Схоже, початок кожного сезону для росіянина стає ілюстрацією до прислів'я про те, що російські довго запрягають, зате швидко їдуть - сход не зі своєї вини на Гран-прі Австралії, боротьба всередині очкової зони на Гран-прі Бахрейну і, нарешті, битва за подіум на Гран-прі Китаю! Хоча на самому початку уїк-енду в Шанхаї цього навряд чи хтось міг очікувати.

Поки суперники страждали з покришками, пілот австрійської команди почали етап вельми непогано. Вранці в п'ятницю Даніель Ріккардо показав третій час, а Данило Квят розташувався на шостому рядку. Після обіду австралієць відкотився на п'яту сходинку і зазначив, що оптимальний баланс знайти так і не вдалося, але як і раніше залишився головним переслідувачем грандів. Росіянин здав трохи більше і закінчив день на тринадцятій позиції, зазначивши певні складності в роботі з гумою.

У суботу з ранку і зовсім пішов дощ, тому обидва гонщики «Ред Булл» обійшлися без швидких кіл, але з лишком компенсували втрачений в кваліфікації - керівництво Формули-1 нарешті повернулося до минулорічного формату, так що пілоти австрійської команди впевнено подолали сито першого сегмента, без праці пройшли другу частину кваліфікаційного бою, опинившись в десятці найшвидших. І тут не обійшлося без сюрпризів - Ріккардо раптово виявився другим, а ось порив Даніеля Квят підтримати не зміг, розташувавшись на шостому місці. Втім, в команді не засмутилися. «Данило добре попрацював і завоював місце на третьому ряду, ще одна десята, і він міг би випередити« Вільямс ». Сьогодні був гарний виступ, і сподіваюся, ми перетворимо його в гідну гонку завтра », - як у воду дивився за підсумками суботи керівник« Ред Булл »Крістіан Хорнер.

У підсумку Гран-прі Китаю став найкращою гонкою «Ред Булл» після торішнього «Хунгарорінга», коли Квят і Ріккардо стояли на подіумі Гран-прі Угорщини разом. Сьогодні Данило піднявся на нагородження один, але обидва гонщики і вся команда заслуговують найвищих оцінок. Квят по ходу дистанції не допустив жодної помилки, а його стартовий маневр став свідченням повернення до росіянина впевненості - того, про що Хорнер говорив ще в Бахрейні.

Фото: Red Bull

Не можна не захоплюватися і бійцівським характером Даніеля Ріккардо. Австралієць не опустив рук, коли втратив лідерство через прокол шин, і зробив кілька гарних обгонів, випередивши, наприклад, пару «Вільямс», які для «Мерседеса» британця Льюїса Хемілтона стали перешкодою непереборною.

Втім, Ріккардо здебільшого в гонці виправляв помилки прикрого проколу колеса на перших колах, що не дозволило претендувати Даніелю на більшу, а ось Квят провів бойової Гран-прі без натяків на неприємності. Данило кавалерійським наскоком, але абсолютно без будь-яких аварій, атакував дві «Феррарі» і чотириразовий чемпіон здригнувся, протаранивши напарника. Загалом, до послегоночной прес-конференції привід для розмов у Феттеля був тільки один ...

Залишивши за собою друге місце, під машиною безпеки Квят, як і більшість суперників, відзначився піт-стопом, після повернення з якого залишив за спиною «Рено» британця Джолиона Палмера і «Манора» індонезійця Ріо Харіанто. На рестарт росіянин, не втрачаючи часу, пройшов «Хаас» мексиканця Естебана Гутьєрреса і «Манор» німця Паскаля Верляйна і піднявся на четверте місце. Декількома поворотами пізніше росіянин випередив ще й «Макларен» іспанця Фернандо Алонсо, а до 12-му колі Квят наздогнав Феліпе Массу на «Уїльямсі» і без будь-яких затримок пройшов бразильця. Данило знову вийшов на друге місце, але про боротьбу за лідерство мови не йшло.

Фото: Red Bull

На 17-му колі Феттель звернув на піт-стоп і знову відкотився в середину пелотону. Двома колами пізніше в бокси вирушив і Квят. «Ред Булл» спрацював без помилок, і на трасу росіянин повернувся в декількох секундах попереду німця, а з завершенням хвилі зупинок наш співвітчизник з Себастьяном знову розташувалися на другому і третьому місці, поступаючись лише Ніко Росберг і його «Мерседесу».

За 20 кіл до фінішу на піт-лейн синхронно згорнули Квят і Феттель. Росіянин, як і очікувалося, отримав комплект «медіума», в той час як в «Феррарі» спробували відібрати друге місце за допомогою «софта». Себ не став відкладати атаку в довгий ящик і на гальмуванні до шпильці пройшов Квята. Але якщо в разі Данила можна було бути впевненим, що шин вистачить до фінішу, то Феттелю тепер потрібно було уважно стежити за витратою гуми.

У підсумку німець благополучно зберіг «софт» до фінішу і посів друге місце, завдяки чому «Феррарі» не покидає подіум в цьому сезоні, ну а головним героєм гонки для російських уболівальників, звичайно, став Данило Квят . Росіянин блискуче спрацював з гумою, підтримував високий темп протягом всієї дистанції і завоював свій другий подіум у Формулі-1. Причому на шляху до заповітного призового шампанського наш пілот не зважав на авторитетами, роблячи це, до його честі, надкоректні - без аварій пройшов італійську команду на трасі і без конфлікту зумів осадити нервувати її лідера після фінішу. Феттеля зрозуміти можна - не кожен день не просто поступається вчорашньому новачкові позицію, але ще і виносиш з траси свого партнера, роблячи все це на очах начальства ... Себастьян кипів праведним гнівом, але Квят блискуче зміг відбутися жартами, які не опустившись до зустрічних претензій і лайки. Загалом, Данило здобув над чотириразовим чемпіоном як мінімум моральну перемогу в Шанхаї, взявши верх у психологічному протистоянні.

Фото: Red Bull

Що стосується внутрішнього битви в «Ред Булл», то обидва пілоти стартували на прікататься «Суперсофт», потім Ріккардо вимушено на третьому колі перейшов на новий «софт», щоб згодом на 19-му колі отримати ще один такий же комплект, а на 37 -м перевзутися в новий «медіум». Квят на четвертому, 19-м і 35-м колах отримував ту ж гуму, що і його напарник. Таким чином, у Даніеля і Данила шинна тактика була як під копірку, що дозволяє цілком об'єктивно порівнювати темп партнерів по «Ред Булл». На жаль, але навіть на пошкодженому боліді австралієць на кожному відрізку дистанції виглядав трохи краще росіянина ...

По кращому колі в гонці Ріккардо виявився на півсекунди швидше Квята, за часом на секторах на кожному з трьох відрізків траси Даніель також мав першість, як і на трьох відсічення максимальної швидкості Данило поступився своєму напарникові. Загалом, цифри статистики невблаганні - австралієць на Гран-прі Китаю був швидше росіянина.

Але успіх в гонках не складається з однієї лише швидкості. Важливо везіння, відсутність власних помилок і безперебійна робота техніки, а відсутність хоча б одного з цих компонентів здатне звести нанівець всі зусилля, що і довела гонка в Шанхаї. Як би там не було, Данило Квят вписав своє ім'я в історію російського і світового автоспорту як перший російський з двома подіумами в Формулі-1, а також отримав хороший заряд позитиву напередодні Гран-прі Росії, який уже через два тижні прийме «Сочі Автодром». Очевидно, що гонка вийде спекотної не тільки через клімат Сочі!

Фото: Red Bull