Після молодіжного чемпіонату світу в Рівному залишок 2005 року відбувся для Хелльнер без будь-яких значних подій. Йому було двадцять років, лижну гімназію він закінчив навесні, і потрібно було думати про професійну кар'єру, але запрошення в доросле національну команду не було. Він брав участь у внутрішніх і другорядних міжнародних змаганнях типу Скандинавського кубка, але без особливого ентузіазму і успіху.

Все змінилося після закінчення Туринської Олімпіади. Великі норвежці Інге Бротен і Томас Алсгор, з 2005 року тренують шведську збірну, стали думати про омолодження складу. Саме в цей період Хелльнер і був запрошений до збірної.

Інге Бротен

Уже в березні 2006 року відбувся дебют Маркуса в Кубку світу - в тому самому знаменитому фалунском скіатлоне, в якому Петтер Нортуг здобув в Кубку світу свою першу перемогу. Нортуг, якого не взяли на Олімпіаду, хотів всім довести, як неправі були тренери. І це йому вдалося. У жорсткій боротьбі на фініші він виграв півсекунди у Ангерер і Тайхмана.

Фінальна частина гонки в Фалуне 08-03-2006. Перша гонка Хелльнер (№61) в Кубку світу.

Дебют Маркуса був бентежить. Тільки 41 місце з відставанням від лідера на 1.19. Це була його перша і остання гонка в Кубку світу 2005/2006. На етапи в Осло і Саппоро він вже не поїхав.

Петтер Нортуг відразу після фінішу переможної гонки в Фалуне. На задньому плані - Маркус Хелльнер.

Влітку 2006 року Інге Бротен вирішив зайнятися здоров'ям Хелльнер. Протягом двох років стійкий периостит перетворився в хронічний, і Маркус уже не міг працювати в повну силу. Тренер скористався своїми контактами і відвіз його в Норвегію до знаментітому фізіотерапевта Хогстедту. Той протягом п'яти днів з допомогою масажу і уколів кортизону назавжди позбавив Хелльнер від цієї хвороби. Маркус знову міг тренуватися і бігати по болотах в повну силу, не відчуваючи болю в ногах.

"У першому ж сезоні я помітив, що мій" насос "став працювати потужніше, і я зміг терпіти більше молочної кислоти", - згадує Хелльнер. "Я до цього, можливо, пристойно виступав тільки в спринті, але великі відстані вимагають великих фізичних можливостей".

Восени він вперше прибув на збори національної команди і був поселений в одній кімнаті з Оллсон. Хелльнер ніколи цього не забуде. Йохан почав всіляко демонструвати своє невдоволення, як тільки вони увійшли в готельний номер.

"Йохан раніше займав кімнату разом з Ганною (Оллсон, в той час - Дальберг), але тепер був змушений сусідити зі мною, тому був дуже злий. Перше тренування була на болоті, де я ненароком наступив на його лижну палицю і зламав її. Перш ніж ми закінчили тренування, він погрожував вбити мене двічі. коли ми повернулися в готель, був обідній час, тому я кинув мокру форму і "myrscor" (пристосування для бігу по бруду) в шафу. і коли ми повернулися, в кімнаті був сильний запах бруду і поту, а Йохан надзвичайно чутливий до запахів. Ось тоді я і отримав по повній програмі ".

Анна Дальберг (Олссон)

Молодий Хелльнер намагався побудувати ветеранів збірної - Маттіаса Фредрікссон, його брата Тобіаса, Йоргена Брінка, Андерса Сёдергрена, Матса Ларссона, Бьорна Лінда. "Я був трохи гучним спочатку. Я намагався бити їх на кожному тренуванні, а вони, ймовірно, поставити мене на місце. Як не дивно, я і Йохан стали хорошими друзями після того, що сталося. Атмосфера в команді була дуже хорошою".

З приводу гарної атмосфери Маркус трохи перебільшив. По-перше, самого його вважали вискочкою і улюбленцем Інге Брот. По-друге, в команді не було все так гладко. Конфлікт, в центрі якого були Маттіас Фредрікссон і Алсгор, поступово розростався і став надбанням преси. Фредрікссон, чиїм принциповим конкурентом протягом багатьох років був Алсгор, не подобався сам факт того, що норвежець тепер є його тренером.

Томас Алсгор

Він вважав для себе можливим публічно критикувати методику передсезонної підготовки Брот і Алсгора. Зокрема, Фредрікссон не подобалася робота в умовах високогір'я. Безпосередньо перед чемпіонатом в Саппоро в лютому 2007 р коли збірна проводила підготовку в Давосі, Фредрикссон відмовився не тільки працювати на висоті, але і жити там разом з командою.

Інге Бротен і Маттіас Фредрікссон

Інге Бротену доводилося виправдовуватися. В інтерв'ю "Дагбладет" він посилався на 13 золотих олімпійських медалей, завойованих спортсменами, які використовували його методи навчання на висоті.

