Хто ж цей хлопець з важковимовним прізвищем? Люди, які хоч якось зацікавлені в драфт-класі 2017, переглядаючи різні Моки, могли помітити хлопця, чиє прізвище змушує ваш язик спотикатися на першому складі. З прізвищем Янніса ми вже встигли подружитися, а хто так і не може вимовити його прізвище скоромовкою називають його просто Грік Фрік. Але не лякайтеся, прізвище Френка вимовлятися куди простіше, ніж здається: Френк НілікІна.

Френк народився в 1998 році в Брюселі. У віці трьох років батьки переїхали в Страсбург, де він зараз виступає за місцевий клуб в кращій лізі Франції - LNB PRO A. Роль в команді у Френка вельми обмежена. По-перше, про це говорить скромна статистика (17 хвилин, 5 очок, 2 підбирання, 1 передача) і Вінсент Коллет, що є головним тренером Страсбурга і збірної Франції з баскетболу. Самі розумієте, в 18 років важко змагатися зі зрілими і досвідченими атлетами за місце і роль в складі. Але ж ми не врахували і те, що більш досвідчені партнери сильніший фізично і психологічно. Складно з цим впоратися, якщо ти не вундеркінд. І все-таки, Френк може похвалитися багатим досвідом виступу на юнацьких змаганнях (золото на U16 і U18) і в професійному баскетболі перед майбутніми новачками.

Повернемося до юнацького чемпіонату Європи до 18 років, що проходив в 2016 році. Перші три матчі Френка:

1. 8 очок (2/6 з поля, 1/4 триочкових, 3/4 штрафних), 1 підбирання, 3 передачі, 1 перехоплення, 2 блок-шоти, 2 втрати за 14:45 хвилин. Перемога над Росією 53 - 48.
2. 5 очок (2/6, 1/2, 0/0), 3 підбирання, 7 передач, 2 перехоплення, 1 блок-шот, 5 втрат за 21:26 хвилин. Перемога над Словенією 81 - 50.
3. 9 очок (4/12, 1/3, 0/0), 2 підбирання, 2 передачі, 2 перехоплення, 1 блок-шот, 2 втрати за 29:43 хвилин. Перемога над Сербією 71 - 68.

І залишилися:

1. 15 очок (4/11, 3/6, 4/4), 3 підбирання, 3 передачі, 2 перехоплення, 2 блок-шоти, 2 втрати за 32:13 хвилин. Перемога над Боснією і Герцеговиною 75 - 61.
2. 23 очка (8/11, 4/4, 3/3), 4 підбирання, 9 передач, 5 перехоплень, 1 блок-шот, 1 втрата за 33:06 хвилин. Перемога над Італією 82 - 72.
3. 31 очок (11/16, 7/10, 2/2), 4 підбирання, 3 передачі, 1 перехоплення, 0 блок-шотів, 6 втрат за 35:25 хвилин. Перемога над Литвою 75 - 68.

Загальна статистика: 15.2 очка (50, 58.6, 92.3), 2.8 підбирань, 4.5 передач, 2.2 перехоплень, 1.2 блок-шотів, 3.3 втрат за 27.8 хвилин.

Різниця між помітна. Вся справа в тому, що перші три матчі захисник Франції грав з високою температурою і оклигав тільки до середини турніру. Як підсумок: золото і нагорода MVP. З цього моменту скаути звернули увагу на «найперспективнішого європейця останніх років», як вони самі його прозвали.

«Це перше золото Франції для юніорської збірної (U18) за останні 10 років, - наводить слова Нілікіна офіційний сайт FIBA. - І ще одне для нашого покоління. Для нас честь виступати за Францію. У мене немає слів, щоб описати мої емоції.

Моя команда - ось хто справжній MVP. Я б нічого не зміг домогтися без їх участі ».

Крім наявного досвіду, Френк має неймовірні дані. Коли останній раз в лігу приходив розігруючий з настільки високим зростом і божевільним розмахом рук ?!

