Історія простого Брістольського хлопця Едді Хепгуда. Чи не збулася мрія грати за головний клуб міста відправила його до нижчого дивізіону, звідки, як не дивно, йому відкрився шлях у великий, по-справжньому великий, футбол.

Народився Едді саме в цьому південному містечку 8 вересня 1908 року. Він став дев'ятою дитиною в сім'ї і перші шість років свого життя провів у східному Брістолі, в районі Дінгс, який високим рівнем життя ніколи не відрізнявся. Ще з середини XIX століття це місце почали забудовувати будинками для робітників прилеглої залізниці. Зазвичай ті будови мали два поверхи (на кожному з яких двокімнатна квартира). Взагалі в той час вся Англія була заполонена цілими рядами маленьких похмурих і вкрай економічних будівель. З цією спадщиною вікторіанської епохи країна жила до середини минулого століття, поки не почали щось робити хоч якісь заходи ліквідації старовинних нетрів.

Ось на півдні такого району та проживала велика сім'я Хепгуда: спочатку по 5-й Кларк Білдінгс на Юніон Роуд в Сент-Філіпсе, а потім на 34-й Дейсі Роуд. Невеликий район Сент Філіпс просто втілював всю «красу» життя в таких місцях. Неподалік протікала річка Ейвон, а люди тут виживали за рахунок торгівлі шкірою і гноєм, виготовлення мила і клею, видобутку вугілля тощо. У 1914-му трапився черговий переїзд - на 23-у Рейнлаф Стріт в Бартон Хіллі (теж знаходився поруч з Дінгс і Сент Філіпс). Тут свої останні роки відживають бавовняний завод Грейт Вестерн.

Пізніше Едді навчався в Школі Еммануеля, що знаходилася на Бартон Роуд в Сент Філіпсе. Життя тоді, звичайно, була не цукор, а й вибухнула незабаром війна катастрофічних наслідків місту не принесла. Навпаки, в ті роки Брістоль славився своєю авіаційною промисловістю, значно піднялася саме тоді, коли статус одного з головних портових міст країни давно був загублений.

На початку своєї автобіографії Хепгуд згадував про перші роки в Бартон Хіллі, коли йому вперше довелося пограти в футбол біля міської магістратури. Справа закінчилася розбитим вікном і штрафом в розмірі 12,5 пенсів (на ті часи чимала сума). Як згадував сам Едді: «навіть тоді я грав захисника». Йому було 10 років.

У 1920-му Едді залишив Школу Еммануеля, вступивши до іншу - Мор Скул на Сент Джудс Лівінг. А в 14 років так і зовсім закинув свою освіту. Сам Едді згадував: «У школі я дуже мало грав в футбол. Якщо бути точним, провів лише дві гри. Тоді я вже закінчував своє навчання і в нашій школі повинні були ввести нову програму розвитку, місце в якій знайшлося і футболу. Директор сказав мені збирати команду і розбити всіх в пух і прах. Але після двох ігор я відправився в старшу школу ».

З тих пір він почав заробляти на життя самостійно, займаючись доставкою молока на возі з кіньми в олійницю свого шурина. Не забував юний захисник і про футбол, граючи за команду «Сент Філіпс Марш Еделт Скул Джуніорс» в місцевій Лізі Даунс: «Щосуботи з ранку я брав свою стару коня і мчався на гру. Зазвичай я діяв у захисті, але одного разу на другий тайм довелося вийти в нападі, і мені вдалося забити чотири голи за 10 хвилин ». Звичайно, він не залишав надії потрапити в «Брістоль Роверс» - кращу місцеву команду.

А в травні 1927-го його таки прийняли, давши шанс проявити себе за резерв. Вперше він зіграв за другу команду «Роверс» 7-го травня в рамках Західної Ліги проти «Тонтон» на Іствілл Стедіум. Після матчу в звіті місцевої Green'un не переставали захоплюватися грою молодого футболіста: «Роверс» виставили нового гравця, захисника Хепгуда, який справив хороше враження з перших же хвилин, вчасно зупиняючи атаки суперника. Хепгуд новий хлопець, сповна виправдав своє включення в основу, граючи в захисті немов ветеран ».

