Історія хокею з шайбою є однією з найбільш оспорюваних серед всіх видів спорту. Традиційно місцем народження хокею вважається Монреаль, хоча більш свіжі дослідження вказують на першість Кінгстона (Онтаріо) або Уіндсор (Нова Шотландія).

Є відомості, що ігри, що нагадують хокей (точніше, хокей на траві), існували ще з прадавніх часів. Одні вважають, що подібна гра зародилися в Персії, де колись з'явилося поло. За іншими відомостями, у стародавніх греків також була гра, що нагадує хокей, яка навіть була включена в програму Олімпійських ігор. Називалася вона "фрейнінда". В Афінах, на барельєфах знаменитої стіни Фемістокла, якій понад 2400 років, зображені молоді люди, які грають в те, що дуже нагадує сучасний хокей на траві. У подібну гру грали в XVI-XVII століттях в Англії і Франції. У 16 столітті в Голландії з'явилася гра з м'ячем на льоду - "бенді".

Сцена на льоду (Хенрік Аверкамп, початок XVII століття)

Потім, подібні ігри з'явилися в Скандинавії, де згодом в XIX столітті вони перетворилися в хокей з м'ячем на льоду. Ще, знали таку гру в Китаї, п'ять з половиною століть тому. Хокейними поєдинками захоплювалися і стародавні індійці. Свідченням цьому служать фрески, експонуються в Національному музеї антропології в Мехіко. На них зображені спортсмени, що грають в невеликий куля вигнутими палицями. Деякі джерела стверджують, що народження хокею з шайбою пов'язане з життям індіанців крайньої півночі Америки, які змагалися на льоду в грі з ключками.

А якщо ж вдатися до допомоги мовознавців, то можна дізнатися, що слово "хокей" - французького походження. "Хоке" - так французькою мовою звучить назва пастушого посоха з загнутої ручкою.

Але, незважаючи на це, батьківщиною сучасного хокею з шайбою вважається все-таки Канада.

Існує багато версій зародження хокею в Канаді. Одна з них полягає в тому, що спочатку в Європі з'явився хокей на траві. Коли в 1763 році Великобританія відвоювала у Франції Канаду, англійські стрілки завезли його в Галіфакс, жителі якого захопилися новою грою. Оскільки канадські зими дуже суворі й довгі, то в цій місцевості завжди віталися зимові види спорту. Прикріплюючи різаки для сиру до своїх черевиків, англо- і франкомовні канадці грали в цю гру на замерзлих річках, озерах та інших водоймах. Спочатку грали не шайбою, а важким м'ячем, і за чисельністю команди доходили до 50 і більше гравців з кожної сторони. У Новій Шотландії і Віргінії існують старовинні картини, на яких зображені люди, які грають в хокей.

Перша формальна гра відбулася в 1855 році в Кінгстоні (Онтаріо), командами, складеними з Королівських Канадських Стрільців військ Імператорської Армії. А перший офіційний матч відбувся 3 березня 1875 року в Монреалі на катку "Вікторія", інформація про який була зафіксована в Монреальської газеті "Montreal Gazette". Кожна з команд складалася з дев'яти осіб. Грали дерев'яної шайбою, а захисну екіпіровку запозичили з бейсболу. Вперше на льоду поставили хокейні ворота.

1-я хокейна команда університету Макгілла

У 1870-і рр. хокей з шайбою в Канаді був обов'язковою грою для всіх спортивних свят. У 1877 році кілька студентів монреальського університету Макгілла винайшли перші сім хокейних правил. У 1879 була запропонована для гри гумова шайба. Через деякий час гра стала настільки популярна, що в 1883 році була представлена ​​на щорічному Монреальському Зимовому карнавалі. У 1885 в Монреалі була заснована Любительська хокейна асоціація.

Хокей на ковзанці Університету Макгілла, 1884 рік.

Перші офіційні правила гри в хокей з шайбою були видані в 1886 році, максимально збережені і до наших днів. Згідно з ними, кількість польових гравців зменшилася з дев'яти до семи, на льоду перебували воротар, передній і задній захисники, центральний і два нападники, а попереду по всій ширині поля діяв ровер - найсильніший хокеїст, краще за всіх закидають шайби. Весь матч команда проводила в одному складі, і до кінця гри спортсмени буквально повзали по льоду від утоми, адже замінювати дозволялося лише того гравця, який отримав травму (і то в останньому періоді і тільки за згодою суперників). Автором нового кодексу правил став канадець Р Сміт. У 1886 році була проведена перша міжнародна зустріч між канадською і англійською командами.

