Під блакитним небом Техасу летить по шосе назустріч горизонту маленька крапка. це крутить педалі велосипеда Ленс Едвард Армстронг. Людина, яка стала семиразовим переможцем велогонки «Тур де Франс», який зумів побороти смертельну онкологічну хворобу і з тріумфом повернутися в світ велоспорту.

Ленс з'явився на світ 18 жовтня 1971 року в невеликому техаському містечку Плано, що знаходиться в передмісті Детройта, в родині Лінди і Едді Гундерсон. Про своє дитинство Армстронг згадує неохоче. Достеменно відомо, що мати народила його в неповні сімнадцять років, а батько дуже скоро кинув сім'ю, ледь Ленса виповнилося два роки. Через рік Лінда повторно вийшла заміж і від вітчима Ленса дісталася прізвище Армстронг, яку він незабаром зробив знаменитою.

Сім'я Армстронг жила небагато, і Ленс дуже скоро дізнався, що таке соціальна несправедливість. Хлопчаки жартували над ним, не розуміючи його любові до велосипеда. Вони віддавали перевагу модним тоді плавання і футболу. Намагаючись довести їм свою спроможність, десятирічний Ленс теж намагався займатися плаванням, і вже до 12 років зайняв 4 місце на чемпіонаті штату Техас на дистанції 1500 метрів вільним стилем. Можливо, з Армстронга і вийшов в майбутньому хороший плавець, але він як і раніше марив велосипедом. Свобода, самотність і швидкість не давали юнакові спокою

Справжньою удачею для Ленса стало оголошення про змагання з триатлону. Це було саме його справа: плисти, бігти і гнати на велосипеді. Щодня Армстронг проїжджав до 50 кілометрів по пересіченій місцевості. Хто з його однолітків міг похвалитися такими фізичними навантаженнями? Тож не дивно, що хлопчина легко переміг в цих змаганнях. З цього моменту починається сходження Ленса до його спортивному олімпу. Крок за кроком він, за рахунок виснажливих тренувань, перемагає в кожному наступному змаганні, і в 16 років Армстронг стає кращим серед американських тріатлоністів у віці до 19 років. В цей же рік Ленс йде в професійний спорт і до 19 років двічі виграє чемпіонат США з триатлону. Його медичні показники ставили спортивних лікарів в безвихідь. Молода людина мав величезний об'єм легенів, практично в два рази перевищує аналогічний показник у середньостатистичної людини. його серце теж було більш об'ємним, а знижений вміст молочної кислоти в м'язах дозволяло Армстронгу працювати на знос і не відчувати при цьому особливої ​​фізичного болю. Його фізичний стан і анатомічні особливості сприяли заняття будь-яким видом спорту. Ленс вибрав справу всього свого життя - велоспорт.

Мати в усьому підтримувала свого сина. Спортивні змагання загартували юнака, він продовжував підкорювати спортивні вершини, з'явилися спонсори, перші гроші. Тепер Ленс дивився на однолітків з гідністю. Його матеріальне становище стало змінюватися, він теж їздив на новенькій машині, але ця машина була куплена на власні гроші, а не подарована багатими батьками. Одна перемога слідувала за одною, і скоро рідний Техас став гонщику занадто тісний, йому не з ким було боротися: він став кращим. У дев'ятнадцять Ленс виграє чемпіонат США з велоспорту. У двадцять років стає 14 на олімпіаді в Барселоні. Здавалося, все йде добре, але тренери були незадоволені спортсменом. Починаючи гонку, він геть забував про тактику. Гнав зі старту що було духу, забуваючи про команду і грамотному розподілі сил на всю ділянку гонки. Саме тому він міг спокійно йти у відрив від пелотону на старті і приходити на фініш в його кінці. Ленс обурювався, його честолюбство не давало можливості відчувати себе переможеним, але поступово тренерська робота і божевільна самовіддача Армстронга стали приносити свої плоди.