Чи не менше було піднесене і керівництво «Брістоля», яке запропонувало Едді повноцінний контракт на 8 фунтів в тиждень і роботу розвізника вугілля влітку. Однак Хепгуд вирішив, що розвозити молоко куди престижніше, і відмовився. Головною ж причиною стало, що в контракті ні слова не говорилося про зарплату в міжсезоння.

Незабаром він підписав контракт з маловідомим «Кеттерінг Таун», що грав тоді в східній секції Південної Ліги (4-й рівень). Перехід той відбувся, завдяки рекомендації якогось футболіста, зовсім недавно перебрався якраз з "Брістоля" в "Кеттерінг", і напевно чули про талановитого захисника. На відміну від Бристольської, запропонована «Кеттерінгом» зарплата виявилася удвічі меншими, але зате тут платили ще й влітку (3 фунти). Сама процедура підписання проходила в будинку матері Едді, який тоді відлежувався в ліжку, бо загріпповал.

Провівши з дюжину ігор на початку сезону 1927/28, в жовтні в офісі «Кеттерінг Таун» з'явився Герберт Чепмен. Тоді знаменитий менеджер керував «Арсеналом» і напевно стежив за молодим захисником, ймовірно розгледівши в хлопця потенціал.

«Після гри тренер« Кеттерінг »Білл колліріі покликав мене до свого кабінету і представив одній людині в твідовому костюмі, окуляри якого не приховували проникливого погляду його блакитних очей. Тоді я ще не знав хто це ... »

«Колліріі сказав:« Едді, це містер Чепмен і ще один джентльмен - містер Еллісон ». Як виявилося, ці дві людини зіграли найважливішу роль в моїй майбутній кар'єрі ».

Існував і ще один факт, який говорив за те, чому ж Чепмен відправляв скаутів на матчі маловідомого клубу. Адже до війни, коли молодий Герберт керував «Нортхемптон Таун» (першим клубом в його тренерській кар'єрі), він напевно мав зв'язки з недалеко розташовувався «Кеттерінгом». Тоді клуб Чепмена виступав в Південній Лізі, а їх сусіди ще нижче. Стара дружба мабуть збереглася.

«Через кілька секунд мовчання містер Чепмен запитав:« Ну, молода людина, п'єте чи курите? »Швидше за здивувавшись, я твердо відповів:« Ні, сер ».

Отримавши необхідну відповідь і згоду самого гравця, Герберт Чепмен взявся за керівництво клубу. Головний менеджер «канонірів» зробив дуже щедру пропозицію в 750 фунтів плюс деякі бонуси, а так же товариський матч з його клубом, з гарантією, що багато хто з провідних футболістів візьмуть в ньому участь.

«Герберт Чепмен був великим тактиком, він любив вранці напівлежачи обговорювати всілякі нюанси гри зі своїм помічником Томом Віттакером, і можливо ще з одним-двома газетярами. Він часто говорив стосовно гравцям: «Якщо вони в порядку, то я можу бути спокійний».

Незабаром Едді сів на поїзд, який прямував до Лондона, щоб приєднатися до своїх нових партнерів. При підписанні контракту (ще в Кеттерінг) Хепгуда виплатили 10 фунтів, але він їх благополучно «спустив» у вагоні, погодившись пограти в карти з місцевими шулерами. По прибуттю до столиці його зустрів один з тренерів клубу «Панч» Мак'юен, підсміюється над нещастям Едді, але відразу підтримав новачка: «Все в порядку синку. Тепер ти в «Арсеналі», і всі будуть про тебе піклуватися ».

В автобіографії Хепгуд згадував ту дружню зустріч зі своїм вже колишнім клубом:

«Наступного разу, коли я буду грати на Рокінгем Роуд в Кеттерінг, то настою на тому, щоб мене супроводжували Шерлок Холмс, Велика четвірка зі Скотланд Ярду і глава Британської Магічного Товариства ...» - уражений тим «болотом» замість штрафного майданчика, де по його думку «зникали гравці, і більше не поверталися».

