Марно заздалегідь придумувати заголовок, не кажучи вже про текст із заздалегідь визначеною тональністю, тобто про «рибі». Це така «риба», яку на цьому чемпіонаті не зловиш ні за що. Вислизне в самий останній момент, та ще так махне хвостом, що обіллє холодною водою. Відсоток матчів, які закінчувалися в самій кінцівці, підрахуємо пізніше, але він і навскидку - рекордний. Про краху фаворитів писано-переписано, але чи не кожен ігровий день що-небудь новеньке додавав.

Майбутню зустріч як тільки в суботу не називали, наганяючи без того височенний градус. Часом це віддавало легкої істерикою, хтось вже відправляв Росію в півфінал, хтось уже марив і чемпіонством. Думки, на мій погляд, були надто оптимістичні і тотально на користь збірної Росії. У експертів превалювало «так, хорвати сильні, вони навіть сильніше Іспанії, але перемагати їх можна і потрібно».

Все-таки послеіспанскій синдром на етапі попередньої підготовки дався взнаки. Хоча ... Ось я питав колег, що б вони написали, якби у Іспанії в такому стилі виграла будь-яка інша збірна, а не Росія? Відповіді зводилися до того, що в такому випадку їм би довелося писати про вельми невиразною антіфутбольной перемозі, здобутої не без допомоги везіння. Замість цього країна захоплювалася прекрасно обраної і ідеально втіленою, єдино вірною тактикою, героїчним воротарем Акінфеєвим, стійкістю всієї команди, якій тепер сам чорт не брат.

Досвіду перебування на такій висоті немає. Щеплення від ейфорії - відсутня. Інша справа, що Станіслав Черчесов вкотре запевнив, що газет не читає, в інтернет не заглядає, а просто робить свою роботу, як і його хлопці. Щодо хлопців сильно сумніваюся. Не помітити водоспад очікувань було неможливо, а це вкупі з самовідчуттям після виходу в чвертьфінал не могло не відкластися, нехай на рівні підсвідомості.

Варто звернути увагу і на висловлювання про суперника лідера збірної Хорватії і мадридського «Реала», геніального малюка Луки Модріча: «... Це дуже сильна команда, яка старанно працює і бореться ...» І ще через паузу: «Це команда багато рухається і бореться, за що і була винагороджена ».

Комплімент не без легкого поблажливості, що говорило вже не на користь дійсно куди більш досвідченого складу збірної Хорватії.

Може бути, росіян вони все-таки злегка недооцінювали.

Перерахування всіх клубів, де грають лідери хорватів, зайве. Досить назвати «Реал», «Ліверпуль», «Барселону», «Ювентус». Те, що на попередньому етапі «шахові» виглядали чи не найяскравішою командою чемпіонату, теж оскаржити неможливо. Невиразний матч проти данців в одній восьмій говорив рівно про те, що класна і зловила кураж команда двічі поспіль погано не грає.

Багато згадували про те, що саме хорватська збірна восени 2007-го своєю неймовірною перемогою на «Уемблі» втягла збірну Росії на став знаковим для нас Євро-2008. Що збірна Хорватії після феєричного успіху на чемпіонаті світу-1998 у Франції всі наступні великі турніри проводить по низхідній. Але все це були справи минулих днів, це ні на кого не тиснув і ніякої ролі стосовно майбутнього чвертьфіналу не грало.

Сочинський «Фішт» напередодні пережив нагадує водоспад злива. Увечері в суботу нам треба було пережити подія, рівного якому в футбольної історії Росії не було. В історії вітчизняного футболу, звичайно, траплялося, але чи багато хто пам'ятає свої відчуття після чвертьфіналу-1970 Мексиці проти Уругваю і «лівого» голи Віктор Еспарраго в додатковий час?

Я - пам'ятаю, навіть занадто добре. І більше не хотів знову їх пережити.

Відео: «Нова газета»

... Станіслав Черчесов зробив безпомилковий хід: він виставив максимально атакуючий склад. З чотирма захисниками, як зі збірною Єгипту. Тільки без травмованого Юрія Жиркова і Юрія Газінського в старті. Хорвати не те щоб відповіли тим же - вони модель гри не змінюють, матч з Данією не береться до уваги. Не те щоб Черчесов йшов ва-банк, але близько до того. Сміливість при нагоді будь-які ворота візьме, і хто кине камінь, якщо щось піде не так?

