Постійні поразки ЦСКА в Євролізі вже давно вийшли за межі російського баскетбольного фольклору. Матеріал Grantland - про фіаско минулого сезону.

оригінал

«Ви всі бачили самі».

Дімітріс Ітудіс дуже засмучений. Під «всім» він має на увазі всі ті проблеми, які його команді довелося долати в цьому матчі. Зараз кінець березня, і Ітудіс відповідає на питання журналістів в прес-центрі переобладнаною хокейної арени в Нижньому Новгороді. Головний тренер московського ЦСКА - в темно-синьому костюмі, фіолетовому краватці і білій сорочці з вишитими монограмами на манжетах - стискає зуби і дає волю гніву.

Хоча ЦСКА тільки що обіграв «Нижній Новгород» (86:82) в одному з останніх матчів сезону Євроліги, Ітудіс розчарований. Його команда, яка вважається однією з кращих в Європі і бореться за перше місце в групі, погано захищалася проти пік-н-ролів, після першої половини відставала на 13 очок і врятувалася лише завдяки резервістам. «У захисті ми зіграли просто жахливо. І зараз вже не можна так ризикувати ».

Ітудіс зривається на крик: «Ми не займаємося самообманом, і це правильно. У нас вистачає талановитих гравців в атаці. Але необхідно же викладатися і ззаду, не грати на прямих ногах, підставлятися і жертвувати собою. Не важливо, гравець ви стартової п'ятірки або глибокого запасу ».

Незадовго до цього в ротації відбулися зміни. Місяцем раніше Андрій Кириленко, кращий російський гравець всіх часів, учасник Матчу всіх зірок НБА, повернувся в ЦСКА, щоб завершити кар'єру на батьківщині. Він починав сезон у «Брукліні», де за два місяці провів у цілому 36 хвилин. Ітудіс поступово підводить його до основного складу, і в матчі з «Нижнім Новгородом» Кириленко провів лише шість хвилин і ні разу не кинув з гри. Логічно, що один з російських журналістів запитує, чому він не грав більше.

«Очевидно, що Кириленко необхідно більше часу. Він обов'язково допоможе нам, я в цьому впевнений, - відповідає Ітудіс, розсерджений питанням. - Він - справжній професіонал. Ми спробували випустити його сьогодні - не вийшло. Ми будемо підходити до цього акуратно, тому що на даному етапі ЦСКА потрібно перемагати ».

Хоча за останні 13 років ЦСКА - самий іменитий російський клуб - брав участь в 12 «фіналі чотирьох», він не перемагав з 2008-го року і заробив репутацію команди, яка розвалюється а ключовий стадії. Цього року посилені американськими зірками на кшталт Сонні Уімса і Кайла Хайнса армійці протягом чотирьох сезонів не програвали в Євролізі і національному чемпіонаті. Вони видали серію з 30 матчів без поразок і змусили всіх повірити, що нарешті-то серія невдач буде перервана. Але лютого команда почала з трьох поразок і з тих пір виглядала нестабільно. Під час гостьових матчів гостро присутня дуже сильна напруга, яке часто сприймається як паніка - плей-офф вже на носі.

«Прийшов час, коли ми повинні показати себе, - підкреслює Ітудіс. - Чи зобов'язані зібратися, чи не захищатися на прямих ногах, не боятися падати за м'ячем і грати ». Тренер дякує всім присутнім, йде з арени і видавлює з себе кілька посмішок перед фотоапаратами у автобуса.

За кілька днів до цього все виглядає набагато спокійніше. ЦСКА грає в чотирьох тисячах кілометрів від Нижнього Новгорода в Красноярську. Червоно-сині розігріваються перед матчем з «Єнісеєм», середняком ліги ВТБ. Над головним входом на арену розміщений банер з обличчям Андрія Кириленко. Поступово заповнюють стадіон вболівальників зустрічає голос Боббі Шмурда, волаючи з динаміків.