Фредрікссон підтримали його брат Тобіас, а також Матс Ларссон. Відомі також імена спортсменів, які встали на сторону тренерів - це Сёдергрен, Лінд, Хелльнер, Мартін Ларссон, Олссон, Йонссон.

Цей розкол в збірній команді згодом привела до відходу зі збірної спочатку Томаса Алсгора (безпосередньо перед чемпіонатом світу), а потім і Інге Брот (відразу після Саппоро). Втім, формальна причина відходу була у відносно невдалий виступ на чемпіонаті світу, за яке Бротен взяв на себе відповідальність.

Алсгор в наступні роки часто спілкувався з Андерсом Сёдергреном, працював з ним у спарингу, вони разом їздили на риболовлю в Гренландію. З Хелльнер у Алсгора також збереглися непогані відносини. Вже працюючи експертом на каналі NRK, він неодноразово високо відгукувався про Хелльнер і навіть зайняв його сторону під час шведсько-норвезького протистояння.

Алсгор і Хелльнер після спринтерського фіналу в Осло-2011

ВИКЛИК

Восени 2006 року в популярному лижному блозі SKIDPEPP з'явилася наступна замітка: "Молодий Хелльнер в команді недавно, але здається зухвалим, і це добре. Він щосили розповідає норвезької пресі, як він розчавить їх Нортуга майбутньою зимою" (!). Це ймовірно перше документальне свідчення початку тривалого конфлікту Нортуга і Хелльнер, який потім назвуть "шведсько-норвезької війною".

Ось посилання на це інтерв'ю http://www.langrenn.com/index.php?id=331795

Чому він оголосив полювання саме на Нортуга, адже той ще не був таким великим і жахливим? Дуже схоже, що у нього вже до цього часу з'явився певний комплекс, пов'язаний з Нортуг. Два роки вони виступали разом в одних і тих же змаганнях, причому Петтер з 2005 р за рідкісним винятком їх постійно вигравав. Дебют Петтера на довгій дистанції в Кубку світу відразу ж увінчався перемогою. Для Хелльнер кар'єра Нортуга була власної нездійсненої мрією. До того ж вони були практично одного віку - різниця в місяць з невеликим, а Хелльнер поки ще шукав суперників серед однолітків.

Дивною тут виглядає надмірна самовпевненість. До сих пір у Хелльнер не було перемог над Нортуг. Згодом у своїх численних інтерв'ю Хелльнер показав себе людиною цілком адекватним, зважують свої слова, що не хвальком. Значить, він дійсно тоді вважав, що зможе сильно додати в майбутньому сезоні, позбувшись від хвороби і почувстовать значне поліпшення фізичних кондицій. Єдине, що він тоді не врахував - то, що Нортуг теж може прогресувати, і ще як!

Нортуг тоді відповів, що він не знає жодного Маркуса Хелльнер. Відповідати на випади Хелльнер по суті він почав пізніше, в 2008-2009 р.р. - коли Маркус дійсно починав ставати реальним конкурентом.

У жовтні 2006 року шведська і норвезька збірні проводили збори в Val Senales (шведи прибутку на три для пізніше). В цей час NRK знімала документальний фільм "Petter Northug - Tøff i skallen" про майбутню зірку лижного спорту. Нортуг постійно з'являвся на публіці в супроводі кореспондентів і операторів. У фільмі є кадри, коли Петтер заходить в гондолу підйомника разом з журналістами, а там багато лижників з різних країн, у тому числі і шведи. Хелльнер в кадр не потрапив, але можливо і він тут, де-небудь в кутку. Принаймні протягом двох тижнів у нього було достатньо часу, щоб бачити весь цей ажіотаж навколо Нортуга. Яке ж з його амбіціями і високою самооцінкою було спостерігати картини чужої слави?

Маркусу все ж вдалося майнути в кадрі історичного фільму про Нортуг 2006 року. Придивіться, хто це там стоїть за Маріт Бьорген?

http://www.youtube.com/watch?v=BacWxeeNl1o&feature=plcp

http://www.youtube.com/watch?v=uQf89f86Qr0&list=UL

Таким чином, вибір Нортуга в якості особистого суперника був цілком логічним - Маркус ніколи не ставив перед собою легкі цілі. Однак далі, в сезоні 2006/2007 р.р., рахунок особистих зустрічей виявився не на користь Хелльнер. До чемпіонату світу в Саппоро він тільки один раз зумів випередити Петтера - в Давосі 03 лютого 2007 року на п'ятнадцяти кілометрах коником. Більш-менш пристойно Маркус виступив тільки в двох спринтах на Тур-де-скі, але в обох випадках Нортуг був краще. Різниця в класі була величезною - Нортуг закінчив Тур-де-Скі на 4 місці, а Хелльнер - тільки на 50-му.

