Для заняття йогою не має значення ні професія, ні релігія, ні національна приналежність, ні вік. У йозі немає нічого містичного, вона не є релігійним обрядом. Її мета - розвивати такі якості організму, які дозволяють краще розуміти дійсність і стверджувати самосвідомість, підтримувати нормальне функціонування мозку і психіки. Розрізняють 5 основних рівнів йоги.

1. Хатха-йога - початкова, але дуже важливий щабель. Вона, по суті, є основою для інших видів йоги, допомагає людині досягти тілесного здоров'я, досконалої роботи всіх органів і систем. Хатха-йога - технологія комплексного вдосконалення свідомості і тіла, іншими словами, за допомогою цих технологій людина рухається по Шляху усвідомлення. Серед багатьох відомих людству технологій комплексного вдосконалення хатха-йога є однією з найефективніших.

Хатха-йога - свого роду боді-білдінг, але не простий. Головною метою є створення досконалої ендокринної системи та розвиток центральної та периферійної нервової системи. Технологія тренувань хатха-йоги протягом багатьох тисячоліть розроблялася саме для того, щоб будувати тіло, яке могло б втілити в собі складноорганізоване і досконале свідомість.

В Індії, в стародавні часи, хатха-йога застосовувалася як одна з вищих ступенів в общеенергетіческой і загальнофізичної підготовки особливих воїнів - воїнів-магів. Їх участь в бойових діях часто було вирішальним моментом. Ці воїни вміли не тільки моделювати психологічний і емоційний настрій своїх солдат і солдатів противника, а й володіли особливим військовим мистецтвом - за допомогою волі вони могли створювати ситуації, що приводили до випадковим збігом абсолютно несподіваних і непередбачуваних обставин, які ставали фатальними для противника. Як вважають деякі експерти, застосування хатха-йоги в програмі підготовки бійців спецназу в наш час дозволяє в п'ять разів скоротити час, який потрібен на необхідну психологічну підготовку.

2. Раджа-йога. В її основі - зосередження і медитація. Раджа-йога - шлях досягнення основних цілей йоги з допомогою спеціальних вправ.

Згідно з ученням раджа-йоги, людина - це крапелька в нескінченному океані знання і сили, що знаходиться за межами людського світу. У людини є багато потреб і бажань, але для задоволення своїх потреб він володіє всіма засобами і можливостями. Тому виконання бажань або відгук на молитву відбуваються з цієї невичерпної скарбниці, а не даються якимсь надприродним істотою. Якщо людина, не вірячи в себе, в свій власний розум, сліпо вірить у вищу силу якихось надприродних істот, то це призводить до залежності, страху, до духовного застою, забобону і перетворюється в помилкове переконання, що людина слабка за своєю природою. Наука раджа-йоги дає нам, перш за все, спосіб спостерігати за нашим внутрішнім станом.

Інструментом раджа-йоги є власне розум, розум. Сила уваги, спрямована всередину допомагає вивчати розум, допомагає побачити факти, які ми не бачили або не розуміли раніше. Розум - єдиний наш інструмент пізнання. Всі користуються ним для вивчення і внутрішнього і зовнішнього світу, але якщо необхідно детальне дослідження внутрішнього світу, то необхідно зосередитися, подібно вченому, який досліджує навколишній світ. З дитинства більшість з нас звикають звертати всю свою увагу на навколишню дійсність, не звертаючи пильного погляду на саму себе. У той же час, щоб пізнати себе, потрібно звернути пильний погляд усередину, змусивши себе не відволікатися на навколишні подразники. Цьому і вчить раджайога.

3. Карма-йога - шлях досягнення цілей йоги через трудову діяльність. Карма - від санскритського кореня «кри» - діяти. Будь-яка дія - це карма. Значення цього слова на практиці включає і наслідки дій.

Людство завжди прагне не до задоволення, а до пізнання, стверджує східна філософія. Щастя і задоволення мають певні рамки, кордони, тому перетворювати задоволення в ціль неправильно. Багато біди і проблеми викликані дурним бажанням людини перетворити задоволення в ціль, до якої необхідно постійно прагнути. З плином часу людина виявляє, що він рухається до знання, а не на щастя. Він розуміє, що і страждання і щастя - великі вчителі, що так само і через зло і через добро він пізнає себе і життя, набуваючи необхідний досвід і знання. Задоволення і страждання, проходячи через душу людини, залишають в ній різні відбитки. Всі разом вони перетворюються в те, що називається характером людини.

