Жан-Клод Ван Дамм знявся у безлічі фільмів, які принесли йому не тільки мільйони доларів, але і всесвітню популярність. Крім того, він вивчав п'ять видів бойових мистецтв: сетокан-карате, карате-до, кікбоксінг, кун-фу, тхеквондо. За сетокан - карате Вам Дамм має чорний пояс.

Жан-Клод Каміль Франсуа Ван Варенберг, так звучало повне ім'я майбутньої зірки при народженні, з'явився на світ 18 жовтня 1960 року в передмісті Брюсселя. Важко повірити, але в дитинстві Жан-Клод Ван Дамм був кволим і плаксивим хлопчиком, який вічно ходив із синцями, а його ровесники отримували насолоду, демонструючи на ньому свою силу. Коли синові виповнилося 11 років, батько привів його в секцію карате. Він навіть не підозрював, що тим самим визначає все подальше життя хлопчика. Довгий і худий Жан-Клод, що носив до того ж окуляри з товстелезними лінзами і кілька років, Прозаймавшись класичним балетом, буквально збожеволів на карате. Коли всі йшли додому і зал ставав порожнім, хлопчик залишався і ще кілька годин навчався прийомам карате. При цьому він одночасно займався психологічною підготовкою і аутотренінгом, що допомогло, врешті-решт, побороти невпевненість в своїх силах. Ходячи всюди в тренувальному костюмі, він відпрацьовував техніку не тільки в залі, але і в школі і вдома. Тренувався разом з дорослими.

Учитель Ван Дамма - Клод Гетц відразу відчув в ньому талант і з перших днів занять вселив учневі, що той повинен стати чемпіоном. Гетц приділяв йому набагато більше часу, ніж іншим. Самі тренування не обмежувалися заняттями в залі. Три-чотири рази на тиждень Гетц дзвонив Жан-Клод Ван Дамму і запрошував його до себе. Це означало, що той повинен був бігом подолати відстань до будинку вчителя, а після домашньої тренування бігом ж повернутися назад. В цілому виходила тригодинна пробіжка. У 16 років Ван Дамм зайняв місце в збірній Бельгії з карате, в складі якої став чемпіоном Європи і отримав чорний пояс. Після цього він продовжив виступи на різних турнірах і в 1979 році зустрівся з американським кікбоксером Шерманом Бергманом, завершивши поєдинок нокаутом на 59-й секунді. У наступному році здобув перемогу над чемпіоном Великобританії Майклом Дж. Хемінг. Загальний рекорд Ван Дамма - 20-2 (20 перемог - 13 нокаутів і 7 тех. Нокаутів - і 2 поразки за рішенням суддів). 8 березня 1980 року стало чемпіоном Європи з карате, нокаутувавши німця Дітріха Таргіллза.

Крім карате він почав займатися культуризмом і кікбоксингом. Ще в 1979 році Жан-Клод Ван Дамм відкрив у Брюсселі клуб, який назвав "Каліфорнія". Він швидко став одним із найпопулярніших в місті. Крім карате, в ньому викладали аеробіку, танці і бодібілдинг. Головним тренером був сам власник клубу.

Цікаво, що в Голлівуді першу роботу бельгійця дав Чак Норріс, якому Жан-Клод Ван Дамм продемонстрував деякі свої удари і техніку. Чак запропонував йому роботу в своєму клубі викидайлом. Клуб Чака Норріса став єдиним будинком Жан-Клода Ван Дамма. У клубі він познайомився і одружився з чарівною Гледіс Португез, яка була не тільки дворазовий чемпіонкою світу з культуризму, але і турботливою та люблячою дружиною. До слова, Жан-Клод Ван Дамм був одружений після ще чотири рази.

Свою першу повноцінну роль в кіно спортсмен Ван Дамм отримав у фільмі «Не відступати і не здаватися», зігравши російського бійця Івана Крашінского. Два роки по тому нікому тоді невідомий Ван Дамм прийшов в офіс продюсера Менахема Ґолана і після довгих умовлянь отримав роль у фільмі «Кривавий спорт». Виходу ж не міг передбачити нікто- "Кривавий спорт" виявився хітом і приніс 15 мільйонів доларів чистого прибутку. Більше, ніж одночасно запущені фільми компанії з Сильвестром Сталлоне і іншими зірками, від яких усі чекали тільки успіху. Далекі від світу єдиноборств люди почали говорити про нього, як про "другого Брюса Лі". Режисери і продюсери стали ходити за ним слідом з вигідними контрактами на руках. Його образ у фільмі послужив прообразом для персонажа Джоні Кейджа в комп'ютерній грі Mortal Kombat. Подальший фільми актора, такі як «Кіборг», «Кікбоксер», «Самоволка», «Ордер на смерть» і «Подвійний удар» закріпили його успіх. Потім був культовий "Універсальний солдат" , Який поставив Ван Дамма в один ряд зі Сталлоне і Шварценеггером. Пройшли роки, і Ван Дамм виріс як актор, а його участь в бойовику стало гарантом якості картини. У січні 2010 року вийшла третя частина бойовика «Універсальний солдат», головну роль в якому виконав, звичайно ж, Жан-Клод Ван Дамм. У серпні 2012 року на екрани вийшли «Нестримні 2», де Ван Дамм зіграв роль головного лиходія. У травні 2013 року на екрани вийшов черговий фільм з актором у головній ролі - бойовик «Орлиний шлях», де Ван Дамм зіграв чергового крутого хлопця, напевно не останнього в своїй кар'єрі.

Цікаво, що Жан-Клод Ван Дамм сам постійно критикує власні фільми і запевняє, що коли-небудь знімається в картині, яка візьме перше місце на Каннському фестивалі.

Незважаючи на свою величезну зайнятість, Ван Дамм навіть в період зйомок продовжує тренування з карате і кікбоксингу, які стали частиною його нелегкій і неординарною життя. В одному з інтерв'ю він сказав: «Мій робочий день починається о п'ятій годині ранку з півгодинної пробіжки. Потім я проводжу 45 хвилин на велотренажері, потім слідують сніданок і робота, а ввечері я два години займаюся бодібілдінгом. Я почав тренуватися в кращих умовах, краще жити, краще харчуватися. Але я залишаюся тим самим і завжди пам'ятаю, що досяг всього завдяки карате і його філософії. Інакше я ніколи не зміг би протистояти оточуючим мене з усіх боків спокусам, не зміг би стати тим, ким став ».

Цікавий факт: В жовтні 2012 року в бельгійському Андерлехті був відкритий пам'ятник акторові. Монумент отримав назву «М'язи з Брюсселя» (таке прізвисько в США носить Жан-Клод Ван Дамм). На ньому Ван Дамм зображений в шортах для тайського боксу, хто стоїть в бойовій стійці. Пам'ятник виготовлений з бронзи і важить майже 1,5 тонни.