«Кеттерінг» розважав «Арсенал» в цьому матчі, і за винятком голи, і буксира, який заїхав до нас в першому таймі, все було добре (хоча я думаю, що Мітчелл все ж відчував певний дискомфорт від своїх трусів - вони, здавалося, дуже близько до нього прилягали). Після свистка на перерву сталося щось дивне. Два абсолютно здорових гравця «Арсеналу» - Девід Джек і «Хеппі» Хепгуд безслідно зникли. Мабуть, пропали в штрафному майданчику ... глядачі стояли в подиві, коли гра поновилася. Ні Девіда Джека, ні безтурботного Хепгуда ... очевидці все шепотілися: Що сталося з Джеком? Де ж Хепгуд? »

А сталася звичайна заміна, адже гра була товариською. Джек з Хепгуда просто дали пограти іншим футболістам:

«Якби в якомусь іншому матчі« Арсенал »вийшов після перерви з абсолютно новою лінією нападу, трьома півзахисниками з Шотландської Ліги, двома фулбека з« Вест Бромвіча », і взятим на час голкіпером« Ньюкасл Юнайтед », то я б анітрохи не здивувався! »- іронічно вигукував Едді.

Тільки після всіх цих цікавих подій почалися трудові будні. Едді Хепгуд до своїх 19 років мав досить мізерним статурою. Був настільки кволий, що ледь не валився в непритомність після відпрацювання ударів головою по важким шкіряним м'ячам того часу.

Але тренер команди Том Уіттакер щільно взявся за молодика. В ході довгих пошуків причини такої слабкості новачка, Том вирішив, що Едді занадто легкий (всього 60 кілограм). Хепгуд стояли жорстокі тренування з навантаженням. Мало того, але він був ще й вегетаріанцем. Однак упертий наставник виправив і це, змусивши його розпочати, нарешті, є м'ясо. У цьому полягала особлива дієта Уіттакера: їсти якомога більше стейків. Цю методику, до речі, з Хепгуда розділив і правий нападник Джо Х'юм, який так само чимало натерпівся від ненависних м'ячів. Але треба сказати, що в майбутньому це стало формулою успіху. Едді знайшов фізичну силу і масу, а гра головою так і зовсім стала його козирем.

«Озираючись назад, я розумію, що Тому напевно було дуже не просто зі мною. Я рідко тренувався з іншими хлопцями, вважаючи за краще виснажливі заняття поодинці. Не те щоб я не ладнав з іншими гравцями, або уявив, що знав більше, ніж Том міг навчити мене. Просто, коли я тренувався самостійно, то краще відчував, як далеко можу зайти. Часто я перебував на порожньому стадіоні. Якщо коли-небудь на Хайбері з'явиться привид, то він, ймовірно, буде схожий на мене ».

Том Уіттакер, Алекс Джеймс, Герберт Чепмен

Дебют у складі «канонірів» відбувся 19 листопада 1927 року в матчі з «Бірмінгем Сіті» на Сент Ендрюсі (1-1). Хепгуд замінив в основі травмованого Хораса Коупа. За залишився сезон новобранець «канонірів» з'явився в складі лише двічі. У наступному році молодий лівий захисник зіграв за «Арсенал» вже 17 матчів, а в подальшому став просто незамінний.

1929 став дуже значущим як для самого Хепгуда, так і для всієї команди. Молодий захисник, нарешті закріпився в основі, як і кілька його партнерів - Хербі Робертс, Джек Ламберт і Чарлі Джонс. До того ж, влітку того року Герберт Чепмен зробив, ймовірно, найважливіші придбання в історії клубу тієї пори. Це покупка одного з кращих форвардів країни тих років Алекса Джеймса з «Престона», і підписання 17-річного Кліффа Бестіна з «Екстер Сіті».

