Місце проведення лютневого бою Сергія Ляховича з Миколою Валуєвим, який відбувся в німецькому Нюрнберзі, дозволило Білому Вовку вперше з 1999 року навідатися на батьківщину. Після поєдинку з Російським Велетнем білорус тиждень провів у Вітебську, звідки відправився в гості на Україну до батьків дружини. Після повернення в Америку наш співвітчизник одразу ж потрапив під пильну увагу лікарів: їх спантеличила травма плеча, отримана Сергієм під час підготовчого періоду перед зустріччю з Валуєвим. Коли справи пішли на поправку, боксер знайшов час для спілкування з кореспондентом "ПБ".

- Які враження залишила поїздка в Білорусь?
- Вітебськ сильно змінився, Мінськ взагалі не впізнати. Коли летів в Білорусь, в голові крутилося стільки думок, що навіть не міг зосередитися на чомусь одному. Намагався вгадати, як все буде, як зустрінуть. Адже вдома не був дуже давно. В основному батьки гостювали у мене в Америці. Мати була три роки тому, а минулого літа відвідав і батько. Природно, хотілося б бачитися з батьками частіше. Однак довгий час ситуація складалася таким чином, що не завжди з'являлася можливість приїхати додому.
- Чи сильно впадає в очі контраст між Штатами і Білоруссю?
- В першу чергу країни відрізняються ритмом життя. В Америці скажені швидкості, постійний рух, море машин. Спочатку, пам'ятаю, навіть склалася думка, що за океаном ніхто не спить, все кудись поспішають. Тут же набагато спокійніше. Втім, зараз не дивуюся американським швидкостям. Дев'ять років, що провів в США, пролетіли непомітно.
- Можете сказати, що стали частиною американського суспільства?
- Я був і завжди буду білорусом, навіть проживаючи в Штатах. Багато чого, звичайно, змінилося: уклад життя, характер. Думаю, переїзд в Америку дав мені більше позитиву. Став впевненіше в собі, в своїх можливостях і здібностях. На деякі речі дивлюся інакше, набагато грамотніше в сфері бізнесу.
- Уже обзавелися своєю справою, щоб було чим зайнятися після завершення професійної кар'єри.
- Ви не так зрозуміли. Англійською слово "бізнес" означає "справи". Тому, кажучи "бізнес", маю на увазі бокс. Поки сконцентрований тільки на улюбленому виді спорту. Ні про що інше не думаю.
- Як часто вдається відволіктися від боксу?
- Забути про рингу, рукавичках, тренуваннях для мене не проблема.
- Америка не приїлася?
- Ця країна дуже подобається. Саме там я відчуваю себе повноцінною людиною. І в плані роботи, і в плані відпочинку.
- У більшості обивателів Штати асоціюються з місцем, куди можна приїхати і швидко домогтися успіху. Була б можливість ...
- Скажу більше: було б тільки бажання чогось досягти. Можливості необов'язкові. А способів, як здійснити свої ідеї, більш ніж достатньо.
- Крім боксу, до чогось ще прагнете?
- Поки тільки спорт. Намагаюся реалізувати весь свій потенціал на рингу. Хоча недавно побудував новий будинок, завів собаку. Завжди подобалися англійські бульдоги, і після повернення з Європи вирішив купити цуценя. А останнім часом з дружиною все частіше говоримо про те, що пора подумати і про дітей.
- І тоді можна буде сказати, що життя вдалося?
- Життя вже відбулася. Стверджувати так дозволяють моя робота і сім'я. Можливо, в минулі роки необхідно було більше відпочивати. Лише в цьому вперше відвідав батьків. А ось по Штатам і Мексиці неабияк помандрували з дружиною.
- Вважається, хто не відвідував Лас-Вегас, той Америку не бачив.
- В цьому місті буваю дуже часто. І не тільки тому, що в Вегасі в основному тренуюся перед важливими боями. Приїжджаю в гральну столицю Штатів, щоб відпочити. А походи в казино - звичайне явище.
- Чи дозволяєте азарту взяти гору над розумом?
- Не так вже й легко даються мені гроші, щоб спускати їх в казино. Хоча я не любитель азартних ігор. Дружина Ірина теж.
- Відомі білоруські спортсмени Сергій Гоцманов і Віталій Щербо, нині проживають за океаном, приїжджаючи на батьківщину, не втомлюються повторювати, що там важливо знайти свою нішу.
