Великі скупчення нафти і газу можуть виникати не за мільйони років, як раніше вважалося, а лише за десятиліття.

Група вчених з Інституту проблем нафти і газу РАН (ІПНГ РАН) під керівництвом кандидата фізико-математичних наук Азарія Баренбаум розробили концепцію сучасного походження нафти і газу. Концепція передбачає, що нефтегазообразования - це процес не тільки геологічний, а й кліматичний, тісно пов'язаний з сучасним геохімічним кругообігом води і вуглецю на нашій планеті. Вирішальна роль у формуванні покладів нафти і газу в цьому механізмі відводиться переносу рухомого вуглецю метеогеннимі водами, інфільтруються під земну поверхню в ході їх регіонального кліматичного кругообігу. Вступник з водами вуглець (переважно, в формі гідрокарбонату) в умовах земної кори відновлюється до вуглеводнів, які в геологічних структурах-пастках формують скупчення нафти і газу.

Теоретичні оцінки показують, що приблизно до 90% нафти і газу сьогодні може бути генерувати за цим механізмом. Інша частина утворюється з органічних залишків в земній корі. Завдяки активній участі у формуванні нафтогазових покладів метеогенних вод кліматичного кругообігу помітне поповнення родовищ вуглеводнів здійснюється не за багато сотень тисяч - мільйони років, а всього лише за кілька десятиліть.
Таким чином, формування нафтогазових скупчень визначається не тільки умовами утворення та накопичення вуглеводнів в надрах Землі, а й процесами кругообігу вуглецю і води над поверхнею планети.

Останній фактор в чималому ступені залежить від господарської діяльності людей. Сучасні обсяги споживання людством природних палив (7,6 млрд. Т вуглецю в нафтовому еквіваленті), на думку авторів, здатні впливати не тільки на глобальну зміну клімату планети, але і на регіональні процеси накопичення нафти і газу в її надрах. Вчені вважають, що досить помірне за темпами витяг нафти і газу з покладів не повинно сильно впливати на потенційну нафтогазоносність регіону. Однак це вірно лише за умови, що добуваються вуглеводні будуть споживатися в межах того ж гідрогеологічного басейну, що і їх видобуток.

Спостережуване збільшення запасів давно експлуатованих нафтогазових родовищ в регіонах з відносно високим споживанням вуглеводнів, як вважають автори концепції - прямий наслідок процесів сучасного нефтегазообразования. У числі таких регіонів: Татарія і Чечня в Росії, Україні, Азербайджан, штати Техас і Оклахома в США, Мексика та ін.

Так що, якщо виходити з нової концепції, ресурси нафти і газу в масштабах всієї планети, виявляються невичерпними. Правда, окремі регіони і країни, де відбувається переважно видобуток вуглеводнів без інтенсивного їх споживання, незабаром можуть зіткнутися з проблемою виснаження надр.