Я погодився. І, коли приїхав на репетицію, з подивом і легкої побоюванням дізнався, що мене взяли на місце Діда Мороза, який спився і приїжджав за викликами в набагато більш веселому вигляді, ніж передбачав сценарій. У цьому, власне, і полягала небезпека професії: в кожному будинку, куди приїжджав Дід Мороз з поздоровленнями, йому пропонували випити, причому відмовити господарям часто не представлялося можливим. Вони не просто ображалися, а майже по-поганському були впевнені, що якщо Дід Мороз відмовляється з ними пригубити чарчину-другу, що наступаючий рік виявиться для них невдалим. І якщо врахувати, що на день доводилося від десяти до п'ятнадцяти викликів, то можна собі уявити: до останніх клієнтів Старий добирався чи не на четвереньках. А п'яний як чіп Дід Мороз - це, погодьтеся, набагато гірше, ніж його непитущий побратим.

П'яний як чіп Дід Мороз - це набагато гірше, ніж його непитущий побратим

Сценарій свята, який мені видали, не здивував мене оригінальністю. Здається, з тими ж словами Дід Мороз зі Снігуронькою приїжджали ще до мене, коли я був у віці дітей сьогоднішніх замовників. Єдине, що було новим і що мені безумовно сподобалося, - це віршовані загадки, які дитина повинна відгадати, щоб отримати подарунок. Відповіді на них завжди були не в риму, причому діти завжди вгадували правильно, а батьки - відповідали в риму і помилялися. Ось один приклад, спробуйте відгадати:

Їсть вона лісовий горіх,

Бачить з дерева нас усіх,

Пишний хвіст її краса.

Це руда ...

- Лисиця! - тут же кричали відгадку дорослі.

- Ну яка ж це ліси? - дивувалися у відповідь діти. - Хіба лисиця їсть горіхи і лазить по деревах? Це білочка!

Я доповнив сценарій власними номерами, відрепетирував взаємодія зі Снігуронькою: коли ми входили в квартиру, вона вела дітей до ялинки, а в цей час батьки засовували в мішок Діда Мороза подарунки, які він повинен вручити дітям. Чарівних оленів нам заміняв старий «жигуль», водій якого встиг постаріти, розвозячи по замовленнях кілька поколінь Дідів Морозів і Снігуроньок. У перший же день роботи я оцінив переваги свого становища: ми їхали до замовників на підвищених швидкостях. Даішники, звичайно ж, зупиняли нашу машину, але, побачивши на першому сидінні Діда Мороза, тут же брали під козирок, вітали з Новим роком і відпускали нас геть. Один навіть подарував нам коробку цукерок.

Коли ми надовго застрявали в пробках, я вилазив з машини і добирався до клієнтів на метро. Чергові біля турнікетів пускали мене безкоштовно, в вагоні п'ять або шість чоловік поступалися мені місця, причому кожен хотів, щоб я сів саме на його місце, деякі давали візитні картки з адресами - запрошували в гості.

Найбільше раділи Дідові Морозу, звичайно ж, діти. Втім, і дорослі веселилися не менше. До речі, виклики до повнолітніх клієнтам становили, по крайней мере, третина від загального числа замовлень. З ними було простіше: вони прекрасно розуміли, що Дід Мороз зі Снігуронькою не з чарівного лісу приїхали. Правда, були і свої витрати: деякі напідпитку мужички намагалися чіплятися до Снігуроньки, наливали їй чарочку. У таких випадках я стукав палицею об підлогу і грізно говорив: «Дивись, не ображай мою внучку, а то наступаючий рік буде для тебе невдалим!».

Звичайно, наливали і Дідові Морозу. Але тут потрібна ще більша твердість, ніж при захисті прав Снігуроньки. «Ви ж не п'єте на роботі, - говорив я зазвичай господарям, - ось і я не п'ю». Як правило, це була вичерпною аргумент. Деякі з розумінням кивали і дарували мені пляшечку якогось спиртного напою. Ці подарунки ми ділили між директором фірми, водієм і Снігуронькою.

Останній виклик тридцять першого грудня закінчувався в десять - початку одинадцятої години вечора. Ми стрімголов летіли в офіс, переодягалися і мчали додому, до новорічного столу. А о дев'ятій годині ранку першого січня нас чекав уже наступного замовлення.

Одного разу я поїхав зустрічати Новий рік не додому, а до студентського гуртожитку МГУ - ДАС. У профкомі журфаку мені видали подарунки, які Дід ​​Мороз із задоволенням роздав студентам. Правда, не обійшлося без пригод. Я йшов по коридору Дасаєв, а назустріч мені - п'яні представники однієї східної національності, навіть не наші студенти, а невідомо звідки взялися люди.

- Іди, Дід Мороз, розважай наших дівчат, - зажадали вони і затягли мене в одну з кімнат.

Відпиратися було марно. Я покірно відпрацював звичайну програму і, приспавши пильність господарів, вислизнув за двері, швидко стягнув з себе костюм Діда Мороза, засунув його в мішок і сховав його за сміттєпроводом. Тут-то мене і наздогнала погоня.

- Тут Дід Мороз не проходив? - запитали мене мої недавні викрадачі, не впізнавши мене в звичайному одязі.

- Так, він пішов у напрямку до сходовій клітці і, здається, сів у ліфт, - збрехав їм я. І, дочекавшись, поки вони підуть, витягнув зі схованки мішок і постукав у номер, де жили мої студенти.

Я пропрацював Дідом Морозом три сезони. Незважаючи на всі негативні наслідки, це прекрасна робота, бо приносить радість і дітям, і дорослим.

Думка автора може не збігатися з позицією редакції

вперше опубліковано 2 січня 2012 року