Євген Марков перетворюється в тафгая.

Почати день зі склянки газованої води і чверті чизкейка виявилося не найкращою ідеєю, адже з таким запасом я проходив десята, змінив кілька видів транспорту і переїхав з горбистій частині Лос-Анджелеса на спортивну - де грають в хокей хлопці з «Кінгс».

Вечеря трапився тільки в кінці дня і вже всередині арени Staples Center, але між автентичним «Доктором Пеппером» і трьома маленькими гамбургерами з авокадо і козячим сиром помістилося так багато, що вистачило б на кілька регулярних чемпіонатів КХЛ і Євротуру, починаючи з 1996 року.

Все сталося після високого музею Гетті, де, крім похмурого Рембрандта, чіткого Рубенса і навіть російського Дега з його «танцівницями», є орлині види і зелена Каліфорнія. Там почалася карусель випадковостей, яка через кілька годин викинула мене на центр арени Лос-Анджелеса і змусила битися перед тисячами любителями фаст-фуду і якісного хокею.

Згадуючи свій колючий сніданок, я якось добіг до станції Westwood, де все ще відчувалися помаранчеві кольори Санта-Моніки і її тихого океану. У черзі за квитком розговорився з хлопцем в светрі легендарного Роба Блейка, який став капітаном «Кінгс» після відходу Уейна Гретцкі. Генрі закінчив престижний UCLA, де рубався в водне поло, при цьому він жодного разу в житті не стояв на ковзанах. Він пам'ятає російську «Детройт» і Сергія Федорова, але не здогадується про існування Павла Дацюка, тому що дивиться хокей тільки живцем - щаслива людина! Навіщо платити за телек, якщо тато знає про хокеї все, крім того, що Семен Варламов - номер один в «Колорадо»; а на «Кінгс» можна сходити, коли у одного підгорають абонементи.

Через півгодини розмов про Америку, мексиканки, Путіні і каліфорнійському рок ми зустрілися з батьком Генрі. Прей-старший прийшов на хокей в білосніжному джерсі Джонатана Куіка і самої стереотипної американської бейсболці для тих, хто замість репу слухає кантрі: тобто олдскульний, з витягнутим вгору козирком і дірочками для провітрювання.

Усередині арени чізкейк більше не гуляв на самоті, а разом з Генрі і Максом (ніяких повних імен, це Америка) ми обдурили всю правову систему США фразою «я буду те ж саме». Тим же самим виявилося бельгійське пиво, яке заливають в себе тільки з імунітетом 21+ за півгодини до першого вкидання. На екранах в барі показували весь американський спорт, а чарівний напій подіяв всього через хвилину.

Несподівано до нас з Генрі підійшли симпатичні дівчата в екіпіровці «Кінгс», з навушниками, як у тренерів в американському футболі, але з більш приємною, ніж у них, комплекцією. Дівчата працюють в клубі і роблять так, щоб під час гри не було пауз. Тому будь-яку зупинку і кожен з 17-хвилинних перерв перетворюють в веселощі, добре продуману клоунаду або просто видовище. Те, що запропонували нам, виявилося чимось середнім і вже точно цікавіше Матчу всіх зірок, який проходив на тому ж льоду за кілька днів до нас.

Після другого періоду ми мали вийти на центр майданчика і розважити жує публіку не поодиноким катанням, як люблять у ЛДС ЦСКА, а бійнею двох сумоїстів в червоних і синіх трусах. Все це зрозумів Генрі, а мені - трохи отупіли після гамбургера - довелося переводити ще раз і навіть показувати зображення наших обладунків. Ми, звичайно, погодилися: адже сила в правді, а сумо краще вуличних розборок з баскетбольним м'ячем пояснить, хто ж правий насправді.

До перерви я страшно замерз - адже сидів на верхньому ярусі, а сусід зліва - ось хто справжній сумоїст - все своє тепло віддавав пакету з поп-корном, куди б вмістилися три Кубка Стенлі. За зміною страв в наступних періодах я вже не стежив, тому що після першого побіг до сектору, де мене чекали Генрі і Макс. Батько вже оновив коктейль і гугл Варламова, а мій суперник приймав черговий бельгійський допінг.