Навесні 1992 року в складі збірної США Армстронг виграє в Іспанії дві короткі багатоденки, а через кілька тижнів ще і класичну гонку в Пітсбурзі. В цьому ж році професійна команда «Моторола» укладає з ним вигідний контракт. Починається суцільна смуга перемог. Армстронг піднімається на п'єдестал практично після кожної проведеної велогонки. Перемоги Дев'яносто третій дають фантастичний результат. Ленс примудряється заробити мільйон призових, вигравши поспіль кілька престижних змагань, в тому числі один з етапів "Тур де Франс». У 22 роки Армстронг стає чемпіоном світу, ставши одним з наймолодших велогонщиків, які завоювали цей титул. У 1993 і 1994 роках Ленс виграє престижну «корону Thrift Drug», ставши лідером трьох американських велогонок. У 1995 він виграв французький «Тур дю Понт», гонку в Сан-Себастьяні та етап «Тур де Франс» в Ліможі.

Аж до літа 1996 року спортсмену практично завжди супроводжувала удача. Він додавав рік від року, поповнюючи свою скарбничку титулів і медалей і збільшуючи свій банківський рахунок. Але після провального 12 місця на олімпіаді в Атланті спортсмен відчув себе погано і відправився на батьківщину в Техас, посилаючись на сильну втому. Раніше такого з «залізним» Армстронгом не відбувалося. Але відпочинок на батьківщині не приніс полегшення велогонщикові, його стан погіршувався, і мати наполягла на повному медичному обстеженні. Результати обстеження гримнули як грім в ясному небі. У Ленса виявили рак яєчок з метастазами в легенях і ще 2 пухлини головного мозку. На кар'єрі велогонщика можна було поставити жирний хрест. Лікарі запевняли спортсмена, що шансів на одужання у нього практично немає. І навіть якщо станеться диво, йому доведеться вести малорухливий спосіб життя.

А чи могло бути інакше? Він звик перемагати будь-якою ціною, і хвороба відступила. Він знову здобув перемогу, може бути найголовнішу в своєму житті. Під час хвороби і відразу після одужання Ленс зміг переосмислити своє життя . Він перейнявся проблемами онкологічних хворих і створив фонд свого імені для допомоги хворим на рак. У цей час він знайомиться з Крістін Річард, яка буде йому дружиною п'ять років і народить трьох дітей. За згодою сім'ї Армстронг вирішує спробувати повернутися в професійний спорт. Знову починаються виснажливі тренування. Техасці вирішили підтримати свого великого земляка, і він починає своє друге сходження до п'єдесталу перемоги.

Хтозна, може бути Ленс прав, заявляючи, що рак допоміг йому стати сильніше і домогтися видатних успіхів у велоспорті. Але, так чи інакше, повернення відбулося. І яке повернення! 1998 рік - Армстронг четвертий на «Вуельті Іспанії». У 1999 перша перемога в «Тур де Франс», і потім ще 6 років поспіль він виграє цю популярну гонку. За роки повернення в спорт були перемоги і в інших гонках: «Дофіне Лібере», «Тур Джорджії», бронзова медаль на олімпійських іграх в Сіднеї. Безліч перемог в етапах всіляких гонок. В цей час Ленс вдруге створив сім'ю. У нього народилися погодки: син в 2009 і дочка в жовтні 2010 року.

У світ вийшло кілька книг знаменитого велогонщика, багато видатні спортсмени, які отримали серйозні травми , Не раз зізнавалися, що книга Ленса Армстронга допомогла їм вижити, не дала зламатися в скрутну хвилину. І зараз Ленс не залишив великий спорт, хоча ходять чутки, що велогонщик збирається покинути великий спорт в Австралії після щорічної шосейної багатоденної велогонки в околицях Аделаїди. Може бути це просто чутки ... Але в будь-якому випадку ця людина не піде в нікуди. Він буде працювати в своєму фонді, пропагувати здоровий спосіб життя. Ленс сам приклад того, як потрібно ставитися до життя. Чи не здаючись і не опускаючи руки. Він сам - жива легенда.