У 1930-му, на п'ятий рік керівництва командою Чепмен, прийшов перший успіх. У фіналі Кубка Англії був обіграний «Хаддерсфілд» (2-0). Цікаво, що за п'ять матчів в турнірі лондонці не пропустив жодного гола (!), Завоювавши трофей з різницею м'ячів 9-0. Відмінно спрацювала і оборона, якою славився той «Арсенал». З тих пір для «канонірів» почалася «золота ера». Через рік вони вперше стали чемпіонами країни, вперше в своїй історії.

«Мої самі незабутні спогади відносяться до фіналу кубка 1930 року, адже це був мій перший фінал, а я грав в основі трохи більше року. У той день ми взяли гору над могутнім «Хаддерсфілдом», це була велика перемога, великий момент для Старого Боса, який свого часу перетворив «Хаддерсфілд» в чудову команду. А тепер він йшов до того, що б зробити з нас ще сильніший клуб ».

У 1933-му Едді Хепгуда вперше викликали до збірної Англії. Дебют припав на товариський матч з італійцями в Римі, завершився нічиєю (1-1). Родоначальники провели в тому році ще чотири гри, в трьох з яких Едді незмінно грав. Його партнером по обороні в цих поєдинках став правий бек «Гаддерсфілда» Рой Гудолл, що був капітаном «трьох левів». Цікаво, що в травні того ж року ФА запропонувала Герберту Чепмену покерувати національною командою на пару зустрічей. Той самий матч в Римі став першим для нього. Склад на гру вибирала Асоціація, а тактику і ігрові установки давав вже «головний тренер».

В кінці сезону 1932-33 «Арсенал» покинув Том Паркер - капітан клубу. Чепмен вирішив, що кращої заміни в цій ролі йому не знайти, удостоївши цього звання Едді Хепгуда. Цей сезон, до речі, закінчився другий перемогою в чемпіонаті, повтореною в наступні два роки.

Можливо «каноніри» і встановили б рекорд за кількістю титулів поспіль, але 6 січня 1934 року Герберт Чепмен помер від пневмонії. Тренерський пост в "Арсеналі" вирішили віддати перевіреній людині, Джо Шоу, який виступав за клуб в період з 1907 по 1922 рік, тоді він керував резервною командою. Шоу впевнено довів команду третього чемпіонства. А влітку його місце зайняв (тепер уже на постійній основі) давній помічник Чепмена - Джордж Еллісон. На той час в клубі назрівала зміна поколінь. Еллісон знав, що потрібно робити, прийнявши кермо влади. Варто додати, що відносини з новим наставником у Хепгуда відразу справи не пішли.

«Його смерть в 1934-му породила величезну порожнечу, яка так і залишилася такою. Я ніколи не забуду той день. Нам треба було приймати на Хайбері «Шеффілд Уенсдей». Я голився в своєму будинку в Фінчлі, коли Еліс Мосс, дружина нашого воротаря, увірвалася до мене в жахливому стані. Вона побачила на вулиці заголовки газет, що сповіщає про смерть Герберта Чепмена. Я був настільки вражений цією новиною, що близько 15 хвилин так і стояв з наполовину намиленим особою. Коли я, нарешті, поголився, то поспішив на стадіон, щоб упевнитися в правдивості чуток. Усередині Хайбері більше скидався на морг. У той день було не до футболу ». «Минуло чимало часу, перш ніж ми пережили цю трагедію. Герберт Чепмен так багато зробив, і ще так багато міг зробити ... »

Герберт Чепмен

«Як я вже говорив, після відходу Чепмена, Том Уіттакер спробував заповнити цю нішу. Том - відмінний хлопець і джентльмен. Він завжди дбав про нас, як ніби ми стадо неслухняних овець. Навіть Алекс Джеймс був куди спокійніше, коли Уіттакер знаходився поруч ».

14 квітня збірна Англії проводила першу гру в новому році. На Уемблі приїхали шотландці. Матч відбувся в рамках чемпіонату Великобританії сезону 1933-34 років. Але впевнена перемога 3-0 не принесла господарям титул, завойований валлійцями. У травні і вересні збірна провела ще три зустрічі. Весь цей рік Хепгуд незмінно грав в парі з капітаном команди Томом Купером з «Дербі Каунті».