На арені практично аншлаг, але всередині так само тихо, як в офісі - місцеві вболівальники не здається особливо пристрасними. Не видно нікого, хто був би одягнений в баскетбольну екіпіровку - за винятком одного хлопчика в майці Кобе Брайанта. Масовик-витівник, одягнений в смокінг, з горем навпіл намагається координувати речівки і інші виступи аудиторії на кшталт реакції на фоли і крики, які повинні перешкодити гостям пробивати штрафні.

Різниця в рахунку начебто не велика, але особливою боротьби не відчувається. ЦСКА - найбільш результативна команда ліги ВТБ - демонструє збалансовану гру в атаці, де домінують три гравці рівня НБА: Уімс, Мілош Теодосич і Нандо деколи. Передню лінію складають росіяни: Андрій Воронцевіч і випускник Канзасу Саша Каун. Лавка у них дуже глибока, а атака - дисциплінована: через численні пік-н-роли команда прагне вивести снайпера на відкритий триочковий. «Єнісею» далеко до рівня суперника, так що він покладається на випускника Огайо Ді Джей Купера, який довго тримає м'яч і намагається створити ситуації для атаки для працьовитих, але не блещущих майстерністю партнерів. ЦСКА веде на початку четвертої чверті десять очок: 69:59.

Тут глядачі на деякий час виявляють себе - Уімс намагається вдарити «великого» «Єнісей», який штовхнув Хайнса, але партнери швидко запобігають зароджується бійку. Гості перемагають - 93:79. Це остання можливість для місцевих уболівальників побачити Кириленко в дії - він провів лише 8 хвилин, зібрав 4 підбирання, зробив 2 передачі та один раз промахнувся з гри. Після матчу дітлахи різного віку товпляться біля дверей роздягальні, на сходах, в лобі, зовні. Вони дістають телефони і готуються фотографувати. Для багатьох з них баскетбол був лише приводом - хлопчаки хочуть Селфі.

Два дні потому, за день до поїздки в Нижній, Кайл Хайнс намагається сісти за столиком в стейкхаусі в центрі Москви. Він нахиляється вперед, потім падає назад і витягує iPhone. Колишній зірці UNC-Грінсборо не вистачило росту, щоб потрапити в НБА, але місця за столиком йому все одно не дістає.

Chicago Prime Steakhouse & Bar, місце, де збираються англомовні експати, розташований на другому поверсі в театральному районі Москви. На стінах класичні спортивні знімки Чикаго: «Буллс» Джордана, «Блекхоукс» Тейвз-Кейна і, можливо, єдина поставлена ​​в рамку в Росії фотографія Джея Катлер. Власник Кен Фрост родом з Бостона, 19 років тому він переїхав з Ранчо-Міраж, в Каліфорнії, сюди. Його 17-річний син грає квотербека за національну команду Росії з американського футболу і бігає за бейсбольну збірну. Саме тут американці ЦСКА збираються о пів на третю ночі, щоб подивитися Супербоул.

Хайнс прийшов в ЦСКА два роки тому з грецького «Олімпіакоса». Одна з найбільш статистично продуктивних кар'єр в історії NCAА була незамічена на драфті-2008 - Хайнс поїхав до Італії, звідти до Німеччини, і нарешті перетворився в зірку в Афінах, де допоміг своїй команді два рази поспіль стати чемпіоном Євроліги (перший раз в фіналі проти ЦСКА ). У 2013-му він позував без футболки для грецького видання Men's Health . В Європі Хайнса знають завдяки підборах і жорсткості - це може звучати дещо заїжджене, якщо не брати до уваги, що якось перед матчем з «Панатінаїкосом» в нього потрапили файєром , Що не завадило йому провести ту гру.

«Найскладніше в цій роботі - це те, що іноді буває дуже самотньо», - пояснює Хайнс. Різниця між Москвою і східним узбережжям становить 8 годин - так що буває непросто підтримувати відносини з рідними і друзями, що живуть в Штатах. Зазвичай Хайнс лягає спати в районі третьої ночі, після того як поговорить з батьками і нареченою. Американці ЦСКА тримаються разом, але в основному на виїзді.

