Авіакомпанія, яка літає з проміжними зупинками, як маршрутка, лоу-кост, який дозволяє пасажирам провозити більше безкоштовного багажу, ніж будь-який "класик", і не бере штрафів за зміну дати. Тут бортпровідники відпускають жарти, не заперечують, коли з них роблять зірок youtube, на борту можна безкоштовно дивитися телебачення, і взагалі тут в усі намагаються додати любові, навіть якщо написати її доводиться як LUV. Якщо в США і є авіакомпанія, яка трохи "з привітом", то це Southwest Airlines. І цей привіт в найкращому сенсі цього слова.

Love Airline

Найперший і найбільший лоу-кост в світі, першим базовим аеропортом якого був Dallas Love Field, зробив "любов" навіть своїм біржовим символом, нехай і в нетривіальною написанні LUV. Southwest взагалі завжди робив своїм головним продажним якістю саме любов до пасажирів (часом навіть розміщуючи для більшої переконливості сердечка на своїй лівреї).

У перше десятиліття свого існування для просування іміджу "love airline" компанія наймала на позиції, що вимагають прямого спілкування з клієнтами (агенти з продажу квитків, агенти на стійках в аеропорту і, природно, бортпровідниці) тільки жінок, за що на неї на початку 80- х був поданий позов до суду.

Але "любов" "love airline", на щастя, навчилася дарувати не тільки за допомогою розміщення жінок перед очима клієнтів. Навряд чи можна зробити переліт з Southwest і не забрати з собою якесь приємне враження. Ну, хоча б про те, яким дешевим був квиток. Але, незважаючи на всі свої переваги, можна сказати, що Southwest ділить американців на дві категорії: ті, хто ніколи їм не літали (для багатьох він взагалі "поза радара"), і ті, хто готові літати взагалі тільки їм.
Авіакомпанія з'явилася ще на початку 70-х і постійно боролася за свої права з великими конкурентами на моторошно зарегульованому тоді авіаринку США. Деякі закони, наприклад, визначали, куди можуть літати авіакомпанії з конкретних аеропортів (наприклад, з Dallas Love Field можна було здійснювати рейси тільки всередині Техасу) і навіть скільки гейтов в аеропорту вони мають право використовувати. (Серед мотивацій цього перераховували і екологічне навантаження, і необхідність скорочувати федеральне фінансування старішого аеропорту після появи новішого).

Але Southwest боролася-боролася і нарешті поборола: прикупивши пару авіакомпаній з їх напрямками і позбувшись від удавок переглянутих в кінці кінців законів, колись внутрітехасскій перевізник тепер літає навіть найближчим американське зарубіжжі (Мексика і Кариби) і, практично, по всіх Сполучених Штатах.

З усіма зупинками

Сьогодні Southwest перевозить на внутрішніх рейсах більше пасажирів, ніж будь-яка інша авіакомпанія в США. Серед 90 місць призначення авіакомпанія літає тепер навіть в такі великі аеропорти, як New York Newark, La Guardia, Washington Dulles, Washington Reagan National, Boston, Atlanta і далі з усіма зупинками. Зупинками, до речі, абсолютно буквальниміі.

Вперше я опинився на борту Southwest в 1997-му році. Тоді ще їх піщано-коричневі Boeing 737 (з моменту заснування єдиний тип літака в парку, за винятком короткострокових вкраплень Boeing 727 дуже давно) часто прилітали в який-небудь американський аналог München-West - тобто, чорти-куди, звідки ще треба було знайти як дістатися саме туди, куди тобі потрібно.

США-ні Європа, так що варіантів з автобусами і електричками майже ніколи немає, і як раз через таку немейнстрімовской маршрутної мережі багато американців ніколи і не замислювалися про переліт на Southwest. А вже бізнесмени точно не розглядали авіакомпанію з єдиним економ-класом і прильотом в boondocks (глушині, - прим.) Як зручний засіб пересування.

Але у вересні 1997 року я був студентом, і коли мені потрібно було летіти на студентську конференцію, у Southwest виявився найдешевший квиток по потрібному мені маршруту - з Канзас-Сіті в Новий Орлеан з проміжною посадкою в Х'юстон Хобі. Я як раз відкривав для себе американську систему польотів через хаби (її поява, до речі, теж було пов'язано з регулюючими ринок законами), тому був здивований нетривіальному маршруту, по якому в той день летів мій літак.

У Канзас-Сіті він прилетів звідкись із Фінікса, вже з пасажирами, і бортпровідниця оголосила, що наступна наша зупинка Х'юстон Хобі, а потім наш рейс продовжиться в Новий Орлеан. Загалом, практично маршрутка. З огляду на ціну на квитки, багато були готові до таких закарлюки, щоб заощадити пару сотень доларів. У Х'юстоні ми повинні були вийти з літака в будівлю терміналу, а потім, після швидкого прибирання, зайти назад. Вже тоді я звернув увагу, що у Southwest все не так, як у інших: крім дивної коричневої лівреї і нетривіальних маршрутів, бортпровідниці тут були в шортах і відпускали такі жарти, які серед американської політкоректності було чути зовсім незвично.

