Брюссельська капуста

Лист перший. Брюссель.

Двотижневий маршрут, який я для себе охрестив «брюссельською капустою» через велику кількість міст, міг і не відбутися. Просто я випадково виклав паспорт і в останній момент дивом про це згадав. А ще були дикі пробки і таксист, який в кращих традиціях марсельського Даніеля, обганяв все, що стоїть, рухається і летить. На щастя, я всюди встигав.

Хіба що на кордоні затрималися через одного хлопця. Польський прикордонник, глянувши в його паспорт, змінився в обличчі і викликав підмогу, після чого почав знімати відбитки пальців.

Виявився, прізвище цього хлопця - Кадиров. Ні, не той.

- Кожен раз таке. Добре ще, що паспорт не російський, - напевно, в сто перший раз пожартував він на цю тему.

Дуже скоро я стояв в аеропорту Шарлеруа. Шкода, в літаку не надто вдалося виспатися через верещали дітей. Зате розумієш, чому Гюго писав, що Юпітер створив людей в припадку мізантропії.

Час дороги до Брюсселя пролетів дуже швидко. Я, звичайно, дуже багато чув про брюссельських вуличках, але то майстерність, з яким водій автобуса лавірував по ним, залишилося для мене чимось на магістра Йоди рівні. У мене не виходило так лавірувати навіть пішки.

Куди відправитися з вокзалу? Я прочитав двадцять сторінок путівника по Брюсселю, уважно розглянув карту на телефоні, потім перейшов до карти на трамвайній зупинці. Після такого всеосяжного вивчення інформації про Брюсселі я прийняв максимально зважене і об'єктивне рішення. Я пішов прямо.

Якийсь час я намагався йти до центральної площі Брюсселя, але мій топографічний кретинізм наполегливо вів мене в район гопників і проблем - Андерлехт. Власне, ці проблеми читалися на обличчі кожного другого зустрічного мною в цьому районі. «Тут все пусте - і думки, і пляшки», - заявив би Віктор Гюго.

Зате в Андерлехті всюди стояли термінали з безкоштовними квитками на громадський транспорт, які діють 15 хвилин! Більше ніде таких в Брюсселі я не бачив. Здається, ці термінали - данина звичайних жителів Брюсселя Андерлехту.

В нерівній сутичці між топографічним кретинізмом і вовчої логікою перемогла остання. Я сів на трамвай (спасибі, Андерлехт, за безкоштовний квиток!) І доїхав до найближчої станції метро. За неймовірно дивовижним збігом ця станція була на вокзалі. Через годину я повернувся туди, звідки починав.

Що ж, повторимо.

Помилки минулого я врахував, тому вирішив їхати на метро. До слова, брюссельська метро дуже красиве. Дуже. І дороге. Дуже. Можливо, одне безпосередньо пов'язано з іншим?

Їхати я вирішив до станції «Луїза» - саме вона, як мені здалося, максимально близька до всіх основних визначних пам'яток. В принципі, я не помилився. Ось так я і вийшов до вражаючого Палацу Правосуддя, який пробрало до мурашок. Чи то ще буде!

Палац охороняли пара збройних гвинтівками М-16 (спасибі, Counter-Strike!) Піхотинців. Ймовірно, десь під боком штаб-квартира НАТО? Перевіряти я це не став.

Відразу біля палацу знаходиться монумент в пам'ять про двох світових війнах. Чесно кажучи, це трохи незвично. Посудіть самі: у нас, в країнах колишнього СРСР, дуже розвинений культ Другої Світової (а точніше, культ Великої Вітчизняної війни). Але святкують у нас закінчення Першої Світової? Ні. Тому в монументі двох світових воєн немає нічого дивного, але для слов'янського менталітету він трохи незвичайний.

Там же знаходиться тераса, з якої відкривається непоганий вид на Брюссель. Справа в тому, що Палац Правосуддя знаходиться на невеликому пагорбі. Щоб спуститися вниз, можна скористатися ліфтом або пройтися по плавному спуску. Я не втримався і прокотився на ліфті.

Біля підніжжя пагорба знаходиться досить вузька вулиця, яка веде прямо до центральної площі Брюсселя. Взагалі, вона називається Гроті Маркт (або Гранд-Плас), але мені подобається називати її площею Ринок. Тим більше, що це, по суті, і є переклад на російську мову.

