Ймовірно, бойового китайського цигун не існувало до моменту появи «Трактату про зміну м'язів і сухожиль», створеного Так мо в Шаолиньском монастирі (роки династії Лян, 502-557 рр.). Практикуючи придуманий Так Мо цигун Зміни м'язів і сухожиль, шаолиньские монахи виявили, що цим вони не тільки поліпшили своє здоров'я, але і значно підвищили ефективність прийомів ведення бою. З того часу в багатьох стилях бойових мистецтв були створені комплекси цигун для підвищення ефективності бою. Крім того, зауважимо, що багато стилів взагалі були створені на основі теорії цигун. Майстри бойових мистецтв грали дуже важливу роль в світі китайського цигун.

Перше застосування теорії цигун в бойових мистецтвах було пов'язано зі збільшенням сили і ефективності роботи м'язів. Сама теорія була проста. Розум (І) використовувався для направлення ци до м'язів, щоб наповнити їх енергією і змусити більш ефективно виконувати роботу. Зазвичай людина використовує свої м'язи менш ніж на сорок відсотків. Отже, якщо йому вдасться навчитися концентруватися ( Методика зосередження Концентрація уваги і кора головного мозку Навик гальмування гіпоталамуса і ретикулярної формації ), Застосовуючи свій сильний І для направлення ци до м'язів, людина зможе підняти енергетику мускулатури на набагато більш високий рівень, тим самим покращивши власну ефективність ведення бою.

У міру того як теорія застосування акупунктури ставала все зрозумілішою, прийоми ведення бою отримували можливість подальшого вдосконалення. Знавці бойових мистецтв навчилися атакувати певні області тіла супротивника (такі, як життєво важливі акупунктурні порожнини (див. Активні точки шкіри Cистема позначення каналів і точок точки тіла )), Тим самим порушуючи рух ци ( Ци, поточна уздовж меридіанів і колатералей Циркуляція внутрішньої енергії людини Ци в п'яти найважливіших органах ) В організмі ворога і створюючи енергетичний дисбаланс, який приводив до серйозних пошкоджень і навіть смерті. Щоб домогтися цього, займається повинен був розуміти шляху (див. Топографія дванадцяти регулярних меридіанів Топографія восьми чудових меридіанів ) І час руху ци ( Час активності дванадцяти регулярних меридіанів ) В організмі; потрібно було також вміти наносити удари в конкретні точки, виконуючи їх акуратно і на необхідну глибину проникнення. Техніки нанесення ударів по акупунктурні точки (порожнинах) називаються дянь Сюе ( «удари по порожнинах») або дянь травень ( «удари по каналах»).

Більшість технік бойового цигун сприяють поліпшенню здоров'я займається ( Цигун вчених (для підтримки здоров'я) Медичний цигун ). Але є і деякі інші види цього мистецтва, які, допомагаючи розвинути певний бойовий навик, при цьому шкодять здоров'ю бійця ( Правила практики Цигун ). Прикладом цього може служити система «Пальма Залізного Піску»: хоча методи тренування дозволяли розвинути в собі вражаючу руйнівну силу, самі вправи могли спотворити руки, а також вплинути на рух ци в верхніх кінцівках і внутрішніх органах.

Починаючи з шостого століття на основі теорії цигун було створено безліч бойових стилів; умовно їх можна розділити на «зовнішні» і «внутрішні».

