© Роман Денисов / Russianlook

Вейкбординг (wakeboarding) винайшов в середині 1990-х років гавайський серфер Ерік Перез на прізвисько The Flyin Hawaiian ( «Літаючий гаваєць»). Йому першому набридло чекати біля моря погоди - великої хвилі або сильного вітру, і він став кататися на буксирі за моторним човном, а то і просто за вантажівкою, що їхала по берегу. Перез також був першим, хто почав «в корисливих цілях» використовувати кільватері - слід, який залишає за собою швидко йде судно.

Уже в кінці 1990-х змагання по вейку стали частиною X-Games (альтернативні «олімпійські» ігри з екстремальних видів спорту), а створена в 1989-му World Skiboard Association була оперативно перейменована в World Wakeboard Association.

Сучасний вейк - ціла індустрія. Понад два десятки фірм у всьому світі займаються виробництвом виключно вейкбордіческого спорядження - дощок і кріплень. Основні параметри дошки - довжина, ширина і вигин. Довжину підбирають в залежності від ваги спортсмена: чим важче людина, тим довше повинна бути дошка. Кріплення бувають двох типів: «сандалі» і «черевики». «Сандалії» - універсальний варіант, так як за допомогою ремінців підганяються майже під будь-який розмір ноги. Однак серйозні райдери воліють «черевики» - вони надійніше фіксують стопу. Зовні такі кріплення дуже схожі на черевики для сноуборда, тільки з відкритим носом.

Головна причина популярності вейкборда, звичайно ж, в тому, що для тренувань не обов'язково мати під боком море. Годиться будь-річковий затон, в якому відсутня судноплавство, або навіть ставок. Якщо акваторія настільки мала, що катеру ніде розігнатися, ставлять лебідку - по периметру водойми на невеликій висоті простягають трос. Правда, у лебедочного катання є мінус - відсутність хвилі, але для новачків або практикуючих вейк як фітнесу це навіть добре. Якщо прибрати всю акробатику (джиббінг, вейкскейт), вейкбординг цілком можна прирівняти до роботи в тренажерному залі: під час катання пристойно навантажуються м'язи рук, ніг і черевного преса.

Переважна більшість любителів вейкборда воліють стрибати по кільватерной хвилі, освоюючи нескладні трюки. Для таких цілей купується катер. Створити правильний кільватері - ціле мистецтво. Щоб катер-буксировщик видавав хвилю потрібного розміру і форми, борта симетрично навантажують баластом, наприклад звичайними пластиковими пляшками з водою. За словами керівника вейк-клубу Wake Brothers і основоположника всього російського вейкбордингу Андрія «Риги» Рігіна, «центрування баласту - це важливо». Невелика помилка в розташуванні пластикових пляшок, і хвиля «розсиплеться». Правильний кільватері може дати тільки потужне судно з мотором 350-400 л. с. Важлива деталь - не можна, щоб катер смикав при наборі швидкості, прискорення повинно бути плавним, щоб у райдера не вирвало з рук фал, а руки - з плечей (вивих плечового суглоба - найпоширеніша вейк-травма).

Незважаючи на те що вейкбординг не самий складний вид спорту, вчитися йому все-таки треба. На території Москви і Московської області діють кілька сезонних шкіл, кращими з яких вважаються Wake Brothers на Клязьминском водосховище, Wake Club Malibu в Строгіно і Срібному Бору, «Епіцентр» або М-Wake на Пирогівському водосховищі. У холодну пору року техніку можна відточувати в басейнах, обладнаних лебідкою (на даний момент це «Ізмайлово» і «Олімпійський»). У Санкт-Петербурзі кататися на вейк вчать в серф-клубі Take Off, який створив Олег «Монстр» Остриков , І в селищі Коробицино, де взимку працює гірськолижний курорт «Червоне озеро», а влітку все катаються по льоду замерзлого озера на дошках, використовуючи в якості тяги буксировочную канатну дорогу.