми навіть опалення викрутили на мінімум. Через заґратоване вікно доносилася музика з бару «Оксидентал Салун» - кантрі, зрозуміло, - а якась гомонлівая компанія тупцювала на вулиці біля входу в готель, не поспішаючи перебратися під захист його стін. Хоча в темряві ніхто тепер вулицями гуляти не любив. Втім, Баффало з цієї точки зору поки був містом досить безпечним, Тьма сюди проникла слабо, є в окрузі місця куди гірше. Але вікон без грат в містечку вже не зустрінеш.

Ми обидва були втомленими, скоріше навіть знесиленими, - і щасливими. По-справжньому щасливими, нескінченно тонучими в цьому своє щастя. Для кого-то з нас розставання тривало менше, для кого-то більше, але навіть день його був болісний і порожній. Тільки зараз, лежачи з нею в ліжку, я зрозумів, як же мені її весь цей час не вистачало. Неначе частини самого себе позбувся, а тепер знайшов цю частину знову, став цілим.

І прийшло відчуття нового етапу в житті, знову. Відчуття того, що тобі знову треба будувати все плани заново, з нуля, тому що всі старі вже ні на що не годяться. Або їх просто не існувало. У мене ж був всього один план - знайти Настю. І ось я її знайшов. А тепер треба думати вже над планом, у множині. Над тим, як нам далі жити вже вдвох. Як виживати, тому що до цього світу слово «жити» застосовується поки погано, життя тут більше нагадує саме виживання. Або можна замінити його все ж на «життя»? Вийде у нас?

- Чекала тебе в будинку, потім зрозуміла, що відразу за мною ти з сараю НЕ випадеш, - продовжувала тим часом розповідати вона. - Вирішила, що тебе закинуло кудись зовсім в інше місце, і перспективи зустрітися у нас ... сам розумієш. Але ... в загальному, все ж залишила записку.

- Це було найкращим твоїм рішенням, - я відкинувся на подушку, закинувши руки за голову. - Інакше ... інакше я б з глузду з'їхав, напевно, гадаючи.

- Мені здається, що я відчула, як ти з'явився ... в цьому світі. Просто відчула - і все.

- Ти тепер тільки це відчуваєш?

Питання було з другим сенсом - якщо вона відчуває, то зрозуміє його.

- Ні, - усміхнулася вона. - Я тебе зрозуміла. Ще відчуваю тварюк. Нехай не дуже здалеку, але відчуваю. Ти теж?

- Я теж. Думаю, що ми якось змінилися під час проходу.

- Або щось підчепили, - усміхнулася вона.

- Віддаю перевагу думати, що змінилися, - засміявся я. - Слово «підчепили» якось не ті асоціації включає. Тим більше в ліжку і після сексу ...

- Це в тебе просто уяву зіпсоване. - Вона застережливо підняла палець.

- Може бути, - закивав я відразу ж охоче. - І як ти далі? Ну в сенсі коли потрапила сюди?

- Та нічого складного для мене і не було. Хіба що запах місцями, - вона зітхнула, відставивши пляшку чаю на тумбочку зі свого боку ліжка. - Знайшла ... її документи ... - вона теж запнулася на згадці свого «дубля», який загинув в цьому світі, явно не знаючи, як назвати, і зупинившись на нейтральному «вона», - дізналася, що є літак. Видобула карту, дісталася до аеродрому, знайшла там потрібний ангар, а в ньому літак. Потім полетіла на Денвер і почула передачу на «сто двадцять один і п'ять» від «мобільного центру», тоді ще найпершого. І звернула на Шайєнн, де вони тоді розташувалися.

- Шайєнн - це місто або гора в Колорадо? Де ядерне притулок і все таке? - згадав я прочитане колись.

- Шайєнн, що у Вайомінгу, містечко такий, - уточнила Настя, - глушина на зразок цього самого Баффало. Ось і все, власне.

- А мені Баффало подобається, - сказав я, майже образившись на слово «глушині». - Все життя мріяв жити в такому ось спокійному місті посеред всякої природи і іншого. Правда, не в світі після Епідемії, - додав слідом. А що за «мобільний центр»?