У зовнішніх стилях основний упор робиться на накопичення ци в кінцівках і координації енергетичної взаємодії з фізичними бойовими прийомами. Ці стилі слідують теорії вайдань -цігун (цигун Зовнішнього Еліксиру). У вайдань-цигун для генерування ци в кінцівках використовуються, як правило, спеціальні вправи: для підвищення щільності ци ( Методика розвитку внутрішньої енергії Методика енергетичних вправ Методичні прийоми внутрішньої форми вправ )
під час виконання вправ застосовується концентрація розуму. Це значно посилює мускульну силу, а отже, і ефективність проведення бойових прийомів. Цигун також можна використовувати, щоб навчитися витримувати різні удари. В цьому випадку ци направляється до шкірних покривів і м'язам, наповнюючи їх собою і дозволяючи без жодних пошкоджень витримувати удар. Цей тренінг зазвичай називають «залізна сорочка» (ті бу шань) або «Покровом Золотого Дзвони» (цзин чжун чжао). Стилі бойових мистецтв, які використовують у своїх тренуваннях вайдань-цигун, зазвичай називають зовнішніми (вай-гун) або жорсткими (ін-гун). Типовим прикладом стилю, в якому використовується бойової вайдань-цигун, є шаолиньское гунфу.

Але хоча вайдань-цигун може допомогти бійцеві збільшити його силу, цей метод тренувань має і певні недоліки. Оскільки дана система в основному акцентується на тренуванні зовнішніх м'язів, вона здатна привести до їх перерозвитку. В результаті виникає проблема «розсіювання енергії» (саньгун), коли займається починає швидко старіти. Щоб поліпшити фінансове становище, боєць зовнішнього стилю, який досяг високого рівня майстерності в заняттях зовнішнім цигун, переходить до занять внутрішнім цигун, спрямованим на ліквідацію проблеми розсіювання енергії. Ось чому кажуть: «шаоліньського гунфу - від зовнішнього до внутрішнього».

Внутрішній бойової цигун заснований на теорії нейдань (Внутрішнього Еліксиру). У цьому комплексі ци проводиться не в кінцівках, а в тулуб, а потім направляється до кінцівок для збільшення сили. Щоб направити ци до кінцівок, техніка виконання повинна бути м'якою при мінімальному використанні м'язів.

Теорія і практика бойового нейдань-цигун набагато складніше, ніж в вайдань-цигун. Кілька внутрішніх стилів бойових мистецтв були створені в горах Удан і Емей. Особливою популярністю користуються тайцзи-цюань, багуа-чжан, люхебафа-цюань і сіньі- цюань ( Чень Бо - рекомендації ). Однак потрібно розуміти, що навіть у внутрішніх стилях бойових мистецтв, зазвичай званих м'якими стилями, в деяких випадках потрібне застосування м'язової сили. Ось чому ушуїсти, практикуючий внутрішній бойовий стиль, досягнувши певного ступеня досконалості у внутрішньому цигун, повинен опанувати більш жорсткими зовнішніми техніками. З цього приводу в Китаї говорять: «Внутрішні стилі йдуть від м'якого до жорсткого».

В останні п'ятдесят років майстри тайцзи-цигун і тайцзи-цюань розробили нову систему, спрямовану в основному на підтримку здоров'я. Вона називається уцзі-цигун, що перекладається як «цигун безмежності». Уцзі ( «Безмежність») - це стан нейтральності, попереднє Тайцзи - станом взаємно доповнюють один одного протилежностей. Якщо у вас в голові рояться думки і почуття, значить, присутні Інь та янь ; але якщо ви заспокоїте розум, то зможете повернутися до порожнечі Уцзі. Коли ви досягаєте цього стану, ваш розум зосереджений і ясний, тіло розслаблене ( теорія розслаблення Розслаблення в Кхіконге Контроль за тілом і розслаблення Поза трупа (мертва поза) - шавасана психом'язового тренування ), А ци вашого тіла може рухатися природно і плавно, самостійно відновлюючи рівновагу. Уцзі-цигун набув великої популярності в багатьох регіонах Китаю, особливо в Шанхаї і Кантоні.

Хоча цигун широко вивчається ушуїсти, основний упор тренувань спочатку робився на поліпшенні бойових характеристик, а не зміцнення здоров'я. Гарне здоров'я вважалося побічним продуктом таких тренувань. Лише в двадцятому столітті оздоровчий аспект бойового цигун почав поступово залучати до себе увагу. Це особливо стосується внутрішніх стилів бойових мистецтв.