<

>

У старих книгах про тварин, а іноді і в відділі "всякої всячини" газет і журналів можна прочитати, що скорпіон, посаджений в кільце з гарячого вугілля, не бачачи виходу, кінчає життя самогубством - коле себе своєю хвостовою голкою і гине. Наскільки відомо, ця легенда народилася десь на Близькому Сході, в країнах, рясних скорпіонами, а потім була підхоплена древніми натуралістами. Однак в серйозних зоологічних працях вона спростована вже давно. Від сильного жару у скорпіона спочатку виникає м'язове збудження, він починає бігати вздовж вогняної стіни, розмахуючи хвостом, причому може випадково зачепити себе голкою, а потім настає теплової параліч. Якщо скорпіон не «спікся" остаточно, він потім може "ожити".

Ще в 1735 році французький натураліст П'єр-Луї Мопертюї брав під сумнів розповіді про самогубство скорпіона. Зараз французькі біохіміки вивчили ставлення до власного отрути великого північноафриканської скорпіона Androctonus australis, від уколів якого щорічно в середньому 2500 жителів Тунісу потрапляють в реанімацію, а приблизно 25 з них гинуть. Дослідники вводили цим скорпіонам багаторазову дозу власного отрути, яка могла б убити 500 лабораторних мишей, а також очищені токсини цієї отрути. І ніяких наслідків не виявилося.

Всього в світі відомо 1400 видів скорпіонів. Їх отрута містить до півтора десятків білків і пептидів (білків з невеликою молекулою), отруйних для ссавців, комах і ракоподібних. Укол деяких великих видів може бути смертельним для людини. Токсини скорпіонів діють на нервові і м'язові клітини, порушуючи передачу імпульсів збудження шляхом блокування клітинних каналів, по яких рухаються іони натрію і калію. Виявилося, що ці канали в зовнішній мембрані клітин скорпіона влаштовані інакше, ніж у інших тварин. Так що отруїти самого себе (або суперника в боротьбі за самку) своєю отрутою скорпіон ніяк не може.

Зараз дослідники поставили перед собою завдання з'ясувати будову іонних каналів в клітинах скорпіона. Можливо, в подальшому це допоможе лікувати не тільки наслідки уколів скорпіона, а й деякі хвороби, пов'язані з порушенням роботи іонних каналів в нервових і м'язових клітинах людини.

У матеріалах рубрики використані статті та повідомлення сл едующіх іноземних журналів: "New Scientist" (Англія), "Fermi News", "Popular Science" і "Scientific American" (США), "Ciel et Espace" і "Sciences et Avenir" ( Франція).