Національною валютою Латвії є лат, Ls. Код в ISO 4217 (міжнародний стандарт) - LVL. В одному лате - 100 см.

Існують монети номіналом в 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимів і в 1 і 2 Ls, банкноти - в 5, 10, 20, 50, 100 і 500 лат.

Лат є вільно конвертованою валютою.

Встановлений на сьогодні Банком Латвії обмінний курс Ls (валюта Латвії, курс якої в 2004 році був прив'язаний до євро в співвідношенні 0,702804 лата - 1 євро) - 1,42 Euro, тобто 1 RUB дорівнює 0,017500 Ls.

Зрозуміло, що курс євро по відношенню до валют інших країн постійно змінюється.

Лат - єдине платіжний засіб у всіх торгових точках на території Латвії . Вільно обміняти будь-яку валюту на лати і назад можна в банках і обмінних пунктах.

у всій Латвії широко поширена мережа банкоматів, також практично у всіх торгових точках (магазини, кафе, ресторани, автозаправки, готелі і т.д.), можна розрахуватися кредитною карткою.

Історія грошей Латвії наступна. З 1922 по 1940 валютою Латвії був лат. За часів СРСР - рубль.

У перехідний період, після відновлення незалежності в 1991, був випущений латвійський рубль, що іменується в народі «репшіком» (за прізвищем тодішнього міністра фінансів).

Ну а з 1993 латвійської грошиками знову став лат - національна валюта Латвії, курс якої до 2005 року перебував у вільному плаванні.

Латвійські гроші виготовлені на досить високому рівні і непогано захищені від підробки - в цьому державі посприяли західники. Однак випадки шахрайства іноді мають місце.

Крім звичайних монет Банк Латвії регулярно випускає ювілейні, пам'ятні та просто оригінальні - вони присвячені відомим людям, містах, важливих подій в житті країни і т.д.

Стабільно високий курс національної валюти дозволяв продавати в Латвії будь-які послуги і товари з непоганим прибутком.

Однак криза розставила все по своїх місцях. На початку 2009 року економічний спад в країні досягав 18% в середньорічні показники.

Офіційний рівень інфляції сягав 17% (неофіційний, тобто ціни на першорядні товари, - був значно вище).

Жорстко прив'язана до євро валюта Латвії, курс якої по відношенню до євро залишається незмінною вже багато років, привела до того, що експортні товари стали неконкурентоспроможними.

На думку відомих економістів, для відновлення економіки Латвії і зниження темпів зростання інфляції країні необхідна девальвація національної валюти.

Однак девальвація Ls - валюта Латвії, курс по відношенню до євро якій «загадково» непохитний, привела б до краху іноземних банків (в першу чергу скандинавських), свого часу активно накачувати економіку Латвії кредитами в національній валюті - гроші лунали практично без будь-якого забезпечення.