Вправи з обтяженнями дозволяють працювати з багатьох різних напрямах. І в залежності від того, що поставлено на чільне, стає можливим розвивати ту чи іншу якість мускулатури. Наприклад, можна використовувати обтяження як інструмент, що дозволяє нарощувати об'ємну мускулатуру або ж цілеспрямовано працювати над збільшенням силових показників в ключових вправах. У першому випадку акцент ставиться на массанаборном тренінгу, у другому - на силовий роботі. Ці параметри і визначають два на перший погляд дуже близьких і схожих напрямки залізного спорту: бодібілдинг і пауерліфтинг.

Не дивно, але бодібілдинг ( "телостроительство") і пауерліфтинг ( "силове підняття") дійсно часто йдуть рука об руку. Правда, при досягненні певного рівня підготовки спортсмени обох напрямків змушені робити вибір на користь того чи іншого режиму тренувань, оскільки саме сам характер тренувань багато в чому і визначає успіхи в роботі над пропорційною і масивної мускулатурою або ж у розвитку чистих силових показників. Однак на початкових етапах тренувань атлети, як правило, використовують циклічний тренінг, коли етапи набору м'язової ваги змінюються роботою над збільшенням використовуваних ваг.

Між бодібілдінгом і пауерліфтингом є і методичні відмінності, які проявляються головним чином у характері тренувань в залі, у виборі ключових і другорядних вправ, організації тижневого сплита і інтервалів відпочинку між навантаженнями.

Так в бодібілдингу традиційно використовують тренувальний сплит, побудований на принципах поділу тіла на м'язові групи, в свою ж чергу, в пауерліфтингу тренінг вибудовують за принципом опрацювання базових змагальних рухів: присідань, жиму лежачи і станової тяги. І, незважаючи на те, що «золота трійка» застосовується і в бодібілдингу в якості основних многосуставних вправ, що дозволяють в найбільш стислі терміни набирати загальну м'язову масу, зазначені три вправи асоціюють саме з пауерліфтингом.

У бодібілдингу крім набору м'язової маси важливі і такі параметри мускулатури, як прорисованности і деталювання окремих м'язових груп, пучків і волокон. Для цих цілей часто використовується робота у великій кількості підходів в ізольованих односуглобних рухах, як правило, підкріплюється спеціальної урізаною в калоріях дієтою. У пауерліфтингу до НЕ змагальних рухів відносяться трохи інакше. Або ці рухи повинні вирішувати якусь допоміжну задачу, що дозволяє тим самим стимулювати зростання результатів в базовій трійці. Або вони повинні працювати на користь загального фізичного розвитку, тренувати серцево-судинну і дихальну систему, зміцнювати слабкі ділянки мускулатури, що не дають продемонструвати максимальний результат в приседе, тязі або жимі.

Для змагального пауерліфтингу вага спортсмена має дещо інше значення, ніж для бодібілдера. Пауерліфери зацікавлені в збільшенні силових показників при збереженні власної ваги або навіть його зменшення. Ця обставина дозволяє виступати в більш низькою ваговій категорії, де передбачена інша розрядна сітка силових показників. Бодібілдери, навпаки, всіляко прагнуть набрати більше м'язової ваги, що, варто зауважити, в окремих випадках також не виключає можливості цілеспрямованої зганяння ваги для потрапляння в відповідну вагову категорію.