Один з найпопулярніших видів спорту в світі, в якому із задоволенням змагаються не лише спортсмени, з'явився не в XX столітті, а набагато, набагато раніше.

Точкою відліку в волейболі прийнято вважати 1895 рік. Тоді 25-річний Вільям Морган, спортивний наставник Спілки молодих християн в американському містечку Холіок (Массачусетс), підвісив в спортзалі тенісну сітку на висоті 197 см, вручив учням баскетбольну камеру (частина м'яча) - і велів перекидати її через сітку так, щоб вона не стосувалася статі. Учнів було багато (а не по шість в кожній команді, як зараз), ажіотаж виник неймовірний. Морган придумав для гри звучну назву «мінтонет», але воно не прижилося - зовсім скоро на конференції YMCA (юнацької християнської організації), куди Морган привіз демонструвати гру, хтось професор Альфред Т. Хальстед запропонував більш вдалий найманого. Так мінтонет став волейболом, придбав офіційні правила - і перетворився в популярний спорт, а також улюблена розвага великих міст в спекотні літні дні.

Всього цього могло б і не бути, якби трьома роками раніше Морган, який тоді був ще студентом коледжу Спрінгфілда (Массачусетс), не зустрівся з Джеймсом Нейсмітом. Той викладав фізвиховання і анатомію при коледжі, в Міжнародному тренувальному центрі YMCA, був відмінним спортсменом - і винахідником. Саме він придумав в 1891 році баскетбол, надихнувшись дитячою грою «качка на скелі». Згідно з її правилами, гравець повинен був кинути камінь так, щоб той торкнувся вершини іншого каменю, більшого за розміром - і спроби були тим успішніше, чим чіткіше і вивірений був кидок. Порція натхнення, яку Морган отримав від цієї воістину доленосною зустрічі, зіграла вирішальну роль в народженні волейболу як такого.

Втім, у Моргана був ще одне джерело для спортивної апроприації: гра в фаустбол (або фістбол в англомовних країнах: «fist» по-англійськи - кулак). Фаустбол - один із старовинних видів спорту, правила якого взяли ще в 1555 році. У нього теж грали м'ячем (правда, трохи важче волейбольного), перекидаючи його кулаком або передпліччям через стрічку, натягнуту на висоті 2-х метрів. До речі, ця гра до цих пір поширена в Європі, обох Америках, Японії та деяких африканських країнах.

У 1897 в США були опубліковані перші правила волейболу - всього з десяти параграфів (сьогодні вони складаються з чотирьох розділів, і тільки в першому розділі - 22 параграфа). Минуло кілька років - і гра поширилася в Канаді, на Кубі, в Пуерто-Ріко, Перу, Бразилії, Уругваї та Мексиці. Однак в Європі волейбол став по-справжньому популярним тільки з двадцятих років минулого століття - настільки, що його хотіли включити в програму Олімпійських ігор 1924 г. Це вдалося зробити тільки через сорок років, на літніх іграх в Токіо.

Волейбол розвивався: гравці стали застосовувати силові подачі, користуватися обманними ударами, вдосконалювали техніку передач. Міжнародна федерація волейболу модернізувала правила: гравцям команди, що обороняється дозволили відбивати атаки, переносити руки на сторону суперника і торкатися м'яча при блокуванні. Так гра ставала все динамічніше.

Сьогодні волейболісти змагаються на престижних турнірах: Кубку Світу, Олімпійських іграх, континентальних чемпіонатах, Світовий лізі та Чемпіонаті Світу і заробляють серйозні гроші. Ця гра крокує по планеті, щодня завойовуючи серця людей, які знають толк в активних розвагах і насолоді моментом. Волейбол - це, крім азарту, тисячі перемог, безліч випитих за удачу банок «Боржомі», мільйони посмішок і нескінченне задоволення від відмінно проведеного часу в хорошій компанії.

А тим, кому здається, що волейбол - не настільки вже й видовищний, варто подивитися відео, де топ-модель Джіджі Хадід зізнається йому в любові .