На крок попереду

Взагалі, Southwest завжди була авіакомпанією-інноватором, і про цю її особливість нам навіть розповідали на заняттях в американському університеті. По суті, багато інновацій (такі, наприклад, як хеджування (передоплата) палива на роки вперед за існуючими цінами в передчутті їх зростання) були, звичайно, завжди спрямовані на зменшення витрат.

Але на відміну від нас Southwest приводили, як бізнес, який зумів вирішити ключове завдання: створити свого клієнта і вибудувати з ним майже любовні відносини. Незважаючи на маршрути з декількома зупинками і бортхарчування у вигляді пакетика арахісу, Southwest має одні найбільш позитивних відгуків від своїх пасажирів. Навіть офіційних зареєстрованих скарг на Southwest в федеральну адміністрацію надходить в перерахунку на пасажира менше, ніж де б то не було. І я ще раз зрозумів, чому так, несподівано зробивши авіакомпанією два перельоту на початку січня цього року.
Одна з причин, чому багато американців так до сих пір і не відкрили для себе Southwest Airlines - квитки в інтернеті можна купити тільки на сайті авіакомпанії (до речі, це була одна з перших авіакомпаній в США, у яких з'явився свій сайт) і ні на якому іншому зібранні. Навіть ціни можна побачити тільки безпосередньо на їхньому сайті.

Тому, якщо ви шукаєте недорогі перельоти всередині США, не забувайте перевірити сайт Southwest - найдешевші квитки можуть виявитися саме там. Власне, там я і знайшов найдешевший квиток на 4 січня з Тампи до Вашингтона (Reagan National Airport) за $ 160 (у конкурентів було під $ 300), а потім через якийсь час випадково дізнався, що Southwest оголосив розпродаж квитків по $ 50 , і купив за цю ціну квиток з Вашингтона (аеропорт Baltimore Washington International) в Бостон.

Все включено

Найнеймовірніше, що навіть в самий базовий тариф Southwest включає два (!) Місця багажу (50 фунтів кожне - трохи менше стандартних 23 кг), одну ручну поклажу і невелику особисту річ, наприклад, портфель або дамську сумочку.

Більш того, Southwest - це єдина авіакомпанія в світі, яка змінює квиток без штрафів і комісій - якщо потрібно змінити дату, ви платите тільки різницю в ціні, якщо вона є. На своїх рекламних банерах вони пишуть: "у Southwest штрафи - непристойне слово".

Будучи хоч і лоу-костом, Southwest в багатьох аеропортах має свої термінали. Тут перед рядом стійок реєстрації встановлені автомати для роздруківки посадкових талонів і багажних бирок, які ви самі і кріпите на сумки. Дивно, але, отримавши по результату онлайн-реєстрації електронну посадковий на електронну пошту, я повинен був все одно роздрукувати паперовий талон в автоматі, щоб здати багаж на стійці drop-off.

За місцем без гонитви

Квитки Southwest продає без місця, але при цьому використовує унікальну технологію посадки, яка позбавляє пасажирів від необхідності битися за першість в черзі або бігти, стрімголов, до літака, щоб зайняти хороше місце.

Ну, бігти в принципі складно, тому що посадка відбувається через телетрапи (напевно не в 100% аеропортів, куди літає лоу-кост, але в більшості). Технологія полягає в тому, що у вас на посадковому вибивається буква А, В або С і номер від 1 до 60 (цифри ввели не так давно, раніше було тільки поділ по буквах, що є звичною системою організації посадки в літак в США).

Буква відповідає класу вашого тарифу і тому, чи сплатили ви пріоритетні послуги. А цифра залежить від того, як рано ви зареєструєтесь. На свій рейс з Тампи до Вашингтона я зареєструвався першим (онлайн-реєстрація відкривається за 24 години) і отримав номер В1 (я не відразу звернув на нього увагу, тому що забув про цю схему посадки).

У гейта встановлені стовпчики, за допомогою яких упорядковується чергу: спершу за номерами літери А, потім за номерами літери В і потім за номерами літери С. Тобто, ви підходите до стовпчика, який відповідає вашій букві ії вашого номера і буквально уточнюєте у інших пасажирів , хто за номером перед вами, і стаєте за ним. Таким чином, виправдовується сенс самостійної ранньої реєстрації -чем раніше її пройдеш, тим раніше зайдеш в літак і вибереш місце. На рейс з Тампи до Вашингтона під літерою А зайшли чоловік 15, тому з номером В1 я зайшов практично в порожній літак і вибрав собі місце біля вікна за крилами з несонячних боку.

