Микита Кисельов - про різке, але чесному Бенуа Ассу-Екотто.

«Вважаю за краще бути вільним, а не продаватися спонсорам як повія. Я купую бутси за 30 євро. Це хороша ціна за зручне взуття. Можна легко знайти бутси на Ebay. Бути модним - дорого », - о так, як це схоже на класичного Бенуа Ассу-Екотто. І на продовження серіалу про пригоди взуття камерунського захисника. У січні 2012-го він зіграв проти «Манчестер Сіті» в різних бутсах. Як тоді виявилося, одна нова бутса порвалася - Бенуа було шкода викидати другу, і він доповнив її бутсою з іншого комплекту.

Той самий хлопець, до кожної вибуховий витівку або коментарю якого причепом завжди йдуть історії про дивацтва, сильно відрізняють його від усередненого образу сучасного футболіста. Це він не знав в обличчя зіркових партнерів по «Тоттенхему» - Рафаеля ван дер Варта і Пауліньо. Їздив на тренування на «Смарте», а по Лондону переміщався по тунелях метро (природно, в вагонах поїзда, хоча так, засумніватися можна). Ассу-Екотто не дав гламурного життя - з безліччю псевдодрузів, натягнутим і часто вимушеним взаємовідносинами між футболістами (за часів «Тоттенхема» в телефон Бенуа був вбитий лише номер Аделя Таарабта, давнього знайомого ще по «Ланс»), лоском і дівчатами на одну ніч - поглинути себе. Футбол закінчувався одночасно з тренуванням або матчем. Ассу-Екотто підкреслював це так вперто і наполегливо, що не було підстав не вірити: ого, та він насправді не в курсі, що Луїс Суарес створив з Браніславом Івановичем, він не прикидається.

З минулого літа Бенуа грає за французький «Сент-Етьєн», конкуруючи за позицію з Жонатаном Брізоном, 21-річним П'єром-Івом підлогою і повернулися додому Франком Табану. У сезоні 2014/15 послуги Ассу-Екотто нікому не знадобилися. Можна було сповна насолодитися «свободою», зауваженням про яку він розірвав твіттер після припинення контракту з «Тоттенхемом». Три місяці Ассу-Екотто для підтримки форми тренувався з жіночим клубом з другого дивізіону. Оформляючи документи, рада директорів «Сент-Етьєна» поцікавився: чи дійсно Бенуа не хвилює все, що відбувається в футбольному світі? Той відповів приблизно наступне: так, це так; головне завдання - з понеділка по п'ятницю підготуватися так, щоб бути краще свого опонента в уїк-енд.

***

Невідомо, хто змусив його включити січневий матч «Евертона» і «Тоттенхема». Коли «шпорами» забив Аарон Леннон - гравець, який, як і Ассу-Екотто, не знадобився Почеттіно - Бенуа із задоволенням відзначив, що спостерігає за «доброю історією» по телевізору. Незважаючи на подібні гостроти, він до цих пір відчуває прихильність до Лондону. Своє волосся Ассу-Екотто воліє довіряти давньому товаришеві, що живе біля «Уайт Харт Лейн». Настільки, що заради якісної стрижки готовий витримати кілька годин в кріслі під навівають нудьгу розпитування про футбол. Раніше захисник активно просував ідею, що футболістам не завадило б виділити мінімальну частину від багатомільйонної зарплати на відновлення міських районів після заворушень в 2011 році. Також Бенуа придбав комплект форми для місцевого дитячого футбольного клубу. Коли у нього запитали, чи хоче він, щоб його ім'я в знак подяки було нанесено на футболку, він відмовився. Попросив натомість розмістити логотип кампанії ООН проти бідності.

Бенуа Ассу-Екотто всіляко підтримує боротьбу з задушливої ​​убогістю в Африці. Жорстко висловлюється, порівнюючи дві реальності: якщо європеєць задається питанням, як би поміняти авто, хоча воно може проїхати ще 200 тисяч кілометрів, то перспективи африканця впираються в безжальне «як вирватися з країни, коли зовсім немає грошей?». Ассу-Екотто згадує випадок: на чемпіонаті світу серед бездомних дітей в Танзанії він купив 4-річній дитині морозиво. Малюк сховав його в кишеню, просто не знаючи, що з цим зазвичай роблять. І коштує такий посміхається до вух. Одне з них отримаю великим ножем - за спробу поцупити щось із прилавка.

***

Наближається 6-я річниця канонічного одкровення Ассу-Екотто в інтерв'ю The Guardian про гроші як мотивації грати в футбол. Ви точно пам'ятаєте ті слова: «Припустимо, якщо я граю у Франції в футбол з друзями, значить, мені подобається сама гра. Але якщо я приїжджаю в Англію, де мене ніхто не знає, і я не розумію місцеву мову, виникає питання: «Навіщо я сюди приїхав?» Зрозуміло, що я приїхав сюди, щоб заробляти. Кар'єра гравця - 10-15 років і футбол - це всього лише робота. Футбол - це не моя пристрасть. Не розумію, чому всі навколо брешуть ».

За цей час Бенуа встиг зіронізувати - мовляв, при цьому він, найманець, провів стільки років в одному місці - і розвинути тему. Бенуа пройшовся по фальшивому, на його думку, прагнення цілувати клубну емблему: «Можливо, ці гравці роблять фанатів щасливішим, забиваючи і торкаючись губами до значка, але більшість з них чекає трансферного вікна».

До слова, у захисника є що сказати і про деяких уболівальників. На початку сезону 2010/11 він довго не міг грати через травму. За 4 місяці реабілітації камерунець, накинувши капюшон, подивився з трибуни «Уайт Харт Лейн» всі домашні матчі «шпор». Цей досвід дозволив йому виділити два типи глядачів. Перші моментально дають оцінку тому, що відбувається на полі, різання в висновках. Створюється враження, що твої сусіди по сектору - Мессі, Роналдо і Марадона. Інші більш терплячі, краще розбираються в технічних аспектах. Їх менше, але вони, як зазначає Ассу-Екотто, все ж є.

***

На стику лютого-березня Ассу-Екотто дав потужний інтерв'ю L'Équipe. Його моментально роздерли на цитати. Найбільш резонансним став коментар про відмову грати з траурною пов'язкою на згадку про жертви паризьких терактів: «Незадовго до цього було скоєно напад на півночі Камеруну, але мені не дозволили надіти чорну пов'язку на матч Ліги Європи. Я розумію, все влаштовано так, що людина, яка вбила двох в 16-му окрузі Парижа, наробить більше шуму, ніж якщо вб'є сотню на іншому кінці світу. Але мені не зрозуміти, чому я повинен вшанувати пам'ять померлих в Парижі, а загиблих в Камеруні - немає. Для мене не існує VIP-жертв ».

Зовсім скоро Бенуа виповниться 32. Загострена чесність, вважає Ассу-Екотто, не дозволить йому залишитися у футболі. З тієї ж причини йому не хочеться йти працювати на спортивному телебаченні: «Я не зможу говорити щось про гравця лише з тієї причини, що він мені друг. І навпаки, наговорювати на когось, щоб роздути полум'я в ЗМІ ».

Він не може прийняти прагнення до наслідування і наводить як приклад ірокез Кріштіану Роналду, який на наступний ранок біля дзеркала прагнуть повторити все.

Щодня наслідувати самому Бенуа Ассу-Екотто біса складно. І справа зовсім не в афро або дреди.

фото: REUTERS / Dylan Martinez; Global Look Press /Panoramic/ZUMAPRESS.com; instagram.com/assouekottooff

Блог «Англія, Англія» у соціальних мережах: Twitter / VK