- Напевно, так всюди. В першу чергу до тебе ставляться як до людини, а вже потім оцінюють твої вчинки, заслуги. Друзів у мене в Америці досить. Причому не тільки боксерів. Спілкуюся і з місцевим населенням, і з вихідцями з країн канув в Лету СРСР. У Фініксі і околицях проживає близько десяти тисяч колишніх співвітчизників. Є російські магазини, ресторани. Звичайно, люди знають, хто такий Сергій Ляхович. Однак в США прийнято дотримуватися дистанції. До того ж я намагаюся оберігати своє особисте життя від сторонніх. Тренування, робота - це будь ласка. А сім'я - вибачте, це моє.
- Тобто вас не можна назвати відкритою людиною?
- Правильніше буде сказати: не люблю, коли хтось диктує умови, докучає зайвою увагою. У той же час важливо відчувати, що все знаходиться під моїм контролем. Ці риси характеру властиві з малих років. Не скажу, що в дитинстві був поступливим дитиною. Але і великих проблем батькам не доставляв. Батько і зовсім, можна сказати, визначив моє життя, коли привів в секцію боксу. Мати не заперечувала. У перші роки занять мріяв про великі досягнення. Але не поспішав, а ставив мети на якийсь період. Вирішивши одну задачу, приступав до наступної. І так маленькими кроками зійшов на вершину. Іноді доводилося відступати від наміченого. Але злети і падіння властиві всім.
- Що вважаєте найбільш значущим досягненням в кар'єрі?
- Виділити щось одне складно. Медаль чемпіонату світу дорога. Пам'ятна і Олімпіада в Атланті.
- Не шкодуєте, що рано перейшли в професіонали? Адже могли з'їздити і на наступні Олімпійські ігри, в Сідней.
- Ніколи не шкодую про зроблене. Завжди - і в дитинстві, і в перші роки аматорської кар'єри - мріяв саме про професійному рингу. Змінивши статус, довелося зіткнутися з певними проблемами. Головне в ту пору було - перетерпіти. Спочатку нове захоплювало, хотілося все спробувати. Багато речей сприймалися по-іншому. Але бачив мету і йшов до неї. Жодних побоювань не було присутнє. Батьки з дитинства вчили: раз взявся за справу, доведи його до кінця. Якщо раптом не вийде, то можеш бути чесний перед собою, адже зробив все, що міг. Життя складається з влетить і падінь. І важливо не те, скільки разів ти впадеш, а скільки разів піднімешся. Якщо настає чорна смуга, сприймаю це як перевірку на міцність. В першу чергу необхідно довести самому собі, що не зламався, ще на щось здатний. А навколишні? .. В якійсь мірі кожен боксер - егоїст. Хоча в повсякденному житті назвати мене таким все ж не можна.
- Невже дозволяєте людям сісти вам на шию, диктувати умови?
- Ось цього ніколи не дозволяв іншим.
- А чи може критика викликати ваш гнів?
- У кожного своя думка. Якби слухав, що про мене говорили, коли піднімався до вершини, і говорять зараз, то, напевно, ніколи не досяг би цих висот. Хоча інколи буває дуже неприємно. Уже дев'ять років, як живу в Америці, і коли в інтернеті зустрічаю інтерв'ю, які ніколи не давав, це, природно, дратує. До того ж люди часом змішують бокс і особисте життя. Особливо журналісти з колишнього Союзу. Але я навіть не знаю тих людей. Зараз набагато спокійніше дивлюся на "жовтизну". А на перших порах навіть не розумів, звідки беруться ноги у тій чи іншій новини. Мабуть, з роками заспокоївся. Як то кажуть, собака гавкає - караван йде. Найменше цікавить, чи подобаюся я комусь чи ні. Я роблю те, що роблю. Усім не догодиш.
- Бій з Миколою Валуєвим лише збільшив кількість колючих висловлювань на вашу адресу.
- Зізнатися, найменше намагався дізнатися думку когось про те поєдинку.
- Не можу не запитати: чому, знаючи про серйозну травму, все ж вийшли на ринг?