А 14 листопада 1934 року треба було зустрітися з чемпіонами світу - італійцями. Багато (більшою мірою звичайно англійці) тоді охрестили цю гру як справжнє бій за титул кращої збірної планети. Пізніше цей матч будуть іменувати ніяк інакше, як «Битва на Хайбері».

Хепгуд і Меацца

Господарі здорово почали поєдинок, забивши три голи в перші 12 хвилин. Але в час, що залишився гра набула вигляду найжорстокішого протистояння, з якого не кожен зумів вибратися здоровим. Сер Стенлі Метьюз розповідав про один епізод з Едді Хепгуд:

«Після того, як Ерік Брук забив два м'ячі, Бертоліні що є мощі вдарив перехожого Хепгуда ліктем в обличчя. Едді впав немов ціни на Уолл Стріт в 1929-м ».

«Я відправився в роздягальню, під слабкий рев трибун і підбадьорювання Теда Дрейка, з дзвоном у вухах. Старий Том (Уіттакер) сидів над моїм закривавленим обличчям. Я запитав у нього, а що якщо мій ніс зламаний, а він, накладаючи пластир, діловито сказав, що таке буває. Як тільки він закінчив, я тут же схопився і вибіг на поле ».

При такій напруженій атмосфері, та ще й в тумані, в другій половині гості відіграли два м'ячі, зусиллями Джузеппе Меацца, але зрівняти рахунок все ж не змогли. Відставивши відбувається в сторону необхідно додати, що в цьому надзвичайно запам'ятався поєдинку, Едді Хепгуд вперше виступав в ранзі капітана. Надалі він згадував про той злощасний матч:

«Дуже важко грати як джентльмен, коли поруч хтось схожий на члена мафії« втирає »ваші ноги в газон, або несподівано підходячи ззаду, піднімає в повітря», - згадував сам Едді.

Того року за збірну, як і в наступному, в захисті з Едді грав його одноклубник Джордж Мейл. 6 квітня 1935 го у вирішальній зустрічі за титул чемпіона островів родоначальники грали в гостях з «тартановим армією». Близько 130 тисяч глядачів стали свідками перемоги команди господарів, проте чемпіонство довелося розділити, хоча у англійців було забито на гол більше.

Едді з сином Тоні

Наступний рік ознаменувався для Хепгуда суцільними невдачами, і не тільки на футбольному полі. «Арсенал» після Нового року йшов в чемпіонаті на 3-4 місці і ніяк не міг наблизитися до лідера «Сандерленд». Збірна аналогічно невдало розпочала виступи, зазнавши 4 поразки в 5 матчах, і програвши домашнє першість шотландцям.

Тієї Поєдинок з «Горця», что проходив на Уемблі 4 квітня 1936 го, заслуговує на особливе увагу. Аж до 75-ї хвилини Господарі вели в Рахунку 1-0, но именно ця хвилина стала фатальною - Хепгуд фолити у штрафному - пенальті. Капітан збірної Англії став першим футболістом в історії великого стадіону, кому випала така доля. Томмі Уокер з точки не схибив - 1-1. В майбутньому Едді отримав не одне гнівного листа на свою адресу.

І навіть вихід «канонірів» у фінал Кубка життя легше не зробив. За два дні до гри Едді отримав телеграму, в якій повідомлялося про тяжку хворобу його матері. Тут же йому довелося все кинути і відразу ж відправлятися в Брістоль. Він, як і всі ми, хто живе, любив свою матір, тому вчинити інакше не міг.

Але, на щастя, все обійшлося. Неймовірно, але Хепгуд примудрився встигнути до фіналу проти «Шеффілд Юнайтед», що закінчився для «гармашів» черговим трофеєм. А його поправляє мати в той день слухала радіорепортаж з Уемблі в Королівській лікарні Брістоля.