Хайнс називає ЦСКА самої талановитої командою в своїй кар'єрі, але їм ще багато над чим треба попрацювати. «У нас був дуже непростий лютий, неймовірно складний, після того як серія перервалася, команда програла 4 матчі з восьми. - Можна було передбачити щось подібне. Ми грали дуже здорово, потім пішли травми. Ми нібито натрапили на стіну. Думаю, що зараз ми знову набираємо кращу форму ».

Тут до нас підходить грек середніх років. Він тепло вітає Хайнса. На ламаною англійською він говорить щось про ЦСКА, щось про Барбодос. Хайнс дякує йому і каже: «Який тісний світ».

Він трохи здивований. Він пограв у багатьох місцях, і в Росії його впізнають найрідше. Хайнс познайомився з цією людиною два роки тому під час круїзу. «Спортсмени тут не є суперзірками, - говорить він. - Їх ніхто не знає. За винятком хіба що Кириленко ».

Менше ніж за місяць повернення Кириленко привернуло до ЦСКА більше уваги, ніж команда отримала за весь сезон. Поява Андрія і відновлення після травми Віктора Хряпа перетворили ЦСКА в фаворита на перемогу в Євролізі. Хоча це може позначитися на його ігровому часу, Хайнс запевняє, що це його абсолютно не турбує.

«Якщо ми виграємо Євролігу, то все отримають те, що хочуть, - каже він. - Контракти, можливість в майбутньому отримати більше грошей, повагу і визнання уболівальників ... Якщо для цього потрібно пожертвувати часом, окулярами, індивідуальної статистикою, то чому б цього не зробити? »

Ітудіс настільки розізлився через те, що його команда ледь не програла в Нижньому, то на наступний день збирає незаплановану тренування, яка починається з півторагодинного перегляду відео. Аарон Джексон резюмує ставлення гравців: «Повірити не можу, що я тут зараз».

Після ще півтори години занять на майданчику Ітудіс збирає команду в центральному колі і приступає до обговорення. Тренер скаржиться на захист проти пік-н-ролів і особливо виділяє Каунов, якому дісталося і від заслонів «Нижнього Новгорода» і на відео-розборі від Ітудіса. «Прийшов час працювати, а не базікати», - зауважує Ітудіс. Його захисні схеми працювали і в минулому сезоні в Туреччині, і 13 років, що він був помічником в «Панатінаїкос», і проблема, на його думку, йде від нестачі бажання. «Або помиляється історія, або помиляюся я, - підкреслює він. - Годі скиглити і говорити про те, що взагалі не має ніякого значення ».

Каун намагається виправдовуватися. Ще один голос належить Кириленко, який говорить, що Ітудісу слід прислухатися до думки гравців, якщо вони йому дійсно цікаві. «Я не відчуваю себе комфортно», - говорить він. Вони сперечаються протягом хвилини, і жоден з них не йде назад.

Зрештою, спір затихає, і тренування завершується. Усі прямують в роздягальню, за винятком форварда Деметріс Ніколса і його 7-річної дочки Геббі, яка кидає в далеке кільце. (Там вони сміються, коли Ніколс випускає гази).

«Дуже багато его, - каже Джексон, сівши на трибунах після тренування. - Нас чекає катастрофа ».

«Думаю, зараз нам доводиться складно через те, що доводиться звикати до нових гравців і тим, хто відновився через травми. Думаю, тренер намагається знайти спосіб, щоб впоратися з командою. Зараз це дається непросто. Але, мені здається, він зрозумів, що в другій половині гри з «Нижнім» зумів змусити нас перебудуватися, коли нагадав про те, що допомагало нам перемагати в першій частині сезону ».

Джексон виріс в Хартфорді, штат Коннектикут, і виступав за університет Дьюкейна. У 2009-му він не був обраний на драфті і почав професійну кар'єру в Європі. Погравши в Антальї, Болоньї та Більбао, він виявився в ЦСКА в 2012-му. Його тіло все поцятковано татуюваннями: синьо-зелений логотип «Хартфорд Уейлерс»; і улюблена цитата: «Доля любить безстрашних».

«А тут усякий непотріб, - Джексон показує на написи, розташовані на біцепси:« Світ належить мені »оточує баскетбольний м'яч, який зображає планету. У Джексона рідкого волосся, сивина в бороді і українська дівчина-фотограф, з якою він познайомився в Києві, а потім відшукав по Skype.