- Про те, що потрібно робити операцію, мені говорять уже два з половиною роки. Консультувався у багатьох фахівців, думки докторів розходяться. Хтось вважав, що обов'язково хірургічне втручання. У Німеччині зустрічався з одним з кращих лікарів-травматологів, що спеціалізуються на проблемах рук, і той сказав, що можна вилікувати різними процедурами. І додав, що, якщо б була гостра необхідність, він прооперував б мене безкоштовно. Мовляв, його клініці буде реклама, тому що там лікувався відомий боксер.
А бій з Валуєвим? Хочу розставити всі крапки над "i". Неприємно, коли чуєш, ніби я погодився на бій з-за призових. Ніколи себе не продавав і ніколи цього не зроблю. Не так гостро потребував грошей, щоб виходити травмованим на цей бій. Спочатку з великими труднощами домігся права на поєдинок з Валуєвим, чекав його майже рік. По ряду причин багато людей не хотіли, щоб наша зустріч відбулася. І все ж таки вдалося подолати всі перепони. За два з половиною тижні до бою травмував руку. Доктор відразу сказав, що потрібен час на відновлення, прописав уколи. Припинив всі спаринги, навіть не бив по груші. Плече боліло так, що важко було бігати. Чи не скасував поєдинок ще з однієї причини. Не хочу применшувати минулих заслуг Валуєва, але, якби мені протистояв хтось інший, стовідсотково відмовився б. Багато говорили, ніби росіянин з новим тренером став краще, а відеозаписи переконували у зворотному. Як боксер Микола не виріс. Причому це стосується не тільки росіянина, але і його секундантів. Під час бою було дещо кумедно, коли тренер щось радив Валуєву, а той не міг використовувати поради на рингу. Кут Валуєва не знав, як правильно піднести необхідні рекомендації. Чесно скажу, якщо за дванадцять раундів команда Миколи жодного разу не підказала підопічному, як боксувати проти однорукого суперника, що можна говорити про такі тренерів і секундантів. Упевнений, інший боксер і сам швидко здогадався б, які у мене проблеми.
- У вас була надія впоратися з Валуєвим однією лівою?
- Так. У Миколи немає абсолютно ніякої боксерської школи. Багато нинішніх професіонали з колишнього СРСР пройшли добре загартувала на аматорському рівні. Валуєв же виграє за рахунок фактури, при цьому не вдосконалюється як атлет.
- Тим часом Володимир Кличко і Султан Ібрагімов провели перший об'єднавчий бій.
- Зізнаюся, поєдинки не бачив. Зараз складно говорити, чи буде продовження. У сучасному професійному боксі багато незрозумілого. Часто все сходиться на сумі гонорарів. Але якщо фінансові питання улагодяться, цілком можливе об'єднання поясів в одних руках. Завжди вважав, що нинішня ситуація абсурдна. Чемпіоном світу може бути один, а не четверо.
- Нині моду в суперважкій вазі диктують вихідці з СРСР. З кимось із них спілкуєтеся, може, перетиналися в любителях?
- Так, раніше зустрічалися часто. З тим же Володимиром Кличком в 1996 році спарингували на спільних зборах в Алушті перед Олімпіадою в Атланті. Уже тоді молодший з братів був фізично дуже потужним хлопцем. А зараз, коли почав працювати з Еммануелем Стюардом, значно додав у майстерності. Цей фахівець добре готує високих хлопців з довгими руками.
- Після двох поразок і серйозної травми не виникне проблем з організацією наступного бою?
- Кожен промоутер захищає свої інтереси. Приходиш до менеджера і кажеш: хочу боксувати з тим-то і тим-то. Але одного бажання замало. Велика роль належить телебаченню. Якщо бій рейтинговий, ТВ може впливати на вибір суперника. І бувало, коли в рейтингу, багато боксував на кабельних каналах. Тому на момент сходження на вершину WBO мене вже знали в Штатах. Ось і після поєдинку з Валуєвим американська публіка практично не критикувала. Хвалять за те, що боровся однією рукою, не здався, коли в п'ятому раунді тренер запропонував припинити бій. У США поважають тих, хто бореться до останнього, хто завжди прагне до перемоги.
- Коли плануєте повернутися на ринг?
- Зі здоров'ям все гаразд. Плече зажило, пройшов повний курс лікування, операції вдалося уникнути. І вже три тижні активно тренуюся. На рингу відчуваю себе нормально, болю не відчуваю. Почав замислюватися про новий бій. Поговорив на цю тему з менеджером. Намітили повернення на ринг десь в серпні-вересні. Тижнів через два, думаю, все проясниться.