У великих "хáбах" Southwest (хоча у цій авіакомпанії немає хабів в класичному розумінні) можна зустріти відразу всі модифікації 737-их з її парку і побачити кілька варіантів ліврей. Старої, оригінальною, в пісочно-пустельних кольорах вже не побачиш, але варіацій на сучасну небесно-синю тему можна побачити кілька. Також можна побачити і навіть опинитися на борту одного з новітніх Boeing 737-800 з новимісдвоеннимі вінглетами і Sky Interior, і мені пощастило це зробити на другому перельоті. Вінглети дуже вписувалися в промо-кампанію нових "Зоряних воєн", а Sky Interior реально дуже приємний.

зірки youtube
На youtube можна без зусиль знайти сотні роликів за участю бортпровідників Southwest. Невимушений стиль спілкування бортпровідників з пасажирами - це не просто номери, відколюються самими екстравагантними з них, а політика авіакомпанії. З вами не спілкуються стандартними кліше, а поводяться, як з гостями, які зайшли ... ну, скажімо, на келишок.

Поки пасажири заходили в салон, біля мене на вільне місце стюардеса просто присіла на коліно, вітаючи пасажирів і роздаючи їм цінні вказівки.

Також дуже вільним може бути текст, який супроводжує демонстрацію заходів безпеки. При цьому, до своїх обов'язків бортпровідниці підходять нарочито серйозно: сиділи в аварійних рядах, кожного поіменно, попросили як в школі вголос сказати своє "так" на підтвердження готовності надати допомогу екіпажу в разі чого.

А після того, як мій рейс тільки відірвався від землі в Тампі, старша бортпровідниця вийшла на зв'язок з пасажирами з наступним оголошенням: "залишити білий вен на парковці аеропорту, будь ласка, поверніться до вашого автомобіля, ви залишили запаленими фари." Пасажири спершу насторожилися, але потім полегшено засміялися.

Після посадки мого другого рейсу Southwest з Балтімора в Бостон, поки літак кермував до стоянки, бортпровідниця вийшла на зв'язок і заспівала колискову зі словами "Good bye, good bye", в якийсь момент, скоромовкою уточнивши: "гуд баааай, гуд баааай. ... тільки звільняйте, будь ласка, салон швидше, у нас дуже короткий час обороту! Гуд баааай ... "Все знову посміялися. На одному з роликів в youtube бортпровідник під час демонстрації ременів безпеки каже: "Якщо вам не подобаються наші жарти, в нашому літаку є вісім запасних виходів ..."

Снеки за наш рахунок

Слово, яке в свідомості американців нерозривно асоціюється з Southwest Airlines: peanuts (арахіс). Ще за часів, коли авіакомпанії роздавали на рейсах більш-менш справжню їжу, Southwest вже пропонувала пасажирам тільки пакетики арахісу. Надалі, в зв'язку з небезпекою алергічних реакцій у деяких пасажирів, снеки урізноманітнили пакетиками з солоними претцелі. Але і таке мізерне пропозицію Southwest вміє показати як перевага: на борту аеропортівських фургонів кейтерингу красується напис: "Снеки за наш рахунок!" (The snacks are on us!).

Насправді, не тільки снеки, а й прохолодні напої + кава, до того ж, в кишені на спинках крісел вставлено велике коктейльне меню за додаткову плату з зображеннями коктейлів в пластикових літакових стаканчиках, в яких вони і подаються. Але і це ще не все: бортпровідники спершу проходять по салону і записують замовлення всіх пасажирів, а потім, немов у справжньому барі, приносять кожному його особисте замовлення.

На обох моїх рейсах був wi-fi. Підключення до інтернету платне: за $ 2 ви можете мати доступ до різних мессенджерам, а за $ 8 -Повноцінне вихід в інтернет. При цьому на безкоштовному внутрішньому сайті авіакомпанії, який за замовчуванням завантажується на ваш пристрій при підключенні до мережі, вам доступні безкоштовні книги і майже два десятка телеканалів.

Також доступні фільми по $ 5 за штуку. Правда, враховуючи, що багато перельоти тривають менше двох годин, а wi-fi не завжди доступний ще до зльоту, незрозуміло, як можна додивитися до кінця кіно, за яке платиш гроші. На зльоті та посадці ніхто не просить вимикати електроніку, але все одно, на повноцінне кіно часу середнього перельоту не вистачить. Зате це було практично єдине місце в США за мою тритижневу поїздку, де мені вдалося подивитися телевізор!

Любов, любов, ти керуєш світом! Тому, улюблені українські авіакомпанії, не забувайте любити нас у відповідь, а то відкриють небо, і будемо літати в Одесу з Києва через Флориду, зате оточені любов'ю.

Цитування цього матеріалу дозволено тільки за умови активного гіперпосилання, не закрите для для пошукових систем, на www.avianews.com