«Дивно, що ви, хлопці, приїхали сюди, коли ми граємо так погано, - скаржиться він. - Клянуся, ще місяць тому все було неймовірно. Ми могли б обіграти - без жартів - по крайней мере, шість команд НБА. Зараз, коли з'явилися нові гравці, всі борються один з одним ».

На наступний день ми зустрічаємося з родиною Ніколса за вечерею в італійському ресторані поруч з ареною. Ніколс 30, і він єдиний з американців ЦСКА, хто не живе в Москві один. Після сезону в далекій Самарі, де він був кращим за результативністю, він відпрацював два тижні переглядів і заслужив однорічний контракт з ЦСКА. Його дружина Стейсі, консультант з проблем комунікацій, в грудні приїхала з Нью-Йорка з Геббі. Вони збиралися провести разом Різдво, але в підсумку вже кінець березня, а вони все ще не виїхали.

«Я захопив їх в заручники», - пояснює Ніколс. Стейсі - на ній чорно-біла водолазка, а в вухах величезні сережки - сміється в знак згоди. У минулому році родина бачилася лише на День подяки і Різдво. Вони одружені три роки, і це був найдовший період розставання з часів університету. Цього року воно стало нестерпним. «Ми були нещасні, - каже Стйесі. - Так що вирішили приїхати ».

Ніколс дуже давно чекав можливості, подібної до тієї, що отримав в ЦСКА. Погравши зовсім небагато за «Кевз», «Буллс», «Нікс», провівши час у D-лізі, зробивши безліч безплідних спроб повернутися через літню лігу, він нарешті опинився в клубі, де отримав хороші гроші і можливість виступати на елітному рівні. Ніколс грає зовсім мало, особливо після приходу Кириленко. Але він добре кидає, а для сімейної людини, який шість років тому підписав свій останній 10-денний контракт в НБА, ЦСКА - це просто ковток свіжого повітря. «Ми перемагаємо. Ми літаємо чартером. До нас ставляться як до професіоналів. Якщо не грати в Америці, то тільки тут ».

Після вечері родина отримує гармоніюють чорні куртки в гардеробі - поруч на стіні висять фотографії знаменитостей, які позують в компанії з власником ресторану. Тут їв Елтон Джон. Ніколс вказує на іншу фотографію: усміхнений молодий АК-47. Геббі спочатку не впізнає його. «Це що, Кириленко? Вау, а він тут популярний ».

Спортивний комплекс ЦСКА включає каток, легкоатлетичний манеж, баскетбольну арену, критий тенісний манеж, басейн і центр для пірнання, палац спортивних єдиноборств, футбольний манеж. Всі ці споруди були зведені для Олімпіади-1980, яку США і ще 64 країни бойкотували в знак протесту проти вторгнення радянських військ до Афганістану. У цьому ж районі нагальними темпами йде будівництво зі зведення нового футбольного стадіону московського «Динамо», яке прийматиме чемпіонат світу 2018 року.

На баскетбольної арені, що носить ім'я легендарного радянського тренера Олександра Гомельського, 68-річний масажист Аскер Барч запрошує нас в кімнату, де працівники клубу спілкуються, випивають і дивляться матчі Євроліги. Вона досить велика, щоб вмістити два столи, бруднуватий диван, маленький телевізор і два міні-холодильника, заповнених закусками і випивкою. Сотні історичних фотографій висять на стінах - цю колекцію Барч збирав протягом останніх 40 років.

Барч з його неодмінною усмішкою - символ клубу, російський Дон Циммер. Він обожнює жартувати над американцями - зачіпати плечем йдуть повз або робити вигляд, що хоче потиснути руку. У команді всі називають його «діда». На початку тижня він пообіцяв, що покаже нам цю кімнату, але спочатку нам довелося подарувати йому пляшку Johnnie Walker.

Гомельський, який тренував ЦСКА і збірної кілька десятиліть, запросив Барч в свій штаб в 1976-му. До цього той був спринтером і став чемпіоном Союзу в 69-м в естафеті 4 по сто метрів. Чотири роки Барч жив на базі ЦСКА, разом з іншими покликаними в армію радянськими спортсменами.