Френк Нілікіна: 198/213 (зростання / розмах рук )

Джон Уолл: 193/210

Реджон Рондо: 185/209

Лонзу Болл: 198/204

Рассел Уестбрук: 190/205

Джеймс Харден: 196/208

Гравець з такими даними цілком може стати захисником з мертвою хваткою. У того, хто буде їсти цих ваших зірок. Потенціал у Френка є, і він не раз показував на змаганнях, що здатний намертво закривати гравців.

На думку багатьох скаутів, Френка вважають гравцем з найвищим баскетбольним IQ на драфті 2017. Френк знає, що потрібно робити з м'ячем в позиційному нападі. Вміє грати в комбінаційний баскетбол. Чудово відчуває ритм гри і, як наслідок, грамотно розлучається з м'ячем в швидких відривах. Уміло задіє великих при пік-н-ролах. Типовий 'pass first guy', який з віком буде ставати тільки розумніший.

Може самостійно створювати простір для кидка, завдяки гарному дриблінгу, а воно взагалі вирішальний фактор проти низькорослих захисників в проходах під кільце. Хороший кидок з усіх дистанцій. На перших парах може виконувати роль 3 & D гравця.

При всіх позитивних якостях, Френку прогнозують максимум 10-й пік. На перспективних європейців завжди дивляться з побоюванням. Нілікіна - кіт в мішку для генеральних менеджерів ліги. Пояснення досить просте. Він не грає за топ клуб Європи. У Страсбурзі його роль обмежена. Про NCAA говорити нічого. Його не було на Nike Hoop Summit, де міг би помірятися силами з гравцями майбутнього драфту.

Кілька місяців тому New York Times опублікували статтю, присвячену Френку. Там було написано про те, що майбутньому проспекту потрібно грати більш агресивно. Нижче - невеликий уривок з оригіналу.

«Френк вже досить зрілий гравець для своїх років. Природа нагородила його завидними фізичними даними, але є речі, над якими ще потрібно працювати. В першу чергу, навчитися грати агресивно. Навколишні хочуть, щоб він частіше брав ініціативу в свої руки, здійснював більше помилок і ризикував. Як і будь-який інтроверт, Френк ретельно приховує свої емоції.

«Френк говорить мені, що він дуже емоційний, але все його емоції всередині, - розповідає Вінсент Коллет. - Він повинен дати волю емоціям, показати нам пристрасть і злість. Ми довгий час працювали над цим і вже бачимо результат ».

Як результат - золото Франції і MVP, названі вище, а місяцем раніше Френк вперше домінував на тренуванні. Після турніру багато хто помітив позитивні зміни в грі Френка. Він перестав пригнічувати емоції. Наприклад, промазав відкритий лей ап на тренуванні, Фрнек заволав щосили, налякавши і, в той же час, здивувавши всіх, хто знаходився в залі.

«Ми вперше побачили щось подібне від нього», - каже Лориан Дольто, помічник головного тренера Страсбурга. »

Як підсумок, слова європейських скаутів.

«Варто згадати персональну опіку Нілікіна. У нього є величезний потенціал вирости в чудового персональщика. Я дивився гру Страсбурга проти Орлеана, в якій Френк показав прекрасну гру в захисті. Він добре пересувався по полю, не провалювався при розмінах і допоміг команді зробити 5 перехоплень, як мінімум ».

«У нього відмінний кидок, в тому числі і техніка. Хороший зростання для розігруючого, що дозволяє йому грати на інших позиціях. Френк може впливати на гру будь-якими способами ».

«При вдалих розкладах він принесе команді НБА кілька перемог в скарбничку. У відповідальних матчах, коли команда потребує перемозі, Нілікіна показує себе з кращого боку ».

«Мабуть, це найкращий драфт, який подарує нам відразу декількох талановитих розігрують. Якби Френк залишився ще на рік в Європі, то в наступному міг би піти в топ-3 на драфті ».

Фото: Pascal Bastien, Anthony Massardi