1. Феттель проти інтриги
2. Наскільки хороша траса в Остіні?
3. Битва стратегів - скільки піт-стопів буде в гонці?
4. 10-е місце в Кубку конструкторів - битва за гроші
5. Можливо, вирішальна гонка в чемпіонаті

Феттель проти інтриги

Наскільки хороший той чи інший гонщик? У «Формулі-1» ми ніколи не отримаємо чіткої відповіді на подібне питання - спорт занадто закритий. Можна порівнювати пілотів один з одним, оцінювати їх досягнення в молодших гоночних категоріях, виявляти різницю в таланті по рефлексам або вмінню мислити стратегічно, але при цьому постійно наражатися на нові загадки. В автоперегонах завжди буде нерівність, починаючи з ваги і зростання спортсменів і закінчуючи рівнем IQ гоночних інженерів - кожна дрібниця має значення, але прорахувати всі просто неможливо.

Можна лише вивести приблизні пропорції значущості різних факторів (при цьому їхня вага також може змінюватися від гонки до гонки) - припустимо, 60 відсотків підсумкового успіху віддати на відкуп машині, 30 - шинам, 10 - самому гонщику. І потім - змиритися. Змиритися з тим, що результат в «Формулі-1» не залежить від однієї людини, і що хтось може легко вигравати у конкурентів, навіть якщо він - на думку кого-небудь - цього не заслуговує.

Втім, тут ми підходимо до чергового питання: як визначити заслуженість успіху? Як можна з'ясувати, скільки сил віддав спортсмен на тренуваннях або під час роботи на симуляторі? Яку віддачу він від своїх старань отримав? Яким виявився його внесок в пошук налаштувань на кваліфікацію і гонку? Хоч «Формула-1» - це спорт цифр, але все ж деякі речі виміряти або оцінити неможливо ...

Стараннями Феттеля довгоочікуваний для багатьох Гран-прі США раптово став прісним

Так вийшло, але довгоочікуваний для багатьох Гран-прі США, який проходить на новій трасі (що передбачало хоч якусь, але все ж інтригу), з точки зору боротьби за перше місце раптово став прісним. Причин, за якими Феттель впевнено лідирує, кілька, і хоча кожна з них навряд чи є найважливішою, разом вони привели до серйозного відриву німця від конкурентів.

По-перше, боліду «Ред Булл» RB8 - швидкому на різних типах трас - добре підійшов трек в Остіні. А по-друге, важливу роль зіграв вибір покришок на Гран-прі компанії «Піреллі». Консервативний вибір на користь середнього і жорсткого типу, а також характеристики дорожнього полотна «траси Америк» (трек виявився дуже гладким і слизьким) підкреслили сильні сторони RB8 і слабкі - боліда "Феррарі" F2012.

Машина Едріана Ньюї по ходу сезону серйозно еволюціонувала, і під кінець року стала однією з кращих (якщо не найкращою) по швидкому прогріванню покришок. У той же час відмінною рисою автомобіля Скудерії є більш дбайливе поводження з гумою. І якщо на довгій дистанції «Феррарі» - під кінець відрізків - здається досить конкурентоспроможною машиною, то на кваліфікаційному колі очевидну перевагу у «Ред Булл» - шини на RB8 швидше входять в температурний режим, ніж на F2012, а значить, на перших порах дають більше зчеплення.

Внесок Феттеля теж не можна недооцінювати. Мінімум помилок в пілотажі, гігантські відриви на тренуваннях - після такого у конкурентів запросто опустяться руки. Може бути, здригнулися не всі, але частина суперників Себ напевно деморалізував.

З його лідерством в США не змирився, здається, тільки Льюїс Хемілтон. І помарка Феттеля на вирішальному кваліфікаційному колі також може додати сил англійцю. Так що питання, незважаючи на, здавалося б, даний по ходу тренувань відповідь, все ще залишається відкритим: чи зуміє Себ вбити інтригу? Почекаємо до понеділка.

Наскільки хороша траса в Остіні?

Якщо судити по тим трасам в США, які брали «Формулу-1» останні років тридцять, автодром в техаському Остіні - однозначно кращий. Він побудований саме для «Ф-1» - це не незрозумілий лабіринт в Інфілд «Індіанаполіс Мотор Спідвей» і не міський трек з 90-градусними поворотами, на зразок того, що був прокладений по Кочкувате вулицях Фінікса. «Траса Америк», мабуть, кращий і складний з сучасних автодромів Германа Тільке.