Цілий рік Хепгуд не з'являвся в національній команді, а капітанська пов'язка тим часом плавно перейшла до Джорджу мейл. Довгоочікуване повернення відбулося в Гельсінкі, де англійці знищили зовсім не "гарячих» фінських хлопців - 8-0. Але цей матч так і залишився єдиним для Хепгуда в тому році. Восени збірна розпочала черговий похід за титулом чемпіонів Великобританії, але вже без Едді.

У тому сезоні «Арсенал» втретє спробував повернути собі титул чемпіонів. У запеклій сутичці з «Брентфорд» і «Вулверхемптона» «каноніри» здобули-таки п'ятий чемпіонство за вісім років, ставши найуспішнішою і, безумовно, кращою командою десятиліття.

До збірної «трьох левів» Едді Хепгуд знову повернувся незадовго до тріумфу з «Арсеналом». Це сталося 6 квітня 1938 року на Уемблі в заключній грі домашнього британського першості. Насправді гра вже нічого не вирішувала - формально англійці завоювали титул ще в листопаді минулого року. Однак північні сусіди, швидше за все, і не думали про це, перемігши 1-0, завдяки голу всюдисущого Томмі Уокера.

А 14 травня родоначальникам стояв нелегкий виїзд до Берліна на товариську гру зі збірною Німеччини. На Олімпійському стадіоні зібралося близько 110 тисяч людей. До гри один з чиновників ФА відвідав роздягальню збірної, пояснивши, що під час англійського гімну німецькі футболісти збираються виконати салют в знак поваги. Тим самим він просив, щоб і англійці віддали нацистське вітання під час хазяйського гімну, щоб не нагнітати політичну обстановку між обома країнами. Після цього прохання роздягальня перетворилася в бедлам ...

«Я сидів повністю пригнічений, уявляючи, що ж моя сім'я і знайомі можуть подумати, побачивши мене і моїх товаришів по команді ...»

Через кілька хвилин чиновник повернувся і повідомив, що отримав прямий наказ від сера Невілла Хендерсона (британського посла в Берліні), схвалений секретарем ФА Стенлі Роузом.

«Нам сказали, що зараз політична ситуація між Німеччиною і Великобританією дуже напружена,« досить іскри, щоб спалахнула вся Європа ».

Хоч самого фюрера, який бажав використовувати матч в якості нацистської пропаганди, на стадіоні в той день не було, вітання віддати все ж довелося. Збірна Англії обіграла німців 6-3 і зі спокійною душею вирушила на батьківщину. Хепгуд пізніше писав:

«Це був найгірший момент в моєму житті, який я ні за що не захотів би повторити знову».

Вперше з фашизмом лицем до лиця Едді Хепгуд зіткнувся ще в своєму першому матчі за збірну. Тоді, в 1933-му, на стадіоні в Римі був присутній сам Муссоліні, а дебютант англійської команди при кожному зручному випадку намагався вибити м'яч неодмінно в бік трибуни диктатора, що, як говорили, неприємно його здивувало.

Восени стартував черговий, і як виявилося, останній сезон в кар'єрі Хепгуда. У «Арсеналу» справи в чемпіонаті в черговий раз йшли неважливо. Причиною цього служив оновити склад, після відходу на спокій ряду лідерів клубу влітку 1938-го. Команда більшу частину сезону межувала між першою і другою десяткою, проте навесні справи дещо поліпшилися і «каноніри» встигли увірватися до п'ятірки.

Збірна Англії на той час готувалася до виїзду в Глазго на вирішальну гру чемпіонату Великобританії. Ще в жовтні 1938 го родоначальники почали турнір з поразки від валлійців 2-4, але через місяць реабілітувалися розгромом ірландців 7-0.

Хепгуд і Герцог Кентський перед матчем зі збірною Європи, 26 листопада 1938

15 квітня 1939 року Хемпден Парк був переповнений - абсолютно рекордні 149 269 глядачів! Гра стартувала з переваги господарів, які й відкрили рахунок на 20-й хвилині. Але в другому таймі до цього посередні англійці показали гру високого класу, відновивши паритет на 67-й хвилині зусиллями Пета Бізлі. А на 88-й Томмі Лоутон змусив замовкнути навіжений стадіон - 2-1!