Барч, все ще стрімко пересувається, переходить від фотографії до фотографії і розповідає історії. Василь Козловцев, 28-річний менеджер клубу, виступає в якості перекладача. У ті роки життя радянського спортсмена була дуже скромна. Барч каже, що вони вчотирьох займали квартиру і не мали ні грошей, щоб куди-небудь сходити, ні часу на додатковий заробіток. Професійний спорт був заборонений. А робота у Гомельського означала кращі умови, кращу їжу і майбутнє за межами бігової доріжки.

Стіни у Діда - виставка історії баскетболу, гідна Спрінгфілда. Тут є фотографія усміхненого Скотті Піппена, коли він приїжджав до Москви і пив горілку в дідовій святилище. Між холодильниками юний Кириленко позує перед своєю першою машиною. «Завжди було так:« Він буде грати в НБА, - згадує Барч. - У нього не було ніякого страху ». На інших фотографіях великі радянські і російські гравці інших років: Арвідас Сабоніс, Сергій Бєлов, Володимир Ткаченко, Павло Подкользін, Хряпа. Для видатних американців теж знайшлося місце: Маркус Уебб, Віктор Александер, Джей Ар Холден, Девід Вантерпул, Траджан Ленгдон.

Другорядні гравці НБА почали виїжджати в Європу ще на початку 60-х, але в Росії вони з'явилися лише після розпаду Радянського Союзу. Першими американцями ЦСКА в 94-му стали Чак Еванс і Патрік Едді. Їх немає на стіні, каже Барч, так як перед матчем плей-офф Кубка європейських чемпіоном вони відмовилися грати через те, що їм не виплатили бонуси.

Барч любити поговоріті про Уебб, Який прийшов у ЦСКА в 96-м. ВІН згадує, як тієї прівіз в Москву італійськіх Кравців, Які шили для него два костюма. Барч з гордістю показує фотографію Холдена, що йде в Кремлі в компанії Сергія Іванова, тоді заступника прем'єр-міністра Володимира Путіна, а зараз главу його адміністрації. Холден прийняв російське громадянство і допоміг Росії виграти чемпіонат Європи 2007-го року. «Все залежить від людини, - говорить Барч, пояснюючи, які гравці бувають успішними в ЦСКА. - Якщо людина хоче грати, то він повинен допомогти команді ».

Повспоминать приблизно годину, Барч добирається до суті. Він відкриває холодильник і дістає звідти самогон з соліннями і казахської кінської ковбасою. Йому самому ще треба бути присутнім на тренуванні команди, так що він сам не випиває, але пригощає так, як ніби у нас вечірка - по 4 чарки за 10 хвилин. Він бажає нам благополучно повернутися додому, запрошує приїхати знову і просить, щоб ми передали привіт від нього Майклу Джордану. Ми також п'ємо за перемогу ЦСКА.

Того ж вечора ми сидимо в гостях у Сонні Уімса, в пентхаусі на північному заході Москви. Уімс їсть іспанські пончики і пояснює, чому йому не подобається новий альбом Кендрика Ламара. «Мені подобається слухати справжній реп». Уімс лежить на чорному шкіряному дивані, а дві його американські подруги курять кальян. Гвинтові сходи йде на другий поверх, де спить ще одна подруга. Під сходами висить картина із зображенням Уімса в майці Арканзасу. «Дівчата малюють мене», - пояснює він. Різноманітні солодощі - Amos, Oreos, Air Heads, Patrón - готові. Уімс тільки просить, щоб ми зняли взуття біля входу.

Починається гра стадії Еліт-Ейт між Дьюком і Гонзага, і дівчата йдуть нагору. Сигнал надходить через MacBook Уімса з кирилицею і йде на 60-дюймову плазму. Уімс дивиться, як Джаліл Окафор отримує м'яч і атакує через Домантаса Сабоніса, сина радянської легенди Арвідаса Сабоніса. «Правда, це його син? - запитує Уімс. - Здоровий як хрін знає що ». А потім щодо Окафора: «А це що за чувак грає за Дьюк?»