Однак надмірна складність може привести до неприємного для глядачів ефекту: місць для обгонів тут, судячи зі слів пілотів, не так і багато. Вся надія на перший поворот, а також задню пряму з зоною DRS - якщо обгонів не буде і гонка виявиться нудною, важлива для команд та їхніх спонсорів місцева публіка може знову відвернутися від «Формули-1».

Битва стратегів - скільки піт-стопів буде в гонці?

Далебі, шинники «Піреллі» підклали незацікавленим уболівальникам свиню - привезли на етап в США занадто жорсткі шини. Через низький зносу покришок завтра в гонці очікується лише один піт-стоп і передбачувана гонка - малоймовірно, що хтось ризикне проїхати заїзд з двома запланованими зупинками в боксах.

З точки зору збереження інтриги в чемпіонаті в Остін потрібно було везти м'які склади шин

Звичайно, з точки зору збереження інтриги в чемпіонаті в Остін потрібно було везти м'які склади, з якими «Феррарі» дружить більше, ніж з жорсткими. Але тепер вже нічого не поробиш, і вболівальникам залишається тільки згадувати, що в минулі роки такі речі, на жаль, теж виникали. Наприклад, в 2005-му «Рено» і «Макларен» довго перетягували канат, змушуючи «Мішлен» виробляти більш підходящі покришки то для однієї, то для іншої стайні, а в 2000-му "Бріджстоун" привіз на Гран-прі Японії шини, які більше підійшли «Феррарі», а не «Макларену».

Навряд чи в «Піреллі» хотіли допомогти «Ред Булл» - вибір жорстких шин для абсолютно нової траси спочатку здавався виправданим, - але вийшло те, що вийшло.

10-е місце в Кубку конструкторів - битва за гроші

«Катерхем» і «Маруся» як і раніше не заробляють очки в гонках, але 10-е місце в Кубку конструкторів дає значно більше грошей, ніж 11-е, так що боротьба в кінці пелотону обіцяє бути не менш спекотною, ніж за подіум. Гран-прі США - передостанній шанс для стайні Тоні Фернандеса вирватися вперед.

Можливості випередити «Марусю» у «Катерхема» в командному заліку, якщо чесно, не дуже великі. Єдина надія - на повальні сходи в групі лідерів.

Можливо, вирішальна гонка в чемпіонаті

Якщо Себастьян Феттель виграє етап в США, то Фернандо Алонсо для перенесення битви на останній етап сезону потрібно фінішувати не нижче четвертого місця. Однак іспанець стартує восьмим, а обгони на новій трасі, схоже, будуть непростими. Чи є у «Феррарі» хоч якісь можливості дотягнутися до групи лідерів?

Цілком. В італійській команді напевно розуміли, що дістати «Ред Булл» у кваліфікації буде важко, і могли зосередитися на пошуку компромісних налаштувань, щоб Фернандо не дуже сильно поступився на одному швидкому колі і при цьому отримав шанс поборотися в гонці.

Не виключено, що машина Алонсо налаштована на швидкий розгін і можливість обганяти

Непрямим ознакою цього є показана на різних відсічення траси швидкість автомобіля під номером 5. У боліда Алонсо все в порядку з максималкою - вона не найвища в пелотоні, але все ж не така низька, як у завантажених притискною силою автомобілів «Ред Булл».

Куди цікавіше дивитися на позначки закінчення секторів. Кінець першого відрізка траси припадає на середину зв'язки швидкісних «зміїних» поворотів - боліди з високою притискною силою проходять цю ділянку швидше, а ось швидкість Фернандо швидше порівнянна зі швидкістю двох «Марусь» або «Мерседесів» (які постійно страждають через брак притискної сили ).

Зарубки в кінці другого і третього секторів (останній - це фінішна пряма) розташовуються в зоні розгону - і тут у Алонсо повний порядок зі швидкістю - він знаходиться в групі лідерів. Якщо це не випадковість, то припустимо, що машина іспанця налаштована на швидкий розгін і можливість «чіплятися» за конкурентів на прямий в зоні DRS, щоб потім легко їх обганяти.

Якщо Алонсо зі своїм завданням не впорається, чемпіонат для нього закінчиться.

Кваліфікація до Гран-прі США. Як це було

«Зупинити Феттеля можуть тільки технічні проблеми»