Чемпіонство, проте, довелося розділити між трьома збірними - вперше в історії. Згодом Хепгуд вважав цей матч найбільшою грою в своєму житті.

Свій останній поєдинок за національну команду Едді Хепгуд провів 18 травня 1939 року в Белграді. На жаль, а може, й ні, але англійці поступилися югославам на їх невеликому стадіоні 1-2. Додатково до цього Хепгуд порвав зв'язки коліна, що поставило під велике питання хоч якесь продовження кар'єри. Великий капітан офіційно попрощався з національною командою. А1 вересня розпочалась війна ...

30 матчів, 21 з яких в якості капітана, провів Едріс Хепгуд за збірну Англії. Рекордами ці показники, на жаль, не стали. Але хіба це важливо ?! Йому було всього 30, а війна забрала кілька років. За «Арсенал» же він провів 440 матчів, пропустивши всього близько 50 зустрічей більш ніж за 10 років. При цьому Едді ще зумів двічі забити.

«Серед крайніх захисників Едді Хепгуд вважався класикою. Він був справжнім ентузіастом футболу, і ніколи не втомлювався грати і говорити про гру. Своїм кредо він вважав, що хороший футболіст повинен домагатися максимуму, докладаючи мінімум зусиль. Сам Едді, звичайно, невпинно дотримувався цього правила. Його позиційна гра і контроль м'яча можна було вважати уроком кожному підлітку », - розповідав Томмі Лоутон.

Однак початок війни зовсім не означало, що футболу тепер немає місця. Дуже навіть є - Едді Хепгуд виступав в неофіційних матчах за збірну, а також за «Арсенал», провівши більше 100 матчів за рідний клуб в період між 1939-45 роками. Бувало в війну і так, що «Арсенал» позичав своїх футболістів різним клубам. Самому Хепгуда за цей час довелося пограти за «Саутгемптон» і «Челсі».

У 1943 на Уемблі Едді був представлений королю Георгу VI в якості капітана національної команди. Монарх навіть підписав їх спільну фотографію, яку Хепгуд зберігав, як найдорожчий сувенір в життя.

А в січні того ж року в знак його заслуг перед національною командою ФА вручила Хепгуда сертифікат на 100 фунтів. Раніше похвала від футбольних чинів в такому вигляді жодному футболісту не діставалася.

Тоді Едріс вже не перший рік служив в Королівських ВПС. Так склалася доля, що разом з ним воював і відомий Білл Шенклі з «Престона», чому Едді був дуже радий. В автобіографії Хепгуд тепло відгукувався про фінал військового Кубка на Уемблі 1941 року, коли його «Арсенал» грав з «Престоном» Шенклі.

Едді Хепгуд і Едвард VIII

Трохи пізніше, вже після закінчення війни, Едді боровся за пост головного тренера клубу зі своїм учителем Томом Віттакером, але безуспішно. У підсумку, з усіма пересварившись, він остаточно покинув стан «канонірів» в грудні 1945-го. У книзі «Арсенал: Хто є хто» згадується про це: «Едді залишив ці неприємні обставини, швидше за з особистих причин. Все, що сталося нікому на благо, звичайно, не пішла ».

Причиною його відходу також вказується відмову клубу заплатити Едді за воєнні роки, проведені в «Арсеналі». Керівництво вирішило не брати до уваги той період, хоча Хепгуд мав повноправну можливість на заохочення.

Журналіст Брайан Гренвілл в 2006-му повідав подробиці тієї історії: «Едді, знаменитий лівий захисник і капітан довоєнного« Арсеналу », був моїм кумиром. Сам він обожнював Уіттакера. У 1969 з'явилася книга під назвою «Арсенал з серця» Боба Уолла. У цій книзі стверджувалося, що в кінці війни, Хепгуд і його колишній партнер по клубу Джек Крейстон вимагали від керівництва виплати допомоги за воєнні роки, але то відмовилося, а футболісти незабаром невдало звернулися до Футбольній Лізі. Коли фінансові справи у «Арсеналу» налагодилися, то вже самі гравці відмовили керівництву. Такі посібники, приблизно 750 фунтів за кожні п'ять років перебування в клубі, виписувалися просто на розсуд ».

