Всесвітньо відоме ралі «Париж - Дакар» спочатку втратило в своїй назві Париж - коли точкою старту перестала бути столиця Франції. А нині воно, зберігши назву «Дакар», втратило і кінцевий пункт: вперше в історії супермарафону фініш пройде в багатьох тисячах кілометрів від знаменитого Рожевого озера по території Південної Америки, а фінішує там, де і стартує - в Буенос-Айресі. Участь в гонці візьме і білоруська команда.

Директор ралі Етьєн Лавінь вже офіційно представив докладний маршрут латиноамериканського «Дакара», який пройде по території Аргентини і Чилі. Після більш ніж ста днів рекогносцировки, учасникам «Дакара» запропоновано ралі протяжністю більш ніж 9500 кілометрів (якщо бути точним, то 9574 км), з яких 5650 км - спецділянки. Гонщикам доведеться подолати дюни, піски пустелі, бездоріжжя, гори - все для того, щоб перешкодити учасникам вчасно фінішувати 17-го січня в Буенос-Айресі. Організатори вважають, що рівнини Патагонії, пустеля Атакама, і перехід через Анди (і все це в розпал літа) є місцями, де самою природою створені всі умови для випробування на витривалість гонщиків, які візьмуть участь в «Дакарі-2009».

До речі, незважаючи на побоювання організаторів з приводу того, що вимушене перенесення «Дакара» в Південну Америку відлякає багатьох учасників, гонщикові не проігнорували змагання. Ще б пак: вони в Африці терористів не боялися - що їм Анди і Патагонія? Вранці 3 січня Буенос-Айреса стартує 530 екіпажів 49 національностей. Варто відзначити, що ні по протяжності, ні за кількістю учасників «Дакар-2009» практично не поступається скасованим «Дакару-2008», в якому 580 екіпажів 50 національностей мали намір подолати 9273 км (з яких 5736 км - спецділянки).

У зборі практично всі елітні команди - Mitsubishi, Volkswagen, BMW, Team Gordon, Toyota, Nissan поборються за призові місця серед джипів, мотокоманди KTM спробує відстояти свою перевагу в суперечці з основними конкурентами, а в гонці вантажівок, як і в минулі роки, будуть пиліть «Камаз», Tatra, Hino, Mercedes, Ginaf і Man.

Будемо сподіватися, що не загубиться серед маститих суперників і Toyota FJ команди Belarus Rally Raid Team. Білорусь вперше буде представлена ​​на «Дакарі» окремою командою. Це мало статися ще рік тому, але в силу обставин гонка була скасована, що сильно засмутило білоруську команду. Тепер же пілотові Сергію Шкель і штурману Олександру Тараненко ніщо не зможе перешкодити вперше взяти участь окремої білоруською командою в першому ж в історії латиноамериканському «Дакарі». Сергій Шкель вперше підкорив «Дакар» в 2007-му році в складі латвійської команди Riga Rally Raid Team. Олександр Тараненко шість разів брав участь в «Дакарі», причому він ганявся як на легкових, так і на вантажних автомобілях.

Рік тому ралі «Дакар» було скасовано з міркувань безпеки учасників після того, як за тиждень до старту ралі терористи вбили чотирьох французьких туристів в Мавританії, але в основному, «через прямих загроз, висловлюваних терористичними організаціями безпосередньо на адресу гонки».

Фото з офіційного сайту ралі "Дакар"