І пішла Заруба. Хорвати були до неї повністю готові, хоча і атакували трохи гостріше. Але по-справжньому підопічні Златко Даліча включилися тільки після того, як Денис Черишев бахнув з лівої в праву від Даніеля Субашич «дев'ятку». Височенний голкіпер «Монако» навіть не ворухнувся.

Перший гол Росії в матчі з Хорватією. Фоторепортаж Влада Докшіна дивіться тут

Господарі діяли максимально інтенсивно, бігли здорово, тільки ось наміри випереджали думку, чогось весь час не вистачало. Техніки, точності, класу, нарешті. Хорвати швидко відповіли класичної разючої контратакою, витончено завершеною Андрієм Крамарічем. Якби це не був гол у ворота збірної Росії, йому можна було б аплодувати.

Головін намагається наздогнати Модріча. Фоторепортаж Влада Докшіна дивіться тут

Після перерви на поле вийшла інша Хорватія. Так росіян іспанці не пресували. Хорвати були куди зубастішим, жорсткіше, швидше. Коли Іван Перішич з забійної позиції пробив у штангу, «Фішт» замовк. За винятком хорватських уболівальників, природно. Ті слідом за своєю збірною спіймали хвилю.

М'яч у росіян тримався з працею, швидкі виходи не виходили, біля воріт і пожежі, і голіло. Перемикатися на «автобус» команди від штабу не було, та й навряд чи вийшло б.

Черчесов замінив Дениса Черишева Федором Сміливий, щоб той допоміг Артему Дзюбі зачепитися за м'яч. Але тільки коли Олександра Самедова змінив Олександр Єрохін, задихала трохи легше. Дзюба з поля йти явно не хотів, але довелося - тримати двох форвардів при такій грі віддавало авантюрою. Вийшов Юрій Газінський. Треба було терпіти. До додаткового часу - дотерпіли.

У мене було чітке відчуття, що доводити справу до післяматчевих пенальті не можна ні в якому разі. Навіть з урахуванням того, що легку травму в самому кінці другого тайму, здається, отримав Субашич. Але в першому додатковому таймі Златко Далічу довелося міняти не воротаря, а захисника. Якесь недобре передчуття з'явилося, коли на поле «Фишта» з'явився лідер оборони московського «Локомотива» Ведран Чорлука.

Але не Ведран відзначився. Відзначився його партнер по обороні Домагой Віда з турецького «Бешикташа».

Як і Крамаріч, Віда забив головою, як і при першому голі, захист схибив. Залишалося 18 хвилин до закінчення додаткового часу. Перед цим прорив Олександра Єрохіна, як мені здалося, хорвати зупинили з порушенням. А потім забили.

На те, щоб відповісти, залишалося 18 хвилин. На трибунах вже плакали. Але плакати було ще рано.

Напередодні англійці в Самарі саме що перемогли шведів в нудному матчі. Днем раніше після трудової перемоги Франції над Уругваєм в Нижньому Новгороді Казань побачила, безперечно, кращий матч чемпіонату, в якому бельгійці вибили з гри самих бразильців.

«Наш» матч не став кращим з цих чотирьох. Але найдраматичнішим - точно. Коли росіяни отримали право на штрафний удар з кута штрафного майданчика, я було пошкодував, що Олександра Головіна замінив Алан Дзагоєв. Алан і був у м'яча. І навісив так, як треба. І на подачу вилетів «російський бразилець» Маріо Фернандес. І забив! І міг вирішити всі Роман Зобнин. Але все вирішили пенальті. Не хотів я їх, не хотів! І троє «іспанських» щасливих пенальтістів - Головин, Черишев, Дзюба - вже нічим не могли допомогти. Тому що вони стояли, обнявшись у кромки поля.

Смолов після нереалізованого моменту. Фоторепортаж Влада Докшіна дивіться тут

І Смолов пробив погано. І рятівник Росії Маріо Фернандес ахнув повз ворота. І стало зрозуміло, що навіть блискучий сейв Акінфєєва після удару Ковачіча і точні удари Дзагоєва, Ігнашевіча і Кузяєва - тепер уже не допоможуть.

Я ще не розумів, що зі мною відбувається. Я немов наяву побачив, як над омитим сльозами полем «Фишта» пролітає легке, як пух, перо. Напевно, це було перо жар-птиці. Напевно, це і було те, що називається катарсисом.