Після війни Хепгуд зайнявся тренерською діяльністю. Успіху, правда, це не принесло. Ще до того як очолити "Блекберн" Едді безуспішно намагався відновити кар'єру в «Шрюсбери Таун». На посаді менеджера великому захиснику так само довелося туго. Ні «Блекберн», ні пізніше «Уотфорд», ні навіть глухе «Бат» позитивних результатів так і не домоглися. В цілому Хепгуд працював тренером більше 10 років, а кращими його успіхами залишаються п'ятий раунд Кубка з «Роверс» в 1947-му і 6-е місце в 3-му дивізіоні з «Уотфордом» в 1950-му. У ті ж роки, коли всі образи були прощені й забуті, великий капітан встиг попрацювати і в рідному «Арсеналі», тренуючи юнацькі команди клубу.

У 1957-му Едді Хепгуд назавжди залишив футбол. І в житті настали не найпростіші часи. Незабаром він влаштувався на посаду начальника гуртожитку (Християнської Асоціації молоді - знаменитої YMCA) для студентів науково-дослідного центру з атомної енергії в Харуелле і Уеймуті. Знову слово Брайану Гренвілл:

«Як на зло мені тоді довелося відправитися на південний захід до Уеймут, щоб взяти інтерв'ю у самого Хепгуда для програми« Одна пара очей »на BBC. Він тоді працював в гуртожитку для учнів атомного центру. Коли я розповів цю історію з виплатами, то він був просто у нестямі. Втративши останню тренерську роботу в «Баті», він написав «Арсеналу» з проханням про допомогу, оскільки ніколи не мав якихось привілеїв в клубі. Ті відіслали йому 30 фунтів! »

Практично все своє життя Едді ніколи не скаржився на здоров'я, однак, в 60 років він переніс серцевий напад, що змусила його достроково піти на пенсію. Незабаром Хепгуд поїхав в Лімінгтон Спа - знаменитий готельний центр в графстві Уорікшир.

Через п'ять років, 20 квітня 1973 року в Велику П'ятницю, Едріс зі своїм давнім другом Стеном каллісія відвідали спортивний форум у Хонілі Холл. Це були останні години життя великого Едді Хепгуда. Він помер від другого в житті серцевого нападу прямо під час проходив заходи.

Через тиждень, 27 квітня, після служби в церкві Святого Марка, Едріс Альберт Хепгуд був похований на кладовищі по Брансвік Стріт в Лімінгтоні.

У вересні 2003 року один з його двох синів, Майк, відкрив меморіальну дошку на честь свого батька: «У знак визнання самого великого футболіста, коли-небудь з'являвся в Брістолі».

Через деякий час її довелося перевезти в інше місце, після того як будинок, де народився Едді, був знесений. Зараз меморіал імені Хепгуда розташовується в початковій школі в Бартон Хіллі, де колись навчався великий капітан.

«Принц захисників», як звали Хепгуда, «завжди відрізнявся своїми навичками. Його досконале почуття позиції дозволяло йому безперешкодно зупиняти крайніх форвардів суперника, і в той же час допомагати своєму центрального півзахисника. Він був справжнім втіленням витонченості, незворушності й спокою ».

«Едді був великим капітаном ... Він завжди був прихильником дисципліни, завжди відрізнявся жорсткістю, вважався справжнім лідером ... але хіба це не те, що ви хочете від свого капітана ?! Деякі з його підбадьорюючих промов перед матчами сміливо можна було записувати »- Томмі Лоутон.

Том Уіттакер якось сказав: «Хепгуд був незвичайним хлопцем. Впевнений не по роках, за що деякі його часом не виносили. Але саме ця величезна впевненість в своїх силах зробила його таким великим гравцем ... »

Далі буде ...

EDFootball.com