«... Ми постійно творимо карму. Я звертаюся до вас - це карма. Ви мене слухаєте - це карма. Ми дихаємо - це карма. Ми ходимо - це карма. Все, що ми робимо фізично або духовно, є карма, залишає свої відбитки в нас.
Є дії, які вбирають в себе, підсумовують безліч дій дрібніших. Коли стоїш на морському березі, об який розбиваються з ревом хвилі, то ж знаєш, що кожна хвиля складається з маленьких хвиль, з мільйонів крихітних хвиль. Сама крихітна хвиля теж виробляє шум, але ми його не вловлюємо. Ми чуємо їх тоді, коли вони зливаються в одну велику. Подібним же чином кожен удар нашого серця є робота. Існують дії, які ми усвідомлюємо, і вони стають відчутні для нас, однак вони складаються з безлічі дрібних дій. Якщо ви хочете реально судити про характер людини, то звертайте увагу не на його великі справи - кожен дурень може випадково стати героєм. Поспостерігайте за самими звичайними вчинками людини, бо саме в них проявляється справжня велич. Великі події здатні і найнижчого з людей підняти до свого рівня, але по-справжньому великий лише той, чия велич проявляється постійно, хто завжди залишається собою ... »(Свамі Вівекананда« Карма-йога »).

Таким чином, карма-йога - це наука про те, щоб, знаючи, як працювати, досягати кращих результатів. При цьому необхідно пам'ятати, що сенс праці - у використанні енергії, укладеної в розумі, для пробудження душі. Ця енергія здатна пробудити могутні сили в душі людини.

4. Жнані-йога - досягнення цілей йоги через пізнання (шлях вченого). Щоб йти цим шляхом, людина повинна звільнити свій розум і душу від впливу пристрастей і бажань. Він строго контролює свій розум, його тіло повинно бути здоровим, в змозі виносити всі можливі створювані ззовні труднощі. Крім того, на цій стадії він вже повинен володіти навичками глибокої концентрації і медитації. Це, як ми бачимо, більш високий рівень пізнання істини, на якій людини більше не цікавлять земні удачі, слава або почесті, задоволення особистої гордості і марнославства. Головним стає повне пізнання істини і самого себе, істини взаємовідносин між душею, вищим розумом і всесвіту. Тут людина повинна прагнути до того, щоб повністю і цілком сконцентруватися на єднанні свого «Я» з Абсолютом (Брахманом).

Таким чином, практикуючи жнані-йогу, людина вчиться розрізняти реальне і помилкове, прагне піднятися вище за все умовного і відносного. Він вчиться і досягає усвідомлення того, що, пізнаючи Абсолют, він сам стає їм, живучи в світі лише як свідок або спостерігач відбуваються з ним фізичних і психічних змін. Він не хвилюється ні про що і подорожує по світу, вказуючи людям шлях до світла, вищого знання, до істини.

5. Бхакті-йога - шлях досягнення цілей йоги через любов до Абсолюту (природі, вищим силам).

Бхакті-йога - це пошук Бога, реальний і справжній пошук, початок, проходження та завершення якого - в Любові. Всього лише одну мить безмежної любові до Бога дарує людині вічну свободу. На цьому ступені пізнання зливаються всі попередні. Головна перевага бхакті-йоги в тому, що вона показує найлегшу і природну дорогу до божественної мети. Але у неї є і величезний недолік - на більш низькому рівні вона здатна вироджуватися в жахливий фанатизм. Фанатизм завжди з'являється на нижчому рівні, так як людина, що пізнала вищу любов, вже не здатний нести злобу і ненависть ні в якому прояві, і ні в якому напрямку.

Розвинути свій характер до досконалості в цьому житті дано не кожному, але той, хто до цього прагне, завжди пам'ятає, що гармонія характеру - є гармонія триєдності: знання, любові і йоги. Йога врівноважує перші два поняття, таким чином досягається досконалість, оскільки досконале знання неможливо без справжньої любові, а досконала любов сама по собі дає знання.