Вийти на площу Ринок не легко, а дуже легко. Площа видає ратуша, яку видно здалеку. Вже набагато пізніше, вночі, я «випадково» прийшов на площу, орієнтуючись по стирчить ратуші.

А площа і справді дуже хороша. Це практично ідеальне для поштових листівок місце - площа хороша в абсолютно будь-який її точці. Правда, в травні на площі ще йшла реконструкція одного з будинків, але це нічого.

Саме в той день в Брюсселі проходив джазовий фест. Нічого не тямлю в джазі, тому мені він був байдужий, хоча судячи по туристах, багато приїжджали заради фесту навіть з інших континентів. Теж мені, знайшли на що приїжджати! От якби тут в футбол грали ...

Будучи злегка голодним, я бродив по площі і подумки повторював: «я не хочу цю смачно пахне смажену сосиску, я не хочу цю смачно пахне смажену сосиску». І знаєте, це працювало! Рівно до того моменту, поки я не побачив вивіску з написом «шоколад». Вся моя здатність чинити опір вмить зникла.

У цьому магазині я затаритися шоколадом на 40 євро. Хоча, знаєте, ви дуже здивуєтеся, дізнавшись, що львівський шоколад набагато смачніше бельгійського. Але це так, ліричний.

Ще я зустрів на площі земляків. Я навіть по собі помічав, що перебуваючи в інших країнах, трохи розхолоджує і зовсім не чекаєш почути рідну мову. Тому я не здивувався, коли російськомовні хлопці натурально здригнулися, почувши:

- Привіт, земляки! Чи не підкажете, де тут пошта? Листівку хочу відправити.

А ви б не здригнулися? До честі земляків, вони досить швидко оклигав. І навіть нагугліть мені головпоштамт. Який, як з'ясувалося пізніше, не працював в цей день. Довелося брюссельську листівку відправляти з Парижа.

Недалеко від площі знаходиться пісяючий хлопчик (Манекен Піс). Чесно кажучи, я щиро не розумію, чому цей пам'ятник зведений в культ. А побачивши його наживо, став дивуватися ще більше. Гаразд, я не розбираюся в мистецтві.

Я гуляв по центральних районах Брюсселя, катався в метро, ​​відпочивав в затишних (а головне - прохолодних!) Туристичних Інфоцентр, де заодно свиснув пару безкоштовних карт Брюсселя, Брюгге і Остенде. Останні дві - стануть в нагоді. Взагалі, Брюссель дуже навіть підготовлений для туристів. Просто приходь і насолоджуйся.

На цьому день, відведений на Брюссель, став хилитися до заходу. У мене був квиток на автобус, від'їжджаючий від Королівського парку. Їхати найпростіше було на метро. Я ще вдень купив проїзний на метро. Проїзний виглядає як звичайна кредитна картка (серйозно, навіть чіп є) і «одягнений» в красивий фіолетовий чохол. У мене тепер в цьому чохлі зберігається мінський проїзний.

Прибути на місце я планував хоча б за годину. Так би і вийшло, якби не одне маленьке «але». Справа в тому, що на місці, вказаному в карті як місце відправлення автобуса, не було нічого. Взагалі. Був тільки вхід в парк, вузька одностороння вулиця і будинок. Усе!

Паніка починала гризти мене за вухо, тому що до від'їзду залишалося 20 хвилин, а я ще не знайшов автобус. Повинно було бути 50 хвилин, але, як з'ясувалося прямо на місці, я переплутав час. Автобус відходів не о 18:35, а о 18:05. Запитав у одного перехожого - він не знає. Запитав у іншого, третього - ніхто нічого не знає. Ну і де ж сховався цей автобус?

За що ти так, Брюссель? Що я тобі такого зробив?

Я брів по парку, оглядаючи околиці і прикидаючи, де ще міг би зупинитися автобус. По всьому виходило, що ніде.

На дальній лавочці сидів чоловік і читав газету. Було ніяково відволікати типового в моєму уявленні джентльмена в піджаку і капелюсі, але що робити? Я звернувся до нього. Тут і далі розмова йшла на англійській мові (в моєму випадку - ламаною), але я не стану випендрюватися і приведу їх на російській.

- Вибачте, може бути, ви знаєте, де це? - простягнув я людині карту.

- Так, - взяв він в руки листок. - По всьому виходить, що це геть там, - він вказав на ту ж саму точку в просторі, яку я зовсім недавно досконально дослідив. - У скільки відправлення?