За бійку з «Єнісеєм» Уімс отримав одноматчеву дискваліфікацію, так що він пропустить домашню гру з «Німбурк». Він ні про що не шкодує. «Ми - американці, - говорить він. - Ми такого не спускаємо. Там, звідки я родом, якщо хтось буде так себе вести, то не знаю, що з ним зроблять ».

Форвард, народжений з клишоногістю, виріс в Західному Мемфісі. Він відіграв два роки в коледжі, виводив Арканзас в плей-офф і був обраний під 39-м піком у другому раунді «Чикаго» на драфті-2008, а потім обміняний в «Денвер». Уімс був новачком в команді Кармело Ентоні, дійшла до фіналу конференції в 2009-му. Крім Ентоні він провів перший сезон поруч з Алленом Айверсоном, Джей Ар Сміт і Чонсі Біллапс (який прийшов місце Айверсона після трьох матчів). «Тільки уявіть, як це було - входити в роздягальню в першому сезоні?».

Потім Уімс виявився в «Торонто», де відіграв з 2009-го по 2011-й, увійшов в основну ротацію, подружився з Демар ДеРозаном і Аміром Джонсоном і спостерігав за тим, як Кріс Бош їде в Майамі. «Кріс дуже своєрідний хлопець, - говорить Уімс. Приходиш до нього додому, а він буде слухати Еріку Баду і попивати чай або ще що ». Дочка Уімса Сієнна, якій один рік, живе в Торонто разом з матір'ю. Вони приїжджали в Москву пару тижнів назад, і малюнки Сієнни все ще приклеєні до вікон, зверненим на північну частину Москви. «Я просто хочу заробити достатньо грошей, щоб подбати про дочку, - каже він. - Це все, чого я хочу. Щоб у неї була хороша життя ».

Коли почався локаут в 2011-му, Уімс був першим гравцем, що підписалися в Європі. Після року в «Жальгірісі» травма стопи завадила повернутися йому в НБА, так що він вважав за краще більш вигідну пропозицію ЦСКА. «Спочатку мені було страшно, - згадує Уімс. - У США показують тільки негатив. Але тут насправді безпечніше, ніж в Америці ».

Перед цим сезоном Уімс продовжив угоду з ЦСКА, підписавши трирічний договір, розрахований на 10 мільйонів доларів, і став найбільш високооплачуваним гравцем в Європі. Він каже, що сумує за НБА. І все ж він відмовився від пропозиції "Хоукс" і залишився в Москві. «Команди можуть говорити з нами з приводу ігрового часу, - пояснює він. - Але в підсумку все зводиться до грошей ».

У ЦСКА з останнім немає проблем. Бюджет клубу становить 43 мільйони доларів і перевищує відомості найбагатших команд Євроліги. Згідно президенту Андрію Ватутіну, 45 відсотків цієї суми дає власник клубу «Норільський Нікель», гірничо-металургійний гігант, який колись належав Михайлу Прохорову. Ватутін не розкриває джерела інших 55 відсотків, але каже, що намагається полегшити тягар компанії-власника за допомогою спонсорських контрактів.

Клуб, який до розпаду СРСР перебував під прямим контролем радянської армії, формально незалежний вже більше 20 років, але багато в чому залишається командою Кремля. У заяві Путіна з нагоди 90-річчя в 2013-му говориться: «Радий відзначити, що представники червоно-синього клубу знаходяться серед визнаних лідерів в Росії і в світі». Іванов, голова адміністрації президента, присутній практично на кожній домашній грі і час від часу заглядає в роздягальню, щоб мотивувати команду. «Він штовхає мови про те, що треба перемагати і все таке, - каже Уімс. - Хоча при цьому він нормальний мужик ».

Ми дивимося, як Дьюк виграє другу половину у Гонзаги. Уімс визнається, що засмучений після вчорашнього тренування. Він каже, що недавно почав «більше думати про історичне внесок», але зараз в команді відчувається розкол. «Не збираюся називати імена, але на початку сезону все було інакше. У всіх була спільна мета. Не було ніяких его. Зараз ми не отримуємо задоволення від баскетболу. Якщо нам вдасться повернути ту гру, що у нас була, то ми абсолютно точно переможемо в «Фіналі чотирьох».