САППОРО

У Саппоро Маркусу довелося взяти участь в двох гонках - обробленні на 15 кілометрів коником і в естафеті. На 15 км він стартував під 72 номером і був несподіваним лідером на першій відсіченні (2,3 км), після чого залишався в лідируючій п'ятірці майже всю дистанцію. Але потім сталося характерне для нього западання швидкості у фінальній стадії, і він фінішував лише восьмим (спочатку дев'ятим, але потім австрієць Йоханнес Едер був дискваліфікований).

Приблизно в середині гонки почався сильний снігопад, що дав несподівану перевагу лижникам, що стартував раніше. Переможець Ларс Бергер до снігопаду встиг пройти більшу частину гонки, але його перемога не викликала ніяких питань. Бергер дійсно був дуже сильний. Але срібна медаль Леоніда Корнієнко з Білорусії, який стартував під третім номером, змусила багатьох учасників гонки перепитувати: "Корнієнко? А хто це такий?". Втім, і після чемпіонату світу про це лижнику також ніхто нічого не чув.

Петтер Нортуг виступив на цей раз невиразно і зайняв тільки 24 місце. Він вразить усіх в останній день чемпіонату.

Маркус спочатку не планувався на естафету. Але ввечері напередодні естафети погано себе відчув Матс Ларссон, а вранці з хворим горлом прокинувся Йохан Олссон. Тренерський штаб вирішив замінити їх на Мартіна Ларссона на першому етапі і Маркуса Хелльнер на третьому.

Маркусу сказали про це прямо під час сніданку, і він навіть не встиг понервувати.

Мандраж пробив його лише за кілька хвилин до старту. Команда Швеції разом з Норвегією і Росією була в числі лідерів. Хелльнер пішов на етап разом з Ларсом Бергером і Олександром Легковим. Ззаду в 20 секундах йшов грізний Ангерер, "людина без шиї", як називав його один популярний блогер. Багато хто припускав, що необстреляний Хелльнер не протримається в лідируючій групі, неминуче відстане, і там вже його обов'язково з'їсть Ангерер.

Саппоро-2007. Фредрікссон відправляє Хелльнер на третій етап

Але Маркус, о диво, протримався, чим здивував багатьох. Вони втрьох так і дійшли до фінішу третього етапу і передали естафету: Хелльнер - Сёдергрену, Легков - Дементьєву, Бергер - Нортуг. Що було потім - все добре пам'ятають. Нортуг на фініші вперше продемонстрував свій фірмовий спурт, який змусив всіх відкрити роти.

Швеція завоювала бронзу (так само як і на ОІ-2006), і це було розцінено як безсумнівний успіх. Преса і коментатори особливо виділяли Хелльнер.

Навіть Сёдергрен, раніше Хелльнер як б не помічав, в цей день написав у своєму щоденнику: "Ларс Бергер, чемпіон світу на 15 кілометрів, намагався піти від гордості" Gällivare skidalians ", але це йому не вдалося: Хелльнер міцно застряг між ним і російським . Це неймовірно, але факт ". І ще: "Хелльнер - це людина, яку Бротен завжди звеличував, що було, як мені здавалося, занадто оптимістично. Сьогодні Бротен мав рацію".

Бронзова четвірка Саппоро-2007: Андерс Седергрен, Маркус Хелльнер, Маттіас Фредрікссон, Мартін Ларссон.

Очевидно, що спурт Нортуга справив на Маркуса незабутнє враження. Він зрозумів, що "розчавити" свого суперника буде дещо складніше, ніж він спочатку припускав. Але від своєї мети він не відмовився, ставши лише на деякий час більш обережним у висловлюваннях.

У лижному блозі SKIDPEPP незабаром восле чемпіонату світу з'явилася маленька замітка "Хелльнер проти Нортуга": "В минулому сезоні молодий чоловік на ім'я Маркус Хелльнер обіцяв, що буде бити норвезьку зірку Нортуга найближчим часом. На чемпіонаті світу вони зустрілися в індивідуальній гонці на 15 кілометрів , і Хелльнер був восьмим, а Нортуг - двадцять четвертим. Але якщо говорити про їх ресурсах (фінансових), то вони грають в різних лігах! у цьому сезоні Нортуг вже отримав як зарплату від своїх спонсорів 700 000 норвезьких крон, а всього до кінця зи и передбачаються бонуси в розмірі двох мільйонів. Хелльнер живе трохи в іншому світі. Він змушений рахувати кожну крону, щоб звести кінці з кінцями ".

Помітною подією весни 2007 року став також чемпіонат світу U23 в італійському Тревізо, де Хелльнер зайняв 11 місце в масстарте, 6 місце на улюбленій п'ятнашки (обидві дистанції виграв Колонья), і в жорсткій боротьбі за перше місце поступився в класичному спринті Робіну Брінтессону.

Хелльнер і Брінтессон на фініші спринту в Тревізо.

Відразу після Саппоро Інге Бротен пішов зі збірної, і на його місце був призначений Бенгт Статтін. Як потім з'ясувалося, це призначення було вкрай невдалим, і наступний сезон 2007/2008 не став черговою сходинкою в кар'єрі для Маркуса Хелльнер.