- о 18:05.

- А зараз 17: 43 ... Так, дивись. Проблема ось у чому. Там, де повинен бути автобус, раніше була вулиця, але тепер це пішохідна зона. Напевно, автобус буде знаходитися за будинком. Розумієш?

- Не дуже.

- Так ... - пробурмотів чоловік і знову взяв мій квиток. - О, Яндекс! - побачив він емблему «Яндекса» на роздрукованому аркуші А4. - Так ти з Росії!

- З Білорусі, - поправив я його.

- А, - посміхнувся співрозмовник, - з Білої Росії, значить. Отже, дивись. Ось одна вулиця, ось інша. Зазначений тобою адресу - тут, - тицьнув він ручкою в квиток, на якому намалював імпровізовану карту. - Але тут автобус стояти не може. Я думаю, тобі потрібно пройти сюди.

Він покрутив у руках роздрукований квиток.

- Хм, «Megabus». Бачив я їх автобуси ... Оу, в Париж за один фунт? Не погано. А чому так дешево?

- Акція була. Ось я і встиг купити дешевий квиток.

- Молодець! Слухай, там солдати стоять, де повинен бути автобус, підемо у них запитаємо.

Він навіть не пропонував, не питав, а просто потягнув мене за собою, щоб вирішити мою проблему.

- Значить, Париж? Так може, parlais vouz francais?

Я заперечливо похитав головою.

- І ти в Париж їдеш? Складно тобі буде. Це тут, в Брюсселі, багато хто знає англійську. Та й то, приїжджають люди з Іспанії, Португалії чи Африки і вважають за краще вчити французьку. Самі французи англійська не люблять і не вчать.

Ми підійшли до солдатів і мій несподіваний знайомий заговорив на побіжному французькому. Як з'ясувалося, ми вже далеко не перші, хто запитував цих хлопців. Вояки повідомили, куди нам іти. І ми пішли.

- Я тебе проведу, щоб ти не загубився, - повідомив мій рятівник. - Нам зараз треба в downtown. Ми, брюссельци, не надто любимо це місце, - посміхнувся він. - До речі, ти летів до Брюсселя? «Ryanair»?

Що ж, кмітливості йому було не позичати. Я кивнув і почав розповідати про свою подорож.

- Прага і Краків - відмінні міста, - заявив він, дізнавшись про мої плани.

- До речі, а як вас звуть? - схаменувся я.

- Ну, якщо читати ім'я по-англійськи, то Джеральд. А взагалі, я germanspeaking.

За Джеральда це було непомітно. Англійським він володів чудово, французьким, здається, ще краще.

- Чим ти займаєшся?

Я коротко розповів про своє університеті і спеціалізації.

- О, географ! А який саме? Фізгеограф? Тектоніка, розломи, там, землетрусу, так?

Я з цікавістю подивився на Джеральда. З кожною секундою він дивував мене все сильніше і сильніше.

- Ні, я економгеографію.

- А я вчитель грецької і латини. Ще знаю англійську, французьку, німецьку, фламандський. Розумію голландський, але відповідати толком не зможу. Приблизно як ти розумієш польський.

Ліміт здивувань був давно перевищено, так що я не став дивуватися.

- Правда, зараз я вже не викладаю. Пішов в іншу галузь. Хочу домогтися поліпшення освіти в Європі, щоб за кожен талант трималися і берегли його. - І раптово, без переходу: - Ну що, бачиш автобус?

- Ні.

- І я ні. А пора б уже. 17:53 ведь. О, дивись!

І дійсно, синій «мегабус» під'їжджав до нас.

- Що ж, - сказав Джеральд, - поклонися від мене Парижу. А ще Празі і Кракову. Гарненько там відпочинь!

- Спасибі вам велике. Ви мене практично врятували.

- Та облиш, чого там, - відмахнувся він. - Ну, бувай!

- Удачі вам!

Прости, Брюссель, я був занадто суворий до тебе. Ти подарував мені знайомство з чудовим людиною. Ти подарував мені приголомшливу історію. Спасибі, Брюссель.

А Парижу я обов'язково поклонюся.

Лист другий. Як потрапити в Париж і втекти від жебраків

Лист третій. Як ПСЖ провів капітана і відсвяткував чемпіонство

Лист четвертий. Собор Паризької Богоматері, Віктор Гюго і «Ролан Гаррос» під Ейфелевою вежею