«Арсенал» - «Вест Бромвіч». Ще не так давно, власне в турнірному діапазоні 1/3 пройденої дистанції, «каноніри» мали реальні шанси піднятися на вершину турнірної сітки, поступаючись своїм конкурентам або в різниці забитих / пропущених, або ж мінімальну кількість очок. Але ближче до кінцівці першого кола хлопці Арсена Венгера влаштувалися на звичному для себе четвертому місці.

«Арсенал» почав сезон з поразки від «мерсисайдців» (3: 4) і на тлі звичних проблем з лазаретом здавалося, що після масштабних змін в стані конкурентів навіть боротьба за лігочемпіонівським прописку під загрозою. Тому вчасно схаменувшись і перекривши проблемні зони в дедлайн трансферного вікна, «канонірам» вдалося видати дев'ятнадцяти-матчеву безпрограшну серію у всіх турнірах. У проміжку з дванадцяте за вісімнадцяте грудня, який фанати лондонського колективу охарактеризували як «чорна тиждень» відбулося дещо не приємних подій. По-перше - лазарет поповнився новими іменами в особі Шкодрана Мустафі, Санті Касорла і відносно недавно одужав Аарона Ремзі, по-друге - за результатами жеребкування в плей-офф ЛЧ команда Арсена Венгера знову перетнеться з «Баварією», ну і по-третє - похитнулися позиції «канонірів» в чемпіонській гонці, адже втративши шість пунктів за підсумками протистоянь з «Евертоном» (2: 1) і «Манчестер Сіті» (2: 1) відставання від лідера збільшилася до дев'яти пунктів. Тривала перерва між матчами повинен посприяти відновленню фізичних кондицій команди, і в майбутній зустрічі двох-матчева серія з поразок повинна перерватися.

«Вест Бромвіч» з початку листопада помітно додав, набравши в шести турах тринадцять очок, і здавалося, що перебуваючи на емоційному підйомі підопічним Тоні Пьюліса не повинно скласти праці за підтримки заповнених трибун рідного стадіону «Хоторнс» відібрати очки у «червоних дияволів», але підсумковий рахунок на табло - 0: 2, повністю відобразив співвідношення сил і відбувається дія на поле. Ближче до кінця першого кола «дрозди» займають восьму сходинку, і від єврокубкової зони колектив відокремлює всього один пункт, тому настрій команди напередодні новорічних свят очевидний. До поповнення клубної скарбниці має і кадрова ситуація в команді. У лазареті перебувають лише Боаз Майхілл, Джонні Еванс і Сейдо Берахіно.

Висновок: лише одного разу за п'ять крайніх очних протистоянь «дроздам» вдалося уникнути поразки від переслідує чемпіонські мети опонента, але не дивлячись на різницю в класі, не завжди вдавалося легко впоратися з бойовитість характером «Вест Брому», тому недооцінювати їх не варто, особливо напередодні новорічних дій.

Прогноз - Вест Бромвіч з форою +2 ( коеф. - 1.49 від БК Парі-матч ).