Перед матчем з «Нижнім Новгородом» Андрій Кириленко сидить в лобі чотирьохзоряного готелю, розташованого прямо у Волги, навпроти Кремля. Кириленко - риси його обличчя стали менш незграбними з віком, волосся все так же старанно укладені - пояснює, як він виїхав з НБА.

«Я говорив з Прохоровим і сказав:« Слухай, при всій повазі, але це не буде працювати. Ми просто витрачаємо час ». Його дружина повинна була незабаром народити, і Кириленко покинув розташування «Нетс» в листопаді. «Бруклін» обміняв його в «Філадельфію», куди він так і не приїхав. 23 лютого його виставили на драфт відмов. На наступний день він підписав контракт з ЦСКА, розрахований до кінця сезону. «Андрій - важлива частина клубній історії і мій друг, - написав у листі Ватутін. - Як тільки це стало можливим, ми зв'язалися з ним і швидко обговорили всі умови переходу. Це була довга, безсонна і напружена ніч ».

Кириленко прийшов в санкт-петербурзький «Спартак» в 15 років, новачком потрапив на Матч всіх зірок російської суперліги і на наступний рік перейшов в ЦСКА. Два роки поспіль він ставав чемпіоном з ЦСКА. Отримавши прізвисько АК-47 - гібрид його ініціалів, номера ігровий майки, а також данини поваги його рідному Іжевську, де був виготовлений перший автомат Калашникова - Кириленко почав виступати за збірну, в 99-му був задрафтований «Ютою», а в 2001-му перебрався в НБА. Він повернувся в ЦСКА під час локауту 2011-го і довів команду до «Фіналу чотирьох», отримавши приз MVP сезону, але армійці поступилися у фіналі з різницею в одне очко.

Тепер, знову в ЦСКА, Кириленко визнає, що роки кар'єри дають про себе знати. «Мені здається, що мені не вистачає здоров'я, - каже він. - Я хотів би відчувати себе інакше, але сталося так, як сталося ». Повернення додому на ще один сезон в Євролізі має сенс, не тільки тому, що в ЦСКА йому виявляється королівське увагу - команда, що спонсорується Nike, дозволяє йому грати в Adidas, з яким у нього особисту угоду - просто це здається ідеальним місцем для того, щоб поставити крапку. «Я хотів завершити кар'єру в Росії, - говорить він. - Перед сім'єю, друзями, людьми, з якими я виріс, вболівальниками, які ніколи не бачили мене. Це правильне рішення".

Після гри з «Нижнім», коли Уімс відбував дискваліфікацію, Кириленко видав 21 хвилину з лавки в матчі з «Німбурк» і став найрезультативнішим у команді, набравши 14 очок (сім раз поставивши зверху). Незважаючи на внутрішні проблеми, перемога стала дев'ятою поспіль. «Напевно, це моя найкраща гра після повернення. Але дуже рідко вдається блищати, коли виходиш з лавки ». Він також описує тиск, яке пов'язане з виступом в Євролізі. «ЦСКА - це такий клуб, в якому має значення лише перше місце. Це величезна відповідальність, але в той же час це не щось з розряду фантастики ».

Після перемоги ЦСКА над «Німбурк» ми зустрічаємося за вечерею в пабі з Ітудісом, його дружиною та двома помічниками тренера. Він визнає всі ті складності, які стоять перед його командою. «Нам потрібно доповнити систему двома новими гравцями, - визнає він. - Кириленко і Хряпа - команда звикла перемагати без них. Це не просто. Але в той же час я зобов'язаний дати їм можливість ».

Тренер призводить гру з «Нижнім» в приклад. «Нестабільність, помилки. Я сказав на прес-конференції, що вони не можуть обіграти нас, - каже Ітудіс. - Гравці не впораються з ще однією невдачею. А хто впорається? Я брав участь у восьми «фіналі чотирьох» і перемагав в п'яти. Це не просто".

