24 роки. Саме стільки минуло з останньої перемоги німецького стрибуна на Олімпійських іграх - це був Йенс Вайссфлог в Ліллехаммері. Суботній вечір в Пхенчхан став історичним не лише для всіх глядачів і учасників чергового олімпійського розіграшу медалей, але в першу чергу для збірної Німеччини і нового олімпійського чемпіона на середньому трампліні Андреаса Веллінгера.

З самого початку сезону погляди вболівальників і експертів були прикуті до групи топ-атлетів, потенційних лідерів олімпійського сезону, серед яких був і 22-річний Веллінгер.

Як і багато інших стрибуни, на початку своєї кар'єри Андреас виступав в двоєборстві, але з лютого 2011 року перейшов в чисті стрибки. Досить швидко вдалося уродженцю Рупольдінгу потрапити в Кубок світу: його дебютним стартом став етап в Ліллехаммері (так-так, вважаємо це знаком!) В листопаді 2012 року, де він відразу ж забрався на п'яте місце (також варто відзначити, що після першої спроби він і зовсім йшов лідером). А буквально через шість днів він вперше піднявся на першу сходинку п'єдесталу разом з товаришами, коли німецька збірна виграла командний старт в Куусамо. Через місяць був і перший подіум в Сочі на "Російських гірках» (запам'ятайте і ці два трампліни).

Однак відмінний старт в Кубку світу змінився спадом, і вже з Турне чотирьох трамплінів результати почали падати. Напевно, той дебютний сезон задав тон поки всієї діючої кар'єрі Веллінгера - результати йдуть по синусоїді: періоди сплеску змінюються яскраво вираженими провальними відрізками.

В олімпійський сочинський сезон Веллінгер увійшов як одна з найбільших надій всього Кубка світу. Прекрасні результати Літнього гран-прі (тільки подіуми, три з п'яти - перемоги) давали надію тренерам і вболівальникам Андреаса, що в майбутньому сезоні спортсмен розкриється. Але зимовий сезон, на відміну від літнього, не задався, незважаючи навіть на впевнений старт в домашньому Клінгенталі. І тільки в польській Віслі, де Андреас виграв ще і влітку, у всіх нарешті знайшовся привід для радості - перша особиста перемога в Кубку світу.

Пам'ятайте, ми просили вас запам'ятати Сочі? Згадуйте: гарячі, гарячі, наші. І їх. Веллінгер непогано показав себе на середньому трампліні, зайнявши шосте місце, але провалив, правда, змагання на великому. Втім, головним моментом тих Ігор є перемога в командному старті разом з Зеверіном Фройнд, Марінусом Краусом і Андреасом Ванком. Тоді в Сочі Веллінгер вперше пізнав смак олімпійського золота.

І відразу згадаємо і другий трамплін - Рука-Куусамо. Саме той листопадовий вікенд 2014 року, напевно, відклав розвиток Андреаса і перетворення в топ-стрибуна.

Головний тренер німецької збірної Вернер Шустер припустив згодом, що падіння могло статися через постійно мінливих і часом навіть екстремальних поривів вітру - не перекладаючи, втім, відповідальність на суддів. «Анді відштовхнувся надто рано і при переході в польотну фазу стрибка отримав занадто багато повітря під ногами», - в цьому полягав погляд на те, що трапилося тренера Бундесманшафт. Спортсмен отримав сильні удари, а також вивих грудинно-ключичного суглоба. На відновлення йому знадобилося чимало часу, включаючи необхідність оперативного втручання.

Першим стартом після падіння став юніорський чемпіонат світу в Алмати тільки в лютому наступного року, звідки Андреас відвіз дві срібні медалі (одну особисту і одну командну). Однак не варто забувати про криву, по якій розвивається кар'єра Веллінгера. Наступні два роки, незважаючи на те, що Анді був постійним учасником найсильнішої збірної країни, він скоріше був в ній статистом і командним гравцем. Весь час створювалося відчуття, що щось не дає йому розкритися: можливо, що зберігався психологічний бар'єр після падіння, а може, наявність сильних партнерів і явного лідера в команді, від чого пробивався часами дитячий підхід до справи. Заважала і низка різних не дуже серйозних травм.

До середини сезону 2016/2017 Веллінгер ризикував залишитися в постійно подають надії спортсменів, але раптом у Віслі (магія трамплінів, чи не так?) Його наче підмінили. Буквально тиждень тому юний німець провалив змагання в Бішофсхофені після перемоги у кваліфікації, а сьогодні впевнено піднімається на третю сходинку п'єдесталу.

І з того старту Веллінгера ніби прорвало: з 15-ти особистих стартів він не завоював медаль лише на чотирьох, при цьому лише два рази випадав з топ-10. Сталася тоді і емоційна перемога в Віллінгене, і два срібла Лахті. Ще одна перемога вже припала на нинішній сезон і Нижній Тагіл, яку сам спортсмен прокоментував так : «Я не очікував, що це станеться. Це неймовірно! Я поліпшував свої стрибки протягом усього вікенду, і сьогодні я показав дійсно хороші спроби, але я не думав, що можу виграти ».

Не думав, але виграв. А зараз він - перший за роки німецький олімпійський чемпіон в особистому змаганні. У довгій і майже болісним боротьбі з корейським вітром і холодом він виявився найсильнішим , Паралельно встановивши новий рекорд трампліну. «Не можу повірити, напевно, на усвідомлення події піде кілька годин або днів. Я відразу зрозумів, що другий стрибок може вийти дуже далеким, що друге місце близько (після першої спроби німець йшов лише п'ятим - прим. Ред.). Потрібно виконати величезну роботу, щоб все спрацювало так добре, як сьогодні. Я розумів, що можу це зробити, але я зараз я не можу описати, що відчуваю ».

Напевно, для самого Анді це був вирішальний сезон: навіки залишитися в тіні або стати новим лідером своєї збірної під час відсутності Зеверіна Фройнда. Подорослішав він? Так. Чи став серйозніше? Відносно своєї кар'єри - точно так. І він вирішив, що буде літати так, щоб потім великий Тоні Іннауер називав його в прямому ефірі ZDF «золотим ангелом».

Але перш за все, як зізнався новоспечений олімпійський чемпіон, - келих пшеничного пива. Який він однозначно заслужив.

І в Ванкувері, і в Сочі олімпійським чемпіоном в обох дисциплінах ставав одна людина (Симон Амманн і Каміл Стох відповідно). Чи продовжить Андреас Веллінгер цю цікаву статистику, дізнаємося вже зовсім скоро.

Фото: Michael Kreft; DIEGO AZUBEL / EPA-EFE / REX / Shutterstock; JAYNE KAMIN-ONCEA / USA TODAY SPORTS; FIS

Не забувайте читати нас в твіттері (@ sjnayavu ) І в Телеграма (@ highflyingbirds ).