У 1890 році в провінції Онтаріо пройшов чемпіонат для чотирьох команд. Незабаром з'явилися криті ковзанки з природним льодом. Щоб він не танув, в стінах і дахах прорізали вузькі щілини для доступу холодного повітря. У 1899 році в Монреалі був побудований перший в світі критий стадіон для гри в хокей з штучної льодовим майданчиком, розрахований на небувале число глядачів - 10 000 чоловік. У цьому ж році була заснована Канадська любительська хокейна ліга.

Команда Монреаля володар Кубка Стенлі 1894 року

Гра в хокей стала настільки популярною, що в 1893 році генерал-губернатор Канади лорд Фредерік Артур Стенлі придбав за 10 гіней кубок, схожий на перевернуту піраміду з сріблястих кілець, - для вручення чемпіону країни. Так з'явився легендарний трофей - Кубок Стенлі. Спочатку за нього боролися аматори, а з 1910 року - і професіонали.

Команда Монреаль Вікторіа 1896 рік.

У 1900 році на воротах з'явилася сітка, зроблена вперше з рибальської мережі, вона дозволяла точно визначити, чи був забитий гол в ворота команди. Після цього іноді доходили до командних бійок суперечки про забитій шайбі припинилися, суддям і хокеїстам стало набагато зручніше стежити за взяттям воріт. Потім, на ворота стали вішати металеву мережу. Вона була міцна, але після удару шайба відлітала назад і інколи травмувала воротаря або гравця, який перебував біля воріт. Цей недолік змогли виправити другою мотузяною мережею, натягиваемой всередині воріт для пом'якшення удару. Сьогоднішня мережа об'єднує в собі дві ці мережі. Металевий свисток судді, від холоду прилипає до губ, замінили дзвіночком, а незабаром, і пластмасовим свистком. Тоді ж ввели вкидання шайби (раніше суддя руками присував ключки суперників до лежачої на льоду шайбі і, давши свисток, від'їжджав в сторону, щоб не отримати удар ключкою).

Перша професійна хокейна команда була створена в Канаді в 1904 році В цьому ж році хокеїсти перейшли до нової системи гри - "шість на шість". Було встановлено стандартний розмір майданчика - 56 x 26 м, який з тих пір майже не змінився. Через чотири сезони сталося повне розділення на професіоналів і любителів. Для останніх заснували Кубок Аллана, який розігрується з 1908 року. Його власники згодом представляли Канаду на чемпіонатах світу.

На початку XX століття канадським хокеєм зацікавилися європейці. I Конгрес, що відбувся 15-16 травня 1908 року в Парижі, заснував Міжнародну федерацію хокею на льоду (LIHG), що об'єднала спочатку чотири країни - Францію, Великобританію, Швейцарію та Бельгію. З народження гри, аж до 1903 року європейці грали на природному льоді Перший штучний лід з'явився в Лондоні, після чого почалося вдосконалення ковзанок і будівництво нових. І вже скоро Великобританія змогла розвинути хокей до професійного рівня, але ненадовго ... Війна на хокей, як і на всі інші види спорту, зробила великий негативний вплив ...

Для підвищення видовищності і швидкості гри в 1910 році дозволили заміну спортсменів. В цьому ж році виникла Національна хокейна асоціація (NHA), спадкоємицею якої стала знаменита Національна хокейна ліга (NHL), що з'явилася в 1917 році

Хокейний матч, 1922 рік

У 1911 році LIHG офіційно затвердила канадські правила гри в хокей.

У 1920 році відбулася перша зустріч в офіційному турнірі - на Олімпійських іграх, одночасно вважалися чемпіонатами світу - між командами Старого і Нового Світу. Канадці підтвердили свою славу найсильнішої хокейної держави світу. Перемогли канадці і на олімпійських турнірах 1924 і 1928 років. У 1936 році Великобританія виграла титул олімпійського чемпіона, відібравши його у канадців, які володіли ним 16 років.
Чимало нововведень належить хокеїстам братам Патрік - Френку і Лестеру (останній став відомим хокейним діячем). З їхньої ініціативи кожному гравцеві присвоїли номер, окуляри стали нараховувати не тільки за голи, а й за результативні передачі (система "гол + пас"), хокеїстам дозволили передавати шайбу вперед, а воротарям - відривати ковзани від льоду. Гра з тих пір стала тривати три періоди по 20 хвилин кожен.
джерело