«Але мені здається, що зараз ми на правильному шляху, - говорить він. Через кілька днів ЦСКА займе перше місце в групі, а потім розправитися з колишнім клубом Ітудіса «Панатінаїкосом» в чвертьфіналі. «Після бурі наступають сонячні дні. Не може бути так, що завжди буде буря ».

13 травня, в середу, гравці і тренери ЦСКА, працівники клубу, дівчата з групи підтримки, гравці молодіжної команди і всі можливі члени сімей і друзі сідають на літак, що прямує в Мадрид на «Фінал чотирьох». Команда готується до уікенду з найкращим показником результативності за останні 10 років, повернулася упевненістю в собі і лише трьома поразками протягом усього сезону Євроліги. Одне з цих поразок - те саме, яке перервало переможну серію - довелося на лютневий матч з суперників по півфіналу - «Олімпіакосом».

У цій дуелі довга передісторія. Найболючіше прокол ЦСКА припав на «Фінал чотирьох» 2012-го року, коли в матчі з греками команда розбазарила 17-очкову перевагу в третій чверті, не реалізували два штрафних за 9,7 секунди до кінця і пропустила переможний м'яч від Георгіоса Прінтезіса під сирену . На наступний рік «Олімпіакос» виніс ЦСКА в півфіналі. Одноматчевої формат грає на руку найслабшою командою, але в цьому році уболівальники і журналісти міркують про вплив вищих сил.

Вони відкривають баскетбольний вечір на мадридської арені Barclaycard Center. ЦСКА задає тон, намагаючись задавити суперника пресингом. До початку четвертої чверті розрив збільшується з 36:35 в великій перерві до 51:47 завдяки семи очках від деколи і чотирьом перехопленнями Джексона (він завершить гру з рекордними для «Фіналу чотирьох» сім'ю). За три хвилини до кінця ЦСКА веде вісім очок.

Тут прокидається Вассіліс Спануіс. Лисіючий снайпер греків промазав всі 11 спроб з гри, але поклав триочковий за 3.30 до сирени. За словами Хайнса, на наступний день Спануліс сказав йому, що той кидок «розкрив кільце». Через хвилину Спануліс кладе ще один дальній кидок, а потім розгойдує Воронцевіча і додає два очка.

ЦСКА вводить м'яч з-за бокової за 31 секунду до кінця - Уімс проходить в лицьову і забиває від щита, порівнюючи рахунок на 66. Потім, після тайм-ауту, Спануліс вбиває час. Втомлива серія ударів в підлогу переривається, коли він робить крок назад і кидає через руки висить на ньому деколи. «У той момент я подумав: траханий ти Спануліс», - розповідає Джексон. М'яч падає точно в кільце за 13 секунд. Далі команди обмінюються штрафними, а кидок під сирену через майданчик у виконанні Кириленко доводиться в дужку. 70:68, «Олімпіакос». Спануліс йде з майданчика з 11 очками, набраними в четвертій чверті.

«Було схоже, ніби ми шукали ковток повітря, але так і не змогли його знайти», - каже Джексон. У неділю ЦСКА обіграв «Фенербахче» в безглуздому матчі за третє місце і відправляється додому, так і не побачивши, як мадридський «Реал» стане чемпіоном.

Повернувшись до Москви, психологічно виснажена команда без поразок проходить плей-офф ліги ВТБ і в 13 разів поспіль стає чемпіоном. Далі її чекають зміни. Кириленко оголошує про завершення кар'єри і висуває свою кандидатуру на пост президента РФБ. Каун завершує європейську кар'єру з тим, щоб спробувати себе в НБА і виявляється помічений в компанії з Леброном Джеймсом і Девідом Блаттом. Хайнс, Джексон і Ніколс продовжують контракти. Клуб розриває контракт з Уімс, і той підписує менш грошове угоду з «Санс». Діда і раніше розливає міцні напої для гостей клубу.

Ітудіс, що став тренером року в лізі ВТБ, також продовжить роботу в Москві в наступному році. Він зберігає впевненість і не вірить ні в які забобони. «Та киньте ви, - відгукується він на припущення про те, що ЦСКА проклятий. - Не вірю я в таку хрень ».

Топове фото: Global Look Press / Imago sportfotodienst