- Загалом, це радіостанція і все до неї прилягає, - взялася вона пояснювати. - Чужі намагалися і намагаються шукати таких же, як вони самі. Ведуть передачі на всіх можливих частотах, ставлять плакати на дорогах, розсилають патрулі. Ось до найпершого такого центру я і прилетіла. Люди вже помітили, що їх стає більше, і ті, хто розумніший, постаралися всіх об'єднати. Тепер їх хтось перейменував в FOB - «передові оперативні бази» [1].

- І те, що ти не приїхала, а прилетіла ...

- ... І зробило мене дуже потрібною і важливою, - не дала вона мені закінчити фрази. - І навіть ти, хоч і літаєш ти ледве-ледве, теж будеш потрібен.

- А знаю, - кивнув я, трохи загордився. - У Канзасі я вже встиг попрацювати пілотом, і, до речі, на мої вміння, дорогоцінна моя, ніхто жодного разу не скаржився.

Ось так, знай наших.

- На безриб'ї ... - знизала вона плечима. - До речі, спасибі, що на людях ти мене Настя не кличеш [2].

- Ну я начебто знаю мову, - засміявся я. - Досить, щоб розуміти, чого робити не слід.

- У Колд-Лейк мене вже кличуть Еніс, - пояснила вона.

- Від Енестейша, так?

- Вірно. Так що стримуйся. Не забувай.

Знову застережливо піднятими вказівний палець.

- Ну так вже, - підтвердив я засвоєння цінного вказівки. - До речі, я голодний, як ... тварь Темряви, напевно. Яка з самого наглухо замкненого підвалу, звідки їй ніяк вибратися.

- Ти завжди після ... гм ... цієї справи голодний, - засміялася вона, тицьнувши мені пальцем в живіт. - Якось швидко ти калорії витрачаєш.

- Намагаюся, - сказав я скромно.

- Я відчула, - вона знову засміялася, потім запитала: - Ну і де ти розраховуєш щось отримати в цей час? І варто шлятися вночі?

- Шлятися? З глузду з'їхала? - картинно здивувався я, присуваючись до неї. - Колись шлятися, нам насамперед треба займатися, ти он вісім місяців без ... ну ти зрозуміла. Навіть більше. І калорій поки залишилося. А ми в готелі, тут, я думаю, ті ж сендвічі і щось попити можна цілодобово замовляти. Або з бару принесуть, наприклад. До речі, встигнемо ще разок, поки принесуть.

Я присунувся ще ближче, але Настя штовхнула мене долонею в груди.

- Треба спочатку зателефонувати і замовити, - пояснила вона. - А потім встигати. А якщо спочатку встигати, то встигнеш напевно, і навіть не один раз, якщо зможеш, але нічого не принесуть. Подумай про це. Це називається «логіка».

- Думай ти, мені ніколи. І відчепися зі своєю логікою, не до неї мені зараз.

Але все ж потягнувся до телефону, тому що вона взагалі-то права. І є все-таки хочеться.

Частина перша

У Монтану

З того нічної розмови пройшло два тижні. «Офіційної Баффало», або як там правильно називати владу нової Території Вайомінг, все ж відправив прилетіли з Настею фахівців і своїх на аеродром в Коді. Спочатку туди виїхали люди на чолі з самим командиром місцевого ополчення Мартенсеном - високим, худим і плечистий мужиком з довгою кінської фізіономією, - які визначили місце базування і підготували його.

Решта, до числа яких я відніс і себе, прилетіли прямо на аеродром пізніше, коли все було готово. Причому до команди приєднався ще троє чужих з тих, що чекали «райда» [3] в Баффало, - маленького зросту вилицювата жінка мексиканського походження, що жила раніше в Каліфорнії і працювала з авіаційної електронікою в якийсь сервісної компанії, молодий хлопець-механік, хоч і не авіаційний, але запевнив, що все, що зроблено з заліза, йому посильно після деякої підготовки, і поліцейський-канадець, який провалився в цей світ у вбиральні свого будинку в Ванкувері, але опинився в Айдахо. Він взявся за забезпечення безпеки робіт.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?