Тем для розмови вистачало - ми зустрілися вдруге в житті, «Лос-Анджелес» рвав «Колорадо» 3: 0, а я практично нікого не знав зі складу «Кінгс». А раптом нас познайомлять з хокеїстами і перед 18 тисячами запитають - хто вам подобається найбільше? Я б, звичайно, відповів, що Микита Кучеров, але така відповідь не обрадує Лос-Анджелес.

У результаті вибрав словака Маріана Габоріка. По-перше, крім мене, ніхто не скаже його прізвище з наголосом на другий склад. По-друге, Куїк, якого я знав насправді, зараз травмований. По-третє, ім'я Дрю Дауті точно забуду. По-четверте, словенець Анже Копітар хоч і народився далеко від Марібор, але, за словами Генрі, балується кокаїном.

На тому самому місці, де слід було провести білу лінію, нас зупинила та сама симпатична дівчина з організаторів (її звали Елісон) і повела готувати до бою. Ми з Генрі світилися не гірше Романа Ротенберга на передачі «Вечірній Ургант», тому що він вперше за 23 роки (а йому 23) потрапив в таку історію, а у мене - до цього жодного разу не був в Америці і на НХЛ - статистика, як у Бреда Маршанда з «Бостона», тобто 100%. У нього: 55 матчів - 55 очок, у мене: один матч - одна пригода з непередбачуваним фіналом. Овертайм, буліти, нокаут або ж коктейль Родченкова?

У коридорах арени я поскаржився Елісон, що в «Лос-Анджелесі» немає жодного російського гравця. «На жаль, ти маєш рацію, але пару сезонів тому тут грав Слава Войнов, - сказала американка. - Дуже талановитий захисник, який так нерозумно від нас пішов ». Знала б вона, на яку зарплату і до якого тренеру.

Через 20 хвилин ми мали зображати саме Войнова і користуватися чимось з його домашніх заготовок. Але це після другого періоду, а до цього ми дивилися матч НХЛ з нульового ряду, іноді підходили до скла і бачили міміку кожного хокеїста.

Насправді це неправда. Замість цього ми фотографувалися з дівчатами, що відповідають за лід, і кричали їм «Come on, ladies», коли вони брали лопати. Через хвилину вони поверталися і довго приходили до тями, бо, на відміну від гравців, у них всього одна ланка, яка не змінюється і виходить на лід по кілька разів за період.

А за п'ять хвилин до сирени нас відвели назад під трибуни. Там уже лежали наші костюми, і щоб їх надіти, довелося роззутися - як би не хотілося прощатися з новими кросівками і білим кольором шкарпеток. Але підлогу виявився підозріло чистим, Генрі як будь-який західна людина спокійно встав на нього босоніж і лежачи поліз в костюм.

У мене це вийшло зробити стоячи, а потім хлопець в кепці «Кінгс» і ще одна красуня на ім'я Ванесса заново взували нас і закріплювали на підошвах ремінці, щоб ми не сильно ковзали.

Теоретична частина пройшла для мене так само, як курс тригонометрії в 10-му класі. Я тільки запам'ятав, що ми повинні бити один одного ( «Рубі його всіма частинами тіла, використовуй голову і ноги»), і переможе той, хто витіснить суперника за центральне коло. Краще стало, коли підійшов Джей Флетс і кілька разів тріснув по моєму американському животу. Зараз він працює заводять на домашніх матчах «Лос-Анджелеса», веде погані конкурси, змушує людей віджиматися прямо на трибуні і бере інтерв'ю у легенд і відомих уболівальників.

У нього в руках - великий планшет і план розваг на цілий вечір. Там написано все, чим будуть займати паузи, як звуть героїв і на який секунді сумоїсти вийдуть на лід.

Джей відразу вловив моє ім'я ( «Тебе ж звуть, як Малкіна і Кузнєцова!») І розповів, як весело їм було з моїм тезкою з «Кепіталс». Тамада з цікавими конкурсами з ЛА кілька років тому вів драфт Євгенія Кузнєцова в НХЛ і в якийсь момент подивився на форварда «Трактора»: «Я бачив, що він сидить, слухає, киває але не розуміє ні слова. Веселий хлопець цей Кузнєцов ».

Мого прізвища він не знав, але впевнений, що сказав би те ж саме і про однофамільця Андрія і Данила Маркових. Спочатку ми пхалися з Генрі за межами льоду, і я мало не заскочив на хлопця, який перед початком гри виконував гімн США. Але він, як і всі поруч, посміхався, тому що у величезних костюмах і шоломах, залазити на очі, ми виглядали так само весело, як Ілля Бризгалов біля мікрофона, і так само безглуздо, як Андрій Назаров на лавці СКА.

В такому стані нас повели на лід, де прокинулася моя східна душа, так глибоко захована за жирами сумоїста. Перш, ніж накинутися на американського друга, я вирішив завести трибуни - вони це побачили, посміялися і почали щось кричати. Напевно вони хотіли, щоб Генрі розмазав цього російського, хоча за весь час в Каліфорнії я чув тільки хороше: «Ти з Росії? Круто. Це скільки ж ти летів? »

Ще я пам'ятав, що на трибуні сидить якийсь важливий генерал, якому аплодували перед американським гімном. Ось він точно вболівав за Генрі, хоча Джей не оголошував мою національність: тільки вимовив ім'я і попросив зобразити сумоїста на камеру. Залишалося поклонитися супернику і встати в стійку, щоб звалитися через кілька секунд.

Ми буцалися, я пробував зловити набігаючого суперника і викинути його з території, а шкідливий маскот по імені Бейлі на цей раз відкрив другий фронт раніше, ніж потрібно - він весь час наздоганяв нас, запихав назад і навіть майстрував бутерброди, плюх прямо на борців. Виходило дуже весело, ребра залишалися на місці, а я, на жаль, за колом і лежачи на животі. Тоді хлопці на ковзанах брали нас під руки, шипіли в вухо «порви його» і на рахунок три піднімали на ноги.

Кожен раз я доторкався до льоду голими руками (єдиним незахищеним місцем), але він чомусь не здавався холодним. У грубезних костюмах було дуже жарко, ми тільки що відкатали п'ять хвилин без єдиної зміни і дихали важко. Зате третій раунд вийшов цікавіше третього періоду: я орудував в рваному стилі Дарюса Каспарайтіс, а Генрі врубав плюшевий режим «Кувалди» Шульца.

Чомусь він переміг (як би сказав Олег Знарок, ми зробимо висновки) і забрав пам'ятну шайбу, а я вклонився вболівальникам і на емоціях поїхав творити КХЛ: підійшов до трибуни, щось станцював, покрутив п'ятою точкою і замість того, щоб виконати мрію дитинства - вдарить плечем по склу - стукнув по ньому долонею і залишив ще один російський слід в історії ліги.

Після такого шоу мене роздягала вже Ванесса, і це було приємно. Їй я навіть шепнув, що вболіваю за «Тампа», але тепер буду дивитися всі матчі «Лос-Анджелеса». Вона пробувала розстебнути мій шолом, а я лежав на величезному животі, бачив розм'яклого Генрі і не вірив, що мій дебют в НХЛ вийшов яскравіше, ніж у Остонов Меттьюса з «Торонто», який в першому ж матчі відвалив покер.

«Мейпл Ліфс» тоді, як і я, програли, а перший номер останнього драфта отримав в подарунок кожну з чотирьох шайб. Мене ж чекав інший сюрприз ( «Раз вже це твій перший матч») - спочатку мені повернули рюкзак з паспортом і телефоном, а потім відвели до стильному чорношкірому стюардові, якого тут дуже поважають. Майже всі на вході тиснуть йому руку і постійно щось розповідають. Думаючи трохи про інше, я забув його ім'я, а він посадив мене на гарне місце, звідки добре виглядали дві останні шайби «Кінгс».

«Друже, завтра я відлітаю до Росії, так що удачі тобі, - почав я. - Щасти тобі в цьому році! ». Ми по-дружньому обнялися, зробили фотографію, і він побажав мені те ж саме.

Вже на вулиці фін в формі одного занадто екзотичного клубу, щоб знати його назву, розповів, як його друг в сусідньому кафе теж зробив Селфі з легендою: він випадково зустрів Олександра Овечкіна в туалетній кімнаті.

Це ще раз про